Подчинись мне - Гостья

руками и стояла молча, наблюдая, как хозяйка встает и решительно направляется мимо. Девочка сжалась, ее прошиб озноб. Лилайла становилась все дальше, пока вовсе не скрылась за деревьями. Она говорила не с ней — Иси это знала, и не посмотрела на нее прежде, чем проститься.

Так у Лилайлы началась другая жизнь, та, о которой она мечтала, а Академия с принцами, королями и принцессами осталась далеко позади. Недоговоренные слова, невыясненные отношения, неразрешимые проблемы — все осталось там на камне у стены, где стояла Иси.

Крохотная деревенька с десятком домов по своему расцвела за то время. В детстве она подходила к ней, но никогда не решалась войти и показаться жителям. Чужого ребенка быстро бы приметили. Спустя много лет принцесса вошла туда как к себе домой, привлекая всеобщее внимание. Вслед косились, или откровенно глазели, пока она шла до старосты. Лилайла постучала в дверь из досок и попросила о разговоре. Она помнила, как впервые услышала громкий удар, после которого все жители мчались к этому дому.

Старик с огромным горбом и подбитым глазом странно хихикнул, когда она попросила о разрешении поселиться в его деревне, словно решил, что его разыгрывают или перед ним плод его больного воображения. Девушка с вопросительно изогнутой бровью наблюдала как он достал из пыльного шкафа пергамент, вытащил засохшие чернила и потребовал ее поставить подпись.

— Давай, дорогуша! Владыка лично следит за нашей деревней, я то знаю, что пустим кого попало и разнесет он все вокруг! Знаешь, он не любит неповиновения.

Принцесса с серьезным видом кивнула и поставила подпись, на что старик велел ей “проваливать и не показываться больше на глаза!”. Немного удивленная стариком, который уместил в своем крохотном домишке все, до чего видимо дотянулась рука, Лилайла вышла на главную тропинку и осмотрелась.

Небольшая деревня с одноэтажными деревянными домиками посреди леса — что может быть лучше для усталой души? Девушка набрала побольше воздуха в легкие и пустилась в путь. Ей хотелось прогуляться, проветрить голову, осмотреться на новом месте.

Где ее станут искать? Уж точно не здесь. Она сама бы не додумалась скрыться тут, если бы не Иси.

Жителями были довольно слабые темные, здесь не приходилось гадать: не скрывается ли за заклятьем кто-то могущественный? Все было предсказуемо. Небо синело в окружении свежей зеленой листвы, кроны деревьев нависали низко, иногда касаясь домов, иногда поглощая крыши. Дети и взрослые с интересом, но не без беспокойства внимательно разглядывали незнакомку, стоило ей повернуться к ним спиной. Их наивные предположения, долетающие до уха, казались ей забавными. К концу дня, подкрепившись в единственной забегаловке, Лилайла пообещала местному мужику, что оплатит еду как только приживется. Он долго сверлил ее испытующим взором, чтобы резко махнуть рукой и потребовать первый же урожай.

— Урожай?

— ХА! А как ты, малютка, собралась здесь выживать? Уж не знаю, откуда ты пришла, — он взял паузу, давая девушке время, чтобы раскрыть тайну, интересующую его и всю деревню. Но Лу молчала, и мужик продолжил. — У нас все что-то, да растят. И тебе надо! Монеты можно только в городе заработать, а до туда три дня пути пешком или полтора на телеге.

В тот день Лилайла поняла, что впервые в жизни ей спокойно и легко. Ничто не нарушило то мирное расположение духа, которое поселилось к ней в этой деревне… Даже мысль о том, что рано или поздно ее найдут.

Глава 30. Стук прошлого

На дворе желтели листья. Дверь крохотного домика была заперта огромной дубовой доской. Несколько мальчишек играли в саду, который примыкал к этому дому. Они подкидывали зеленые блестящие камешки, которые нашли с утра в воде и смеялись.

Вдруг из поворота, чуть не врезавшись в одного из них, выбежал высокий мальчишка. Щеки его полыхали под стать глазам. Он громко крикнул:

— Лилайла возвращается!

Вмиг все повскакивали и побежали за ним.

Верхом на лошади, в плотных сапогах и небрежной деревенской рубахе, на тропинке показалась девушка. На хмуром лице тут же расцвела улыбка, стоило увидеть столпившийся в ожидании народ.

— Приехала! Вернулась! Как себя чувствуете? Сколько удалось продать? — лились вопросы, на которые она только улыбалась.

Девушка спрыгнула с лошади и указала жителям на вторую, которая плелась позади. К бокам животного были привязаны два увесистых мешка. Большая часть жителей ринулись к богатствам. Из снующей туда-сюда толпы появился старик.

— Так и знал, что ты ничего не привезешь! — крякнул он, и замахнулся на девушку палкой. Все это старик проделал несмотря на вздохи и ахи, свидетельствующие об обратном.

Лилайла уклонилась, перехватила палку и вернула ее недовольному старику.

— Вам лишь бы меня обругать.

Она коснулась рукой голов мальчишек, которые обступили ее и, потянувшись, направилась по тропинке к своему дому. Веки закрывались от усталости, легкие втягивали побольше свежего воздуха. Тело ныло от двухдневной скачки и утомительной работы в городе. Ее не было около двух недель.

Двор милого дома явно нуждался в уборке, повсюду была листва. Деревянный заборчик покосился из-за детишек, которые перепрыгивали через него, вместо того, чтобы разобраться с задвижкой на калитке. Крыша тоже была затянута золотым облачением, два маленьких оконца потемнели от пыли.

— Да… Я займусь тобой утром, не переживай, — сообщила девушка одноэтажному домишке и вошла.

Ее встретила темнота, ведь яркий будний день не смог пробиться сквозь пыльные окна. Дверь закрылась и все очертания мебели погасли. Лилайла устало вздохнула и подошла к тумбочке у стены, на которой стояла свеча.

Свет осветил скудное пространство, где у стены умещалась односпальная кровать, у противоположной части стоял кухонный стол с четырьмя стульями и впереди в нескольких шагах был зал. Он состоял из алого кресла и подходящего к нему низкого столика и дивана.

Девушка еще не подняла глаза, как сердце пропустило удар в болезненном предчувствии. Черные очи вспыхнули и попали в цель.

На красном кресле прямо напротив, сложив ногу на ногу сидел мужчина. Как только девушка заметила ее, он протянул руку к свече, стоявшей рядом, и зажег ее кончиком пальца.

— Ну здравствуй, Лу.

Хищные нотки заиграли в бархатном голосе. Девушка обмерла, тяжело задышала и выпрямилась, не спуская глаз с Асмодея, уютно расположившегося на ее кресле.

— Что ты здесь делаешь? — чуть ли не крикнула она, пытаясь сдержать ярость.

Он ухмыльнулся. По спине принцессы пробежали мурашки. Образ хищника, преследующего ее по пятам, ожил, оскалился, демонстрировал свои огромные клыки, как бы говоря “вот ими то, я тебя и растерзаю”.

— Пришел за тобой. Догадаться не сложно,