Ангелмасса - Тимоти Зан

– Проще простого, – отозвалась Чандрис и, взяв веревку, завязала узел.

– Спасибо. А теперь следи внимательно. – Накинув петлю на правое ухо, Ханан туго натянул веревку и зажал свободный конец уголком рта. – Как я выгляжу?

– Глупее не бывает, – отозвалась Чандрис. – Что дальше?

– Будем шутить, что же еще? – Ханан бросил взгляд в лобовое стекло. – Мы подъезжаем к складам Кхахла. Держись спокойно и смотри в оба.

«Транс-трак» подкатил к бордюру, и они вышли. Как только они приблизились к двери, та распахнулась, и Ханан шагнул внутрь. Молодой человек за стойкой, до сих пор глядевший в экран монитора, поднял лицо.

– Добрый день, сэр, – с улыбкой произнес он, но потом его взгляд скользнул к веревке, и улыбка на мгновение застыла. – Э-э-э… чем могу быть полезен? – изменившимся тоном осведомился он.

– Говорят, у вас на складе завалялись несколько обмоток для кондайнера Ахандира, – ответил Ханан. – Я хочу купить две штуки.

– Э-э-э… Да, конечно, – сказал клерк, дернув головой. Он еще раз посмотрел на веревку, потом демонстративно отвел взгляд в сторону. – Я проверю, имеются ли они в наличии… – Он опять склонился над монитором. Ханан подмигнул Чандрис. – Да, имеются, – сообщил клерк, выпрямляясь, и его глаза вновь метнулись к веревке. – Полагаю, вы будете расплачиваться по кредиту от компании Габриэля?

– Да, – сказал Ханан, протягивая тонкую карточку. Молодой человек взял ее и на мгновение опустил в щель на своем терминале.

– Прошу прощения… сколько вам нужно обмоток?

– Две, – любезным тоном отозвался Ханан.

– Да-да, конечно, – пробормотал клерк, вновь уткнувшись в экран. В глубине комнаты Чандрис заметила трех посетителей, которые до сих пор рассматривали витрины с оборудованием, а теперь таращились на Ханана. Но как только он обвел помещение ленивым взглядом, их лица мгновенно стали равнодушными. Клерк оторвался от экрана и поднял глаза. – Вам… э-э-э… вероятно, потребуются грузчики?..

– Нет, спасибо. – Ханан подался вперед и прижал большой палец к сканеру, подтверждая заказ. – Мы с помощницей справимся сами.

– Хорошо. Э-э-э… – Облизнув губы, клерк вытянул шею и посмотрел на ленту доставочного транспортера, пробегавшую вдоль дальней стены комнаты. – Ваш заказ появится с минуты на минуту, – сообщил он голосом, в котором начинало звучать смущение.

– Не беда, мы подождем, – успокоил его Ханан. – Мы никуда не торопимся. – Он посмотрел на посетителей, которые к этому времени сбились в кучу, оживленно перешептываясь. И вновь одного его взгляда оказалось достаточно, чтобы они поспешно отвернулись и занялись своими делами. Откуда-то сбоку донесся мелодичный звон…

– А вот и ваш товар, – с нескрываемым облегчением произнес клерк. – Если вам нужна помощь…

– Нет, не нужна, – сказал Ханан, шагнув к транспортеру и жестом велев Чандрис идти следом. – Как я уже сказал, мы справимся сами.

– Да, сэр. Спасибо за покупку, и… э-э-э… надеюсь, что вы еще появитесь у нас.

– Непременно, – ответил Ханан. Взяв одну упаковку, он двинулся к выходу.

– Ну? – спросил он, как только «Транс-трак» отъехал от бордюра. – Что скажешь?

Чандрис пожала плечами:

– Я с самого начала была права. Мошенники действуют точно так же.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы сыграли на человеческих чувствах, – объяснила девушка. – Люди не любят задавать вопросы, которые, как им кажется, выставят их в глупом свете. Поэтому они помалкивают, а вы спокойно проворачиваете дельце, на которое в других обстоятельствах не решились бы.

– Хм-м-м… – задумчиво протянул Ханан. – До сих пор мне это не приходило в голову, но, кажется, ты попала в точку. – Он окинул девушку взглядом. – У нас с тобой куда больше общего, чем можно было подумать.

Чандрис улыбнулась.

«Вот только вам никогда не приходилось заниматься таким мерзким делом, как воровство, – добавила она про себя. – Вам обоим, несчастным святошам».

Однако…

Нет, Ханан никого не обворовывал. И тем не менее продолжал отпускать свои шуточки, хотя порой они ставили людей в дурацкое положение.

Несмотря на то, что Орнина их терпеть не может.

На душе Чандрис заскребли кошки. Ханан и Орнина так слаженно работали вместе, в их отношениях чувствовалось человеческое тепло, гармония, забота друг о друге.

Точно так же было у нее с Триллингом, когда начиналось их знакомство.

Чандрис незаметно посмотрела на Ханана, который разглядывал проносящийся мимо городской пейзаж, что-то напевая себе под нос. Внутренности девушки стянулись тугим клубком. Не в том ли истинная причина, побудившая Девисов оставить у себя ангела? Не были ли их слова о стремлении помогать несчастным и обездоленным всего лишь пустой болтовней, а на самом деле они, возможно, хранили ангела, потому что без него не смогли бы ужиться друг с другом?

По спине Чандрис пробежала дрожь. Все это время в истории со вторым ангелом ей чудилось что-то подозрительное. Но догадка, которая только что пришла ей в голову, ошеломила ее. Она могла бы поладить с собратьями по преступному промыслу, даже вернуться к своим прежним занятиям. Но эта парочка психически неполноценных…

Чандрис стиснула зубы. «Не думай об этом и не распускай сопли», – велела она себе. В конце концов, догадка – это всего лишь догадка. И разве Ханан не говорил, что ангелы по сути своей пассивны?

Внезапно она поняла, в чем ее главная трудность. Она почти ничего не знала об ангелах. А то, что знала, ей рассказали Девисы. Ей требовалась дополнительная информация.

– Где содержат корабль Института Ангелмассы, который вы показывали мне? – спросила она. – Вместе с другими охотниками?

Ханан посмотрел на нее с легким удивлением.

– Да, его ангар находится у юго-восточной окраины взлетной полосы, – ответил он. – А что?

– Я подумала, что мне было бы неплохо побольше узнать об ангелах, – сказала Чандрис. – Особенно если я собираюсь помогать вам охотиться на них.

– В таком случае тебе нужен не столько корабль, сколько сам Институт, – посоветовал Ханан. – Он находится в восточной части Шикари-сити, на Сотой Сан-авеню «Ю». На первом этаже установлены справочные терминалы, доступные для публики. Там ты можешь узнать все, что требуется. Если хочешь, съезди туда сегодня же, как только мы доставим на корабль обмотки.

Чандрис замялась. Чем быстрее она покончит с этим делом, тем лучше.

Но она подумала, что Орнина, верятно, беспокоится о том, сумеет ли Ханан в одиночку управиться с монтажом.

– Спасибо, – сказала она Ханану. – Но я лучше останусь с вами и посмотрю, как вы будете устанавливать обмотки. Мне еще очень многое нужно узнать об устройстве «Газели».

Ханан искоса посмотрел на нее, и Чандрис поняла, о чем он думает. Девушку ищет полиция, и она не решается показаться на людях одна.