Дракон (не) для принцессы - Татьяна Рябинина

— Это то самое место, где погиб мой отец? — спросила Яна, вернув себе человеческий облик. — Якобы погиб…

— Мы не знаем, что на самом деле произошло. Может, погиб. Может, его убили и сбросили в воду.

— Но что он мог здесь делать?

— Смотрите.

Леро, который тоже превратился в человека, подошел к краю обрыва и спрыгнул вниз. Яна взвизгнула и прижала ладони к щекам, в ужасе глядя, как он падает. Когда до каменных глыб, торчащих из-под воды, осталось всего ничего, сиреневая молния пронеслась над ними и взмыла вверх.

— Вы с ума сошли? — с негодованием спросила Яна, когда Леро вернулся к ней. — Какого гаруса?

— Это жутко, но здорово, — рассмеялся тот. — Не желаете?

— Ни за что! Вы хотите сказать, и мой отец занимался такими глупостями?

— Наверно, нет ни одного нэрвена, который ни разу не попробовал бы. Не представляете, как щекочет нервы.

— Вот в этом они все, — вздохнула Яна. — Рисковать жизнью ради забавы — пожалуйста, а полюбить и дать жизнь ребенку…

— Риск и неизбежная гибель — разные вещи, — возразил Леро. — К тому же ваш отец дал жизнь вам.

— Хорошо, пусть так. Тогда скажите, как к вам попало ожерелье моей бабушки, эйро Итаны? Которое из когтей рыболова? Я нашла его среди ваших вещей в кладовой. И забрала себе.

— Оно было в той же шкатулке, что и ваш треймир, Андраэль, — принц посмотрел на нее удивленно. — Кстати, я все хотел спросить. Как вас звали в мире Тени?

— Яна.

— Красивое имя. Короткое, но очень емкое.

— Подождите, Леро, — отмахнулась Яна. — Имя как имя. Я к нему привыкла. Мне про ожерелье интереснее. Айта, когда я его нашла, испугалась так, как будто призрак увидела. И сказала, что мою бабушку считали колдуньей. Что она приворожила деда. А потом они оба исчезли. Дед до рождения отца, а бабушка сразу после. Как и мои родители.

— Это было задолго до моего рождения, как вы понимаете. И до рождения Айты. Так что вряд ли ей что-то может быть известно. Разве что с чужих слов. Скорее, ее испугало само ожерелье. Рыболова действительно считают колдовской птицей, подручным смерти.

— А что, если это ожерелье — какой-то знак? Или… ну я не знаю, может, в нем какая-то… — Яна снова запнулась, пытаясь подобрать аналог слову «магия». — Какое-то колдовство. Понимаете? Птица смерти! Они исчезли, и их тела не нашли. И мои родители тоже.

— Сестра, вряд ли мы найдем ответ, — задумчиво покачал головой Леро. — Особенно если будем искать. Возможно, просто не пришло время.

— А мне казалось наоборот: найти что-то можно, только если ищешь, — возразила Яна.

— Послушайте, если предположить, что вашим бабушке и дедушке и родителям как-то удалось обмануть природу нэрвени, значит, они живут где-то. Неужели они не дали бы вам знать о себе? Если нет, значит, или не могут, или действительно время еще не пришло. Ну, или это предположение — просто глупость. Андраэль, у вас столько дел впереди. Поверьте, вам некогда будет страдать по Ги… некогда будет страдать. Два десятка лет хаоса. Мне и моим людям кое-как удавалось удерживать королевство от полного развала, но теперь все в ваших руках. Если позволите, я с радостью буду вам помогать. Не претендуя делить с вами власть.

— Благодарю вас, Леро, — кивнула Яна. — Конечно, мне нужна будет ваша помощь. Особенно если учесть, что меня никогда этому не учили. Я вообще не представляю, как это — управлять государством. Да еще таким государством, о котором почти ничего не знаю.

— Начните с совета. Зоран — хороший выбор, тут вы угадали. Но в совете по традиции всегда было двенадцать человек. Вместо Гиора я вам уже предлагал своего Мирта. Еще я вам настоятельно рекомендую избавиться от Аллена и Фиана, это люди Нистура, да и по своим личным качествам достаточно пакостные.

— А как я буду это объяснять?

— Кому?! — возмутился Леро. — Вы никому ничего не обязаны объяснять. Вы королева. «Эйр Аллен, эйр Фиан, благодарю вас за службу, вы можете остаться в Элейне или вернуться в свои земли». Все. С Нистуром у вас замечательно получилось. Я хоть и не присутствовал, но наслышан. С наместниками тоже было неплохо. Поверьте, я не хочу навязывать вам свою волю, но ждать, пока вы хорошо узнаете всех ваших подданных, — это будет слишком долго.

— Хорошо… — Яна смотрела вниз, на бушующие волны. — Объясните мне вот что. Контрабандисты каждый лунный цикл ходят в мир Тени, вы можете наблюдать за ним через зеркала каналов. Но почему мир Света по сравнению с ним такой отсталый? Технически отсталый. Там такой уровень развития был лет пятьсот назад, если не больше. Если не заимствовать саму технику, так хотя бы идеи. Додумались же, как подавать по трубам горячую воду в дома и отапливать их. А вот смешать холодную и горячую в одном кране — пришлось мне картинку рисовать для механика.

Принц задумался, потом превратился в дракона, взлетел и завис, раскинув крылья в воздушном потоке. Яна присоединилась к нему.

— Люблю вот так парить, — сказал Леро. — Легче размышлять. Мне кажется, дело все в том же бессмертии. Смертные ограничены во времени, они торопятся сделать что-то за отпущенные им короткие годы. А когда впереди вечность…

— Даже ради своего удобства? Но почему тогда вени и ройенси?..

— Все полезное, что есть в этом мире, сделано руками вени и ройенси, — сердито перебил ее Леро. — Если вы еще не поняли. Если мне что-то и неясно, так только одно. Почему они тысячелетиями терпят такое положение.

— Вы поставили не на ту лошадь, Леро, — Яна заложила вокруг него крутой вираж. — Вам надо было устроить восстание вени. Скинуть нэрвени ко всем гарусам. Запретить им превращаться в людей. Чтобы пахали землю и отапливали дома огнем.

— Не самая простая задача, Андраэль, — расхохотался Леро. — Один нэрвен запросто уничтожит несколько десятков вени за раз. А уж запрячь его в плуг… Представьте, что кто-то попытался сделать это с вами.

— Да, пожалуй. Мне бы не понравилось.

— Знаете, сестра, когда я только захватил власть, у меня были такие же наивные мысли. Надеялся как-то изменить этот порядок. Но быстро понял, что силой тут ничего не добьешься. Вот для чего нужна вечность — менять все медленно, почти незаметно, понемногу. Без резких рывков. И мы сможем это сделать. Вместе. Если, конечно, вы захотите.

— Да я хочу! — Яна с досадой взмахнула хвостом так, что чуть не перекувырнулась в воздухе. — Только не представляю, с чего начинать. За что хвататься.

— Сегодня вы уже начали. Наместники — это разумно. Хотя я сомневаюсь, что вы знаете, как будете их контролировать.

— Не знаю, — созналась Яна и спланировала обратно на уступ. — Но придумаю. Странно. Мы с вами разговариваем вот так, один на один, который раз? Пятый? А мне вдруг показалось, что я вас знаю очень давно. Вчера, когда я к вам пришла…