Зверь, именуемый Кот - Нани Кроноцкая

стоящего каменного мужика? Быстро к нему, на переходе быть очень внимательной!

Каменным мужиком оказался памятник К. А. Тимирязеву. Я убыстрилась, кожей всей ощущая опасность. Благо народу здесь было достаточно, и с моими размерами лавировать между прохожими очень легкою. Словно мышка — норушка ныряла я в гущу людскую, под одобрительные возгласы моей проводницы ловко вкручиваясь между людьми.

— Стоп! Налево поворот, прижимаешься к домам и бежишь по тротуару, медленно, словно слушая музыку.

Я выбегаю из-под зеленого полога оживленного сквера. Здания тут что почти все серые.

— Пробегаешь неспешно музеи. Раз, два… да. Слева большое желтое восьмиэтажное здание, там ниша, ее пробегаем очень быстро. Мне она очень не нравится. Бегом!

Если в мире случится когда-нибудь чемпионат в мастерстве мотивации, Марусю отправлю туда за мой счет. Со мной у нее получалось отменно. Я птицей рванула вперед, едва не сшибая прохожих, и даже не столько услышала, как всей кожей почувствовала: за мной кто-то тоже бежит!

“Девушка, постойте, вы уронили!”

— Не останавливайся, котенок, беги как гепард!

Моя ты хорошая, а где мне взять ноги такие и хвост? И сзади еще топот ног и громкий мужской голос: “Девушка, да куда же вы?!”

Не скажу. Куда надо туда и бегу! Задыхаясь, потоками пота обливаясь, несусь, как не бегала никогда.

— Стоп! Дом семнадцать, ныряй в подворотню, там дверь приоткрыта, видишь? Там к решетке прижмись, пропусти его.

Ага. Это если преследователь настолько тупой, что поверить в мое таинственное исчезновение. О. Надо же. Совершенно безмозглый, понесся вперед по Тверскому бульвару.

— Выдохни, и тихонечко двигайся глубже во двор. Это школа там, видишь?

Я-то вижу. А она как ведет меня? Внутренним зрением, дроном маленьким над головой? Эта мысль меня отвлекла и немножечко успокоила. Зря только вырядила меня Маруся, как новогоднюю елку. Мне бы стать сейчас чуть незаметнее. Или даже не чуть. Кстати, это не школа.

Двор детского садика, высокий забор, я бегу вдоль него по дорожке, а Маруся, как назло замолчала.

— Минус один. Хлипкий какой-то попался. Так, перебегаешь по пешеходному переходу Большую Бронную, справа оставляем невнятное очень строение травянисто-зеленое, бежишь спокойно, выравнивая дыхание, оно тебе впереди еще пригодится. И по Большому Козихинскому переулку прямо. А ты бегаешь-то неплохо. Давай-давай, не расслабляется.

Это правильно очень, что микрофона Маруся мне не дала. Молодец она, с чувством самосохранения у рыси полный порядок.

— Зеленый забор пробегаешь. И налево в подворотню, потерпи, котенок, осталось немного совсем, Марк на месте уже, наши успешно его довели.

Эти слова меня просто взорвали. Бросок в подворотню, быстрый старт через закрытый двор, только вперед, не оглядываясь, все ускоряясь.

— Вылетаешь на Малую Бронную, справа пешеходный переход, народу там много, старайся там затеряться. И сразу на Спиридоньевский переулок, бежишь там навстречу движению, поняла? Задом опять завиляла, ты психуешь когда, сразу видно по жопе. Спокойно, Илона, ты пока еще не вдова.

Я и летела. Весь Спиридоньевский этот чертов взяла, как самую главную в своей спортивной карьере дистанцию.

— Желтый забор впереди, тебе на перекрестке по переходу направо. Сосредоточься, Илон. Уже рядом совсем, и мне тишина вся эта совершенно не нравится. Улица Спиридоновка, желтый кирпичный дом с четырьмя каменными мужиками на стенах у входа. Тебе сразу направо в Большой Патриарший. Видишь там мрачное и помпезное каменное серое здание. Консульство Польское.

Здание видела. Только написано было на нем: “Памятник архитектуры. Городская усадьба Тарасова.” И рядом, у большой и совершенно негостеприимной темно-шоколадной двери с домофоном: “Институт Африки Российской Академии Наук”. Черт! Где там эта Маруся?

— Не психуй. Нам сюда нажимай на домофоне семь-двенадцать, и жди ответа. Скажешь, что к Максимилиану Борисовичу Гессер на консультацию. Выговоришь?

Ох, я бы ей сча ответила. Да дыхание сбилось и некогда. Потом все расскажу, лично. С особой жестокостью.

Трясущимися руками нажала на кнопки, раздался гудок, а потом… на плечи мне легли очень холодные сильные руки, крепко и крайне болезненно зафиксировав положение у двери.

— Вы точно дверью не ошибаетесь, уважаемая?

25. За дверь

Сердце в пятки ушло. Только теперь я полностью ощутила весь смысл этой фразы.

Да я чуть… ладно. Это уже сугубо конфиденциальная информация.

Вдохнула, выдохнула, вспомнив занятия в школе самообороны для женщин. Главное: — страх свой не выказать.

— Знаете, — мой голос не дрогнул, и я секунд пять даже гордилась собой. — Я с некоторых пор очень нервная. Как кто чужой сзади подходит, так сразу я ору, как порезанная. Начинать? А то как-то накатывает уже, знаете ли.

Руки тут же убрались. Я выдохнула. Разворачиваться не решалась.

— Я просто подумал…

— Совершенно напрасно.

— Но…

— А вот это, — тем более.

Собралась с духом и развернулась. И правильно, и молодец.

Рядом (все еще очень близко) стоял смуглый и коренастый мужчина средних лет. Он рассматривал меня очень внимательно. Вот не люблю я такое. Так студенты младших курсов биофака на первой своей полевой практике разглядывают препарированных лягушек на столиках у микроскопов.

В меня пока еще только скальпелями не тыкали.

Хотя… уже до боли знакомое покалывание на затылке и снова кончики пальцев слегка онемели. Да он же колдует! Вон, губы шевелятся еле заметно. Ну, погоди.

— Напрасно вы так. Совершенно напрасно. — зло прищурилась. Так что колдун отшатнулся. — Что?!

— Сп-а-а-а-а-а-с-и-и-и-и-и-те-е-е-е-е! Насилую-ю-ю-ю-ю-т!

Вот орать я умею. Аж присела от напряжения. Мой “насильник” дернулся было ко мне, но увидев оглядывающихся на мой панический вопль людей, и даже ко мне уже бросившихся, быстро руки убрал, на меня еще раз оглянулся и… побежал. А я на ступеньки присела, за плечи себя обхватив сиротливо.

— С вами как, все в порядке? — подбежавший к двери молодой человек, подал руку галантно, и я на нее опираясь, встаю. Симпатичный такой, улыбается.

И тут в моем ухе раздался тихонечко голос Маруси.

— Котеночек, отойди от него. Лучше сразу за дверь этого здания. И закрой за собой, для надежности.

Нет, вы на нее посмотрите! Когда меня тут нагло лапали колдуны, она в тряпочку тихо помалкивала. А как только…

Еще раз взглянула на парня, и ворчать передумала.

— Да, спасибо. Простите, мне нужно идти, меня ждут. Еще раз большое спасибо.

И руку так аккуратненько забрала. Да все они все ко мне лезут?!

— Ну ты даешь! Давай, живенько, семь-двенадцать.

Нажала. Стою, жду, чувствую прямо спиной: молодой человек