Триумф Капитана Будущее - Эдмонд Мур Гамильтон

-          Кволу у Источника! Они принесли какую-то машину...

-          Заговор! Команда Капитана Будущее хочет уничтожить Источник! - вопил Повелитель Жизни.

В толпе вечно юных людей поднялся свирепый рев. Хотя они сожалели о том, что вынуждены постоянно пить воды Источника, но они знали: без этих вод их ждет гибель.

-          Смерть Капитану Будущее! - пронзительно кричали они и волной покатились вперед, нанося атомным оружием огненные удары.

Курт Ньютон уже выхватил свой протонный пистолет В душе ему не хотелось убивать этих сумасшедших наркоманов страшного яда. и он не поставил оружие на максимальную мощность. Сраженные бледным лучом, люди в толпе падали без сознания, в то время как Курт и его товарищи бросились прочь.

-          Мы должны добраться до Источника, иначе весь мой план рухнет! - кричал Курт своей команде. - Пробивайтесь сквозь них!

Они ринулись вперед. С одного бока от Курта был Отто, с другого - Грэг, несущий в руке контейнер с Мозгом.

Страшно было смотреть на гибкого белого андроида с горящими глазами и огромного робота, чья свободная рука угрожающе поднялась для удара. Зрелище казалось устрашающим даже для рассвирепевших людей города.

Капитан Будущее с безошибочной точностью и быстротой пробивался сквозь вооруженную банду. Передние упали, сраженные протонным лучом. Но другие бросились в атаку с ножами и кулаками, пытаясь сбить с ног своих противников. Курт молотил по яростным молодым лицам рукояткой пистолета. Сзади, как белый демон, сражался Отто, гремел боевой клич Грэга, в то время как свободная рука огромного робота крушила и сбрасывала вечно юных стариков с дороги к Источнику.

-          Не могу... пробиться... шеф! - задыхаясь, крикнул Отто сквозь неистовый шум. - Их... слишком много!

Курта и его друзей так зажали, что они не в состоянии были двигаться дальше. Но долго оставаться на одном месте тоже было нельзя. Повелитель Жизни поспешно исчез в направлении площади Источника. В этот отчаянный момент Капитан Будущее вспомнил. Он задрал голову и крикнул изо всех сил в ночную высь:

-          Юру, скорей!

На мгновение воцарилась тишина. Затем сверху из темноты, как множество белых таинственных орлов, ринулись в бой крылатые кволу.

-          Мы пришли! - прозвенел голос короля высоко в воздухе. - Рази грешников, мой народ!

Жители города обнаружили, что их атаковали со всех сторон. Как боевые соколы, сверху из ночной тьмы обрушились демоны мщения. Безоружные кволу хватали своих врагов, пользуясь непреодолимым преимуществом своих крыльев. Сражение превратилось в сумасшедший хаос, распространившийся по всему Городу Вечной Юности. Крылатые белые штурмовики бросались сверху на полчища наркоманов Живой Воды, а команда Капитана Будущее добивала их на земле.

-          Дьяволы космоса! Ну и битва! - заорал Отто.

-          К Источнику! - приказал Курт друзьям. - Я видел, что Повелитель Жизни направился туда. Быстрее!

Они с боем пробивались сквозь дикую свалку сражения. Кулаки Отто и Курта крушили искаженные яростью лица. Огромная металлическая рука Грэга сметала людей, как листву.

Мозг, которого нес робот в своей руке, наблюдал за кипевшей вокруг борьбой холодными спокойными глазами-объективами. Он нарушал свое невозмутимое молчание только криками предупреждения для своих товарищей.

Капитан Будущее и его команда добрались до центральной площади. Здесь тоже шла неистовая битва между кволу и жителями города. Они пробивались вперед к Источнику Жизни, сияющий гейзер которого возвышался над яростным сражением.

-          Там Повелитель Жизни! - отчаянно завопил Отто. - Что он делает?

За беснующейся толпой мелькнула голубая, окутанная аурой фигура Повелителя Жизни на краю ямы Источника. Повелитель Жизни схватил большую протонную машину Курта и старался изо всех сил поднять ее и опрокинуть в яму. Главный преступник какое-то время оставался незамеченным обезумевшими людьми, сражавшимися вокруг него.

-          Берегись, шеф! - закричал в этот момент Отто. В пылу битвы Капитан Будущее появился в поле зрения Повелителя Жизни. Заметив его, главный преступник отпустил машину, вытащил свой атомный пистолет и выстрелил.

В то же самое мгновение Курт плашмя бросился на землю, и заряд оружия Повелителя Жизни пролетел над его головой. В следующую секунду Капитан Будущее с ожесточением нажал на курок. Его протонный пистолет включенный теперь на полную мощность, выпустил тонкий бледный луч. Луч пронзил ауру и тело коварного преступника. Повелитель Жизни зашатался, затем медленно рухнул.

-          Ты уложил его! - прогремел Грэг.

-          Постарайтесь сдержать их, пока я приведу машину в действие, - крикнул Курт своей команде.

Он перескочил через неподвижное, скрытое аурой, тело Повелителя Жизни и подбежал к своему импровизированному механизму. Его пришлось перевернуть, чтобы вновь установить прицел. Наконец выпускное отверстие смотрело прямо на радиоактивную массу под струящимся Источником.

Капитан Будущее включил атомный генератор. Тихое гудение переросло в визг, который вскоре перекрыл даже шум сражения. Курт Ньютон подождал, потом немного ослабил уровень. Заслонка открылась, и сильный поток свободных протонов хлынул вниз подобно стреле молнии. С оглушительным ревом он ударил в радиоактивную массу у основания Источника. Взрывом раскололо землю, вспышка осветила весь город - сражающихся людей и налетающих на них кволу - ярче, чем дневной свет.

Затем вспышка погасла, под ногами перестала дрожать почва. Курт увидел, что огромная радиоактивная масса на дне ямы исчезла. Источник Жизни теперь был не сияющим, соблазнительным и торжественным, а тусклым, утратившим привлекательность гейзером обычной мутной воды.

-          Источник Жизни уничтожен! - раздался леденящий сердце вопль по всему городу

Сраженные ужасом люди прекратили драться. Они пристально смотрели застывшими глазами на вяло текущие мертвые мутные воды. И крылатые кволу, одинаково изумленные, перестали сражаться и тоже, не отрываясь, смотрели на угасший Источник.

-          Шеф, как ты это сделал? - возбужденно закричал Отто, когда он и два других члена команды добрались до Курта.

Капитан Будущее, потрясенный реакцией огромного смещения пластов, чему он был причиной, объяснил:

-          Масса радиоактивной руды в основании Источника давала его водам свою силу. Вы хорошо знаете, что радиоактивное вещество в стационарных условиях медленно распадается, вырождаясь в свинец и другие неактивные вещества. Еще столетие назад учили, что распад радиоактивного вещества может быть ускорен в миллион раз, если его воспламенить концентрированным потоком высокоскоростных свободных протонов.