Империя. На последнем краю - Владимир Марков-Бабкин

– Почему не Южная Америка?

– Южная Америка отошла к французской ветви Дома Ротшильдов. В Британии и США есть свои ветви. Австралия очень далеко. А в Австро-Венгрии стало очень неуютно. Как видите, ваше величество, я откровенна и не пытаюсь приукрасить ситуацию, в надежде выбить для нас какие-то дополнительные преференции. Мы понимаем, что вы нам нужны больше, чем мы вам. Мы готовы заключить союз с Домом Романовых и избрать для своего нового центра любой город, на который укажет ваше величество.

Оценивающий взгляд.

– А вы понимаете, что если вы начнете играть не по правилам, то я эту игру немедленно закончу? Это ведь моя территория и моя сила на ней.

Улыбка.

– Это само собой разумеется, ваше величество. Но не беспокойтесь. Как говорят – орел не охотится там, где живет. Огромный рынок и огромные возможности Новоримского Союза крайне интересны нам, и мы готовы всемерно преумножать его могущество и защищать его интересы, как свои собственные.

Пауза.

Наконец император устало усмехнулся:

– Прозвучало, словно оммаж.

Склоненная голова.

– Если интересы двух Великих домов совпадают, почему бы не объединить усилия? Да, мы готовы вам подставить плечо в вашем великом деле. И готовы играть по вашим правилам. Нет, конечно, это не оммаж. Скорее, это договор о партнерстве. И мы готовы стать младшими партнерами в вашем деле.

Чай был допит и чашки опустели. Император Михаил промокнул губы салфеткой.

– Что ж, баронесса, я вас услышал. Я подумаю над вашим предложением.

* * *

Империя Единства. Россия. Москва. Воробьевы горы. Шуховская башня. 5 октября 1918 года

Винты рубили воздух, удерживая дирижабль на месте. Порывистый ветер делал работу команды непростой, однако ИСС «Сокол-2», пусть и неспешно, временами рыская по курсу, но все же приближался к башне.

Сто метров. Восемьдесят. Пятьдесят.

– Любушка! Я здесь!

Удивленный вскрик долетел со стороны башни.

– Борис?!!

Командир дирижабля зло одернул навязанного ему пассажира:

– Господин Филиппов, раз уж вы здесь, потрудитесь не махать руками и хотя бы не мешать спасательной операции!!!

Купец и промышленник невольно ойкнул и даже прикрыл рот ладонью, демонстрируя свою полнейшую готовность следовать указаниям поручика Вишневского.

Нервы поручика Вишневского можно было понять. Лишь дважды экипаж нового дирижабля Императорской Службы спасения проводил практические учения такого рода, да и то это было практически на поверхности земли, а тут и высота, и ветер, и башня, и зевак с репортерами полная площадь внизу, и сам государь император прибыл. Тысячи глаз смотрят сейчас на них, десятки фото- и кинокамер устремили свои объективы в их сторону, а тут еще и двух пассажиров навязали – оператора-хроникера из ТАРР и этого идиота с его «Любушка!».

Тьфу ты, ну ты.

– Сброс!

Четыре мотка якорных шнуров полетели вниз, быстро разматываясь…

* * *

Империя Единства. Россия. Москва. Воробьевы горы. Шуховская башня. 5 октября 1918 года

Дирижабль «Империя» величественно приближался к гигантской металлической конструкции, подсвеченной в розовый цвет уходящим солнцем.

Черным изувеченным острозубым конусом возвышалась башня инженера Шухова, на которой даже с расстояния можно было легко угадать группки черных фигурок, каждая из которых была живым человеком. Или пока еще живым человеком…

* * *

* * *

САСШ, Нью-Йорк, Suffrage House[15], госпоже Керри Чапмент Кэтт[16]

Уважаемая госпожа президент, Керри![17]

Вот уже второй месяц я вместо работы в Конгрессе мерзну в этой «далекой северной России». Но ты была права, это того стоило! Остались считанные недели до того, как я увижу в этой древней стране торжество нашего дела. О ходе его я писала уже тебе в еженедельных отчетах. Но право же, в них трудно передать грандиозность тех событий, к которым я здесь причастна!

Направляясь сюда, я наивно полагала, что могу многому научить наших русских сподвижниц. Но, Керри, как же мы мало знаем о России! Пока мы за полвека добились восстановления украденного у нас 111 лет назад в Нью-Джерси избирательного права только в 5 штатах[18], русские за 12 лет распространили это право женщин на всю Империю! В находящей под властью русского царя Финляндии еще в 1906-м было избрано 19 женщин-парламентариев. Теперь такой шанс есть у каждой гражданки России.

Но это только «вершина айсберга», как говорят здесь. Русские женщины давно получили не меньше прав, чем мы в Америке. Как оказалось, здесь больше женщин врачей и учителей, чем в Англии или Германии! Женщины давно здесь могут учиться в школах и колледжах и даже университетах. При деде нынешнего монарха это были единицы, но уже при отце его в стране стало много университетов чисто для женщин. Император Михаил со своим воцарением вовсе исключил всякие различия при получении образования женщинами. Многие из них теперь учатся даже за казенный счет в военных училищах, а прошедшие Великую войну офицерессы уже никого даже не удивляют на улицах!