Фурии командира - Джим Батчер

вам следует подумать, как это скажется на вашей кампании. Вы можете их убить, но это будет нелегко. Вы понесете тяжелые потери. А когда пыль рассеется, у вас останется менее трети всех войск. – (Арнос прищурился.) – Мы и так уступаем канимам в численности в соотношении один к трем или к четырем. – Тави почувствовал, как его голос стал требовательным. – Посчитайте. А потом скажите мне, сумеете ли вы довести кампанию до конца.

Арнос перевел взгляд с Тави на Макса и легионеров, собравшихся на площади. Песня марширующего Первого алеранского стала громче.

– Что ж, если потребуется, я отступлю, чтобы собрать подкрепление, и вернусь сюда в будущем году, – наконец прошипел сквозь зубы Арнос. – Ты не получишь командование легионом обратно.

– А мне оно не нужно, – сказал Тави. – Более того, я могу гарантировать, что Первый алеранский не только отступит в лагерь, но и с радостью последует за вами дальше. Мы оба знаем, что эти солдаты вам необходимы.

Арнос нахмурился, теперь он не спускал подозрительного взгляда с лица Тави.

– Чего ты хочешь?

– Две вещи, – сказал Тави. – Во-первых, жители Отоса. Отмените приказ.

Арнос фыркнул:

– И?

– Передайте меня командиру Налусу и отправьте под стражей в Элинарх, где я буду дожидаться трибунала.

– Почему? – резко произнес Арнос.

Тави посмотрел на Наварис:

– Я бы не хотел однажды проснуться и обнаружить, что перерезал себе во сне запястья.

Арнос вновь перевел взгляд на площадь, превратившуюся в море блестящих доспехов, знамен и шлемов. Справа, напротив Первого алеранского, появилось знамя командира Налуса, которое приближалось к Арносу.

– Договорились.

Тави кивнул и повернулся к Максу:

– Трибун?

– Командир?

– Возвращайтесь в лагерь.

Макс заморгал и уставился на Тави:

– Командир?

– Это приказ, трибун, – сказал Тави.

Лошадь Макса нервно загарцевала на месте, и он решительно покачал головой:

– Нет, командир. Я не уйду без вас.

– Сенатор нашел способ выдвинуть в мой адрес обвинение в предательстве. Я уверен, что у меня будет возможность, – последнее слово он произнес с нажимом, – полностью оправдаться на процессе. А до тех пор следует выполнять устав.

Макс изогнул бровь, глубоко вздохнул и неохотно отсалютовал:

– Есть, командир.

Макс развернул лошадь и поехал к Первому алеранскому, бросая взгляды назад через плечо. Очень скоро шеренги перестроились, и легион начал покидать площадь, по которой прокатился вздох облегчения, словно ветер в высокой траве.

Тави почувствовал, что расслабляется. Катастрофической схватки между легионами удалось избежать, люди Отоса спасены – одна проблема помогла решить другую.

Легкая часть закончилась.

Теперь все будет гораздо труднее.

Глава 18

Маркус подошел к палатке и кивнул легионеру, стоявшему на посту перед ней.

– Меня зовут Маркус. Командир Налус посылал за мной.

Молодой легионер тут же встал по стойке «смирно» и отдал салют.

– Господин Валиар Маркус, он вас ждет. Командир Налус сказал, что вам следует войти, он сейчас придет.

– Не называй меня господином, сынок, – сказал Маркус. – Мы же пехота.

Молодой легионер улыбнулся, с еще бо́льшим энтузиазмом ударил себя кулаком по доспехам и распахнул полу палатки.

Маркус небрежно ответил на его салют и вошел в палатку. Она была несколько больше, чем требовалось, в центре стоял стол, хотя обычно столы ставили вдоль стен, оставляя середину свободной. Это было типично для Налуса. Он считал, что его люди должны смотреть друг другу в лицо во время работы – обмениваться мнениями и общаться. Налус вообще любил разговоры.

Маркус предпочитал другую систему. Она означала, что ты прекрасно знаешь людей, которые работают у тебя за спиной.

У одной из стен стояла двуспальная койка, в ногах – стул и большая арфа. Маркус подошел к арфе и провел мозолистой рукой вдоль деревянного грифа.

В этот момент клапан открылся, и в шатер вошел Налус. Маркус повернулся к нему и отдал четкий салют:

– Командир.

Налус кивнул в ответ:

– Центурион. – Он аккуратно закрыл за собой клапан.

Маркус улыбнулся и протянул руку:

– Прошло немало времени.

Налус пожал протянутую руку и улыбнулся в ответ:

– Маркус, спасибо, что пришел.

– Ну, теперь ты всемогущий командир. Как центурион мог отказаться?

Налус фыркнул.

– Да, это не слишком напоминает времена, когда мы служили консулу Антиллусу, – сухо сказал он. – Не так ли?

– Да, так, – ответил Маркус.

– Великие фурии знают, – негромко сказал Налус, – ничего бы не случилось, если бы не история с казнью гражданских. – Он немного помолчал. – Меня просто тошнит, Маркус.

– На Защитной стене мы всегда знали, где враг, – тихо ответил Маркус.

Налус нахмурился и покачал головой:

– Ты неправильно меня понял. Пусть вóроны заберут политиков, Маркус, а вместе с ними и саму политику. Я служу совсем по другой причине. Я солдат.

– Тогда ты оказался не на той стороне, если хочешь держаться подальше от политики, – проворчал Маркус.

Налус тряхнул головой, пересек палатку и вытащил из шкафа темную бутылку. Сделав большой глоток, он протянул ее Маркусу.

– Речь не о том, чтобы выбирать сторону, Маркус.

Маркус задержал взгляд на бутылке, но не взял ее.

– Тогда о чем?

Налус сделал еще глоток.

– Много лет назад ты научил молодого субтрибуна, как стать солдатом. А испорченного мальчишку сделал мужчиной.

Маркус фыркнул:

– Они редко бывали такими зелеными, как ты. Это точно.

– Ты был моим учителем. Тогда ты дал мне хороший совет. И я снова прошу его у тебя.

Маркус посмотрел на Налуса, потом встряхнул головой и потянулся к бутылке. Он сделал глоток, и почти безвкусный крепкий напиток, который так любили на морозном севере, обжег ему горло.

– Тьфу, – пробормотал он. – Ты можешь заполучить любое вино здесь, но предпочитаешь это?

– Я привык, – ответил Налус.

Маркус вздохнул.

– За отсутствующих друзей, – сказал он.

– За отсутствующих друзей, – отозвался Налус.

Маркус сделал второй глоток и, вернув бутылку Налусу, подождал, пока тот выпьет.

– Так о чем ты хотел меня спросить?

– Тебе известно, что командир Сципио передан под мою охрану?

– Да.

Налус покачал головой:

– Он обратился ко мне с просьбой. Командир Сципио хочет поговорить со своими офицерами перед тем, как я отправлю его к дону Сирилу.

– И? – проворчал Маркус.

Налус долго смотрел на Маркуса.

– И? Неужели он и в самом деле рассчитывает, что я ему позволю? Никому из нас не нужно, чтобы он отдал приказ своим людям – что-то вроде: «Пусть добрый сенатор отправляется к вóронам». Или: «Убейте глупца Налуса и освободите меня».

Маркус кивнул:

– Попроси его так не делать.

Налус изогнул бровь:

– Не понял?

– Попроси его так не делать.

Налус устало рассмеялся:

– Просто попросить? Взять с него слово? О, сенатору это понравится.

Маркус взял бутылку и сделал еще глоток.

– Ты меня спросил.

Налус целую минуту молча смотрел на Маркуса, потом еще раз глотнул северного напитка.

– Ты серьезно?

– Он даст слово, – ответил Маркус. – И сдержит его.

Налус вздохнул.

– А ты держишь свое, – заметил Налус.

Маркус глотнул еще немного.

– По большей части.

Налус нахмурился, допил бутылку и небрежно бросил ее под койку.

– Все еще играешь на этой штуке? – спросил Маркус после долгой паузы.

Налус посмотрел на арфу и приподнял одно плечо.

– Я… иногда она помогает мне заснуть.

Маркус кивнул на широкую постель:

– А я думал, что для этого предназначены женщины.

По губам Налуса скользнула быстрая улыбка, но он покачал головой:

– Во время этой кампании на женщин рассчитывать не приходится.

– Верно.

– Если Сципио поговорит со своими офицерами, – продолжал