Дракон (не) для принцессы - Татьяна Рябинина

Нор Барвен залился краской и уставился на свои дрожащие руки.

— Королева, — наконец выжал он из себя, — это тема…

— На которую не говорят, я знаю. Хотя и не могу понять, что в ней такого ужасного и неприличного. Но у меня нет матери, которая рассказала бы мне о таких вещах. И от кого, интересно, я должна была об этом узнать? Спасибо принцу, просветил.

Гном в замешательстве покачал головой, не зная, что ответить.

— Ладно, оставим это, — Яна махнула рукой. — Я бы, конечно, могла спросить, о чем вы еще умолчали, но, похоже, неприличные темы мне лучше обсуждать со своим мужем. Скажите вот что. Есть ли ограничения у моей власти? Что я могу, а что нет?

Вздохнув с облегчением, нор Барвен начал рассказывать. Картина получалась достаточно любопытная. С одной стороны, королева была эдакой декоративной фигурой, почти как современная английская в мире Тени. Законы принимал верховный совет, а королева утверждала их, прикладывая к тексту свою печать. Хотя могла и отказаться сделать это. С другой стороны, никаких официальных документов на этот не существовало. Подобный порядок был лишь традицией. Уточнив это, чтобы не осталось никаких сомнений, Яна довольно усмехнулась и отпустила гнома, попросив его сообщить эйру Зорану о том, что она созывает совет.

В зал совета Яна пришла в сопровождении Леро. Ей было неловко смотреть принцу в глаза, но она твердо решила, что вытерпит и это. И не только это. Эйри возмущенно зашушукались: подобное было не принято. Муж королевы никогда не принимал никакого участия в государственных делах.

— Королева, осмелюсь напомнить вам, что… — эйр Зоран смущенно порозовел и стал похожим на молочного поросенка.

— Покажите мне закон, где было бы написано, что муж королевы не может участвовать в заседании верховного совета, — перебила его Яна. — А также закон, который запрещал бы королеве самой принимать решения. Не покажете, эйр Зоран. Потому что нет таких законов.

Ей очень хотелось показать растерянному белобрысому толстяку язык, но она сдержалась и только улыбнулась торжествующе. Но улыбка тут же сползла с ее лица, когда она случайно поймала взгляд Гиора.

— Начнем вот с чего, — сказала Яна сухо. — Я намерена разделить Ниэвалу на четыре области: север, юг, восток и запад. У каждой будет свой правитель — наместник, который будет подчиняться непосредственно мне. Не совету, — подчеркнула она, — а королеве. И я лично буду следить за тем, чтобы правление наместников было успешным. И менять их, если понадобится. Эйр Гиор!

Гиор поднялся с места с легким поклоном, не глядя на нее.

— Вам я доверю самое сложное — север. Насколько мне известно, Лийелин и Элейенхалл всегда были в противостоянии. И даже сейчас северяне присоединились к нам в самый последний момент, когда уже было известно, что мы побеждаем.

— Возможно, было бы разумнее направить туда эйра Брейга, королева, — подал голос эйр Аллен. — Его отцом был Лийелин, и ему было бы проще…

— Именно поэтому эйр Брейг отправится на юг, — оборвала его Яна. — Обойдемся без клановых связей.

Так же быстро она назначила наместников запада и востока, дав им право самим выбрать расположение своей резиденции и предоставив достаточную свободу действий.

— От вас я потребую только одного: чтобы ваши области процветали, а у людей не было поводов на вас жаловаться.

Леро смотрел на нее, и в его обычном насмешливом взгляде читалось одобрение.

— На этом пока закончим, — сказала Яна и вышла из зала.

Вернувшись к себе, она закрыла дверь на защелку, прошла в спальню и легла на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Ощущение было таким, как будто ее распороли, выпотрошили и набили ватой. Из ванной донесся стук в дверь. Яна не ответила, но Леро все равно вошел и опустился на корточки рядом с кроватью.

— Я горжусь вами, сестра, — сказал он.

— Уйдите! — простонала Яна, у которой даже плакать больше не было сил. — Неужели так трудно понять, насколько мне сейчас тяжело?

— Я понимаю, — Леро осторожно погладил ее по плечу.

— Да как вы можете понять?!

— Могу. Мне было лет пятьдесят, когда я влюбился в одну прекрасную эйро. Настолько, что готов был отдать жизнь не то что за три года, а всего за одну ночь с ней. Но ее такая перспектива не обрадовала. И я ее за это не виню. Три года счастья — и потом вечное одиночество. Большинство нэрвени считают, что лучше не любить вообще, чем любить и умереть. Или любить и потерять любимого.

— Как все это глупо и бессмысленно! — Яна стукнула кулаком по подушке.

— Согласен. Но ведь ничего не поделаешь. Вени и ройенси ведь не возмущаются тем, что они смертны и живут так недолго. Гораздо хуже другое — я вам уже говорил об этом вчера. То, что жизнь нэрвени бессмысленна. Особенно нашего клана. Иногда мне кажется, что потомки нэри взяли от своих предков самое худшее: лень, коварство, трусость.

— Странно, — Яна села и посмотрела на принца, — в мире Тени очень любят сказки и легенды о драконах. И там это всегда мудрые и смелые существа. Совсем не такие, как нэрвени.

— Может, я и ошибаюсь. Может, истинные нэри, которые попали в другой мир, как раз такими и были. Но вот что интересно. Астерана — они приспосабливаются ко всему. Большинство моих сторонников — как раз из них. Но лишь стало известно о вашем возвращении, многие сразу же переметнулись на вашу сторону. Если Элейенхалл на стороне закона и традиций, какими бы тупыми они ни были, то Астерана всегда на стороне силы.

— А Лийелин?

— Они горды и независимы. И подчиняются лишь тогда, когда это более разумно, чем сопротивляться. С ними лучше дружить, чем воевать. Подумайте об этом.

— Но ведь и Лийелин, и Астерана — потомки вени. Почему же они такие разные?

— Север и юг. Возможно, что-то еще. Поймите, Андраэль, нашей известной истории всего несколько тысячелетий. Мы почти ничего не знаем о том, что происходило в мире Света до правления королевы Арны. Как наш мир прошел сквозь мир Тени, что случилось после этого — это всего лишь невнятные легенды. Даже жрецам Лиэдваля, которые передавали друг другу предание, мало что известно. Послушайте, сестра, вам не помешает немного отвлечься. Пойдемте!

— Куда? — с досадой вздохнула Яна, которой даже шевелиться не хотелось.

— Дождь кончился. Не хотите полетать? Я покажу вам, как нэрвени рискуют жизнью ради острых ощущений. Страшная глупость. Но бодрит.

Поколебавшись, она согласилась. Расправить крылья и парить в воздухе — может, действительно это поможет ей развеяться. Если, конечно, не думать о том, как летала вдвоем с Гиором над Брейаром.

Выйдя во двор, они с Леро превратились в драконов и взлетели в хмурое небо. Как ни тяжело было у Яны на душе, она не смогла сдержать усмешку, вспомнив их самую первую встречу.

Не прошло и часа, как под ними показалось море, покрытое белыми барашками. Яна припомнила карту: в этом месте далеко в сушу вдавался узкий и очень глубокий залив. Леро начал снижаться, вслед за ним сбросила высоту и Яна. Они оказались на скальном выступе, под которым с грохотом разбивались о камни волны.