Триумф Капитана Будущее - Эдмонд Мур Гамильтон

-          Что ты и сделал! - воскликнул Отто. - Ты наскоро соорудил протонный струйный насос...

-          И выпустил протонный поток, который заставил радиоактивную массу распадаться в миллиарды раз быстрее, - закончил за него Курт Ньютон. - Вся масса распалась в свинец и другие конечные продукты меньше чем за минуту. Вода, пробивающаяся сквозь них, больше не содержит радиоактивных элементов. Она теперь - не Живая Вода.

Юру, вождь кволу и несколько других крылатых существ, спустились вниз. Юру стоял сзади Капитана Будущее и слышал его объяснения.

-          Теперь никто больше не будет пить грешные воды вечной юности! - радостно воскликнул предводитель кволу.

-          Да, Источник и его ядовитый эликсир исчезли навеки, - заверил короля Курт. - И нет больше причины для сражения между вами и этими людьми. Скажите своим, чтобы они прекратили бой.

Юру повиновался, выкрикнув великую новость крылатой орде, парящей в удивительной выси. Среди кволу раздались бурные одобрительные возгласы радости.

Но между вечно юных жителей города поднялся хор причитающих криков.

-          Мы обречены! - рыдали они. - Нет теперь? Живой Воды, нечего пить. Вскоре все мы должны погибнуть.

-          Саймон, ты успел изобрести противоядие, как мы планировали? - спросил Капитан Будущее у Мозга.

-          Да, малыш, - ответил Мозг. - Я сделал анализ, и нетрудно было изобрести формулу противоядия.

Курт повысил голос:

-          Люди города, вы не обречены на смерть! Мы дадим вам противоядие, которое нейтрализует действие Живой Воды. Вы обретете свой естественный возраст, но не умрете. И сможете вновь вернуться в далекие миры, на ваши родные планеты.

Надежда осветила измученные лица наркоманов Живой Воды, когда они услышали это обещание.

-          А мы, кволу, снова будем распоряжаться этой землей - нашим домом, когда грешники уедут! - закричал Юру в благоговейном экстазе.

Курт повернулся к своей команде.

-          Мне показалось, я видел в толпе сражающихся Томаса Киина. Он был ранен. Я хочу найти его.

-          Видел Киина? - ошарашенно воскликнул Отто. - Но вот же Киин!

Он указал на неподвижное тело Повелителя Жизни. Курт покачал головой.

-          Это не он. Помогите мне найти Киина.

Недоверчиво хмурясь. Грэг и Отто помогли Курту осмотреть площадь и, в конце концов, нашли Томаса Киина лежащим на земле. Обрамленное светлыми волосами обманчиво молодое лицо застыло в агонии. Огромная рана зияла на груди юноши.

-          Дружки Плутона! Выходит, Киин - не Повелитель Жизни! - вскричал ошеломленный Отто. - Но кто... как...

Капитан Будущее опустился на колени перед умирающим Киином. Землянин пришел в себя и взглянул на него стекленеющими глазами.

-          Боюсь, что вам уже не помочь. - мягко произнес Курт Ньютон.

-          Я был... глуп, - слабым голосом ответил Киин. - Зря потратил свою жизнь в поисках вечной юности... Теперь мне понятно... Чтобы получить Живую Воду я даже... совершил убийство.

-          Вы убили Сэса Ургала. Я знаю. Вы сделали это по приказу Повелителя Жизни, чтобы получить эликсир, не так ли?

Киин кивнул.

-          Я обезумел из-за Живой Воды... Мне нужно было получить ее или умереть... Я не в состоянии был купить... Поэтому пошел в другое отделение... синдиката в Опсе... в аптеку... и вызвал Повелителя Жизни... Сказал ему что сделаю все ради эликсира... Повелитель Жизни ответил, что если я убью Сэса Ургала, он доставит меня к самому Источнику Жизни... и я смогу жить там всегда, вечно юный... Сэс Ур¬гал... нечаянно обнаружил и записал в своей рукописи... где именно находится Источник... Я должен был убить марсианина... сжечь часть рукописи... дать себя заметить и оставить отпечатки пальцев на игле с ядом... Это нужно было сделать, чтобы навлечь на себя ваши подозрения... заставить вас думать, будто я... будто я - Повелитель Жизни. Я согласился, - едва разборчиво шептал умирающий Киин. - Я думал, что буду в безопасности возле Источника... И убил Сэса Ургала!.. Повелитель Жизни сдержал свое обещание... привел меня на север в Город Вечной Юности... И в этой битве только что я... я...

Голос Томаса Киина затих. Землянин, который десятилетиями искал Источник Жизни, дошел до конца своих поисков.

Глядя вниз на умиротворенное теперь лицо, Капитан Будущее мрачно произнес:

-          Мне давно было ясно, что убийство Сэса Ургала совершено слишком грубо, специально для того, чтобы обвинение пало на Киина.

-          Но кто же, во имя тысячи солнечных чертенят, Повелитель Жизни? - воскликнул Отто. - Если это не Грэм и не Киин, то наверняка последний из подозреваемых - губернатор Хол Кор!

Курт Ньютон, направляясь назад к мертвому телу Повелителя Жизни, покачал головой.

-          Нет Отто, это не Хол Кор. Я никогда всерьез не допускал подобной возможности, хотя, верный своим правилам, заранее не зарекался.

-          Шеф, я чего-то не понимаю! - признался Грэг. - Хол Кор - единственный оставшийся подозреваемый с тех пор, как отпали Грэм, Киин и Сэс Ургал.

-          У нас было четверо подозреваемых, когда мы прибыли на Сатурн, - напомнил ему Капитан Будущее. - Четвертым был венерианец Зин Зибо.

-          Но Зин Зибо умер! - запротестовал Отто. - Он был убит в первую ночь в офисе Хола Кора. Его тело теперь на пути к Венере.

-          Зин Зибо умер, это точно, - согласился Капитан Будущее. - Однако его тело здесь!

Курт Ньютон нагнулся к окутанному аурой телу Повелителя Жизни и на ощупь нашел маленький механизм на ремне, который излучал голубое сияние. Щелкнула кнопка, скрывающая аура исчезла.

Лицо Повелителя Жизни смотрело на собравшихся друзей мертвыми пустыми глазами. Это было лицо умного венерианца средних лет привлекательного смуглого человека, увлеченного наукой.

-          Зин Зибо! - ошарашенно вскричал Отто. - Но как он мог быть Повелителем Жизни? Его убили на наших глазах в кабинете губернатора замораживающим ядом Плутона!

Курт покачал головой.

-          Убийство было инсценировано самим Зином Зибо с двоякой целью: привлечь внимание к другим и отвести его от себя. Это дало возможность коварному биофизику подходящим образом исчезнуть, чтобы руководить торговлей Живой Водой, пока все думают, что он умер. План был великолепен. Зин Зибо сам бросил бомбу темноты и пронзил себя иглой, впрыснув химическое вещество, которое производило эффект, схожий с действием замораживающего яда. Это химическое вещество сковало тело, понизило его температуру, остановило кровообращение и дыхание, вызвало временное прекращение жизнедеятельности, подобное смерти. Но лишь, повторяю, временное, примерно на час.