Ничейная магия - Ирина Ростова

– Спасибо, – сказала она, с трудом сглатывая свою истерику. – Спасибо, Тор. Только ты сам это потащишь.

– А вот так вот, глядь, – согласился тот. – Только как мы без Гронса следы искать будем, я вообще в душе не пепла не понимаю.

– Как-как, – сдержанно проворчала Мист, все еще опасаясь сорваться. – Каком к низу. Их было много, не меньше десятка осталось в живых, это почти толпа. Они не могли не оставить таких следов, что даже слепой не пропустит.

– Только тут камни, – резонно заметил Торрен.

– Не везде. И мы знаем, куда они точно не пошли – туда, откуда мы пришли. Значит, надо прикинуть направление и обойти плато – наверняка что-то найдем. Только “черепульку” ты тащишь!

– Да согласился уже я, – проворчал Торрен несколько обнадеженно.

И следы в самом деле нашлись. Наемники, видимо, не слишком пытались спрятать их, и некоторое время неумелые следопыты без труда шли по ним, бредя по пролеску под аккомпанемент урчания своих голодных внутренностей.

– Расскажи хоть, что там, в Башне было. Кроме сильфиды. Про сильфиду я понял, – спросил Торрен, пытаясь отвлечься от мыслей о еде и Вейларисе, мешающих сосредоточиться на преследовании.

– Да что там особо рассказывать, – вздохнула Мист.

– Ну, вот, меч ты где-то добыла. И снадобья эти свои. И джиннов. Ну и книгу ту.

Девушка машинально засунула руку на спину, проверяя наличие книги за поясом, хотя прекрасно чувствовала ее спиной.

– В общем, владелец этой башни, эльфийский маг, оставил испытания для претендентов на свою книжицу. В каждом испытании нужно было добыть ключ к…своего рода, сейфу, один из четырех.

– А просто так вскрыть?

– А я похожа на мага-взломщика?

– Честно? Да.

Мист стукнула его кулаком здоровой руки в плечо.

– Понял, ты проходила испытания. Сложные?

– Ты когда-нибудь пытался победить десяток джиннов, мантихора, гидру или ифрита посреди рек лавы?

– Неа. То есть, погоди, ифрит? Мантикор?.. – Торрен выпучил на нее глаза.

– Именно.

– Все это вместе?

– По отдельности, по очереди. Но, собственно, поэтому я так долго копалась, – вздохнула Мист и тронула приснопамятную дырку в одежде. – Пару раз чуть не сдохла.

– Да уж, это не шутки, – проворчал ее спутник. – А меч откуда?

– Это кто-то гидру прибил до меня. У мужика еще документы были, вез куда-то. Потом разберем, в Университете. Я, вроде как, обещала доделать за него работу, которую он не смог, потому, что сделал за меня мою.

– Это серьезно, – покивал Торрен. – И это его, того чувака, меч?

– Да. Он им гидру прикокнул.

– Это лихо, я никогда такого не делал, – похвалил парень, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл и остановил Мист движением руки, перегораживая ей проход, и приложил палец к губам, прислушиваясь.

Мист замерла тоже, но вначале ничего эдакого не заметила, и только через некоторое время расслышала человеческие голоса впереди, там, куда вели их следы наемников, которые ломились сквозь подлесок, как стадо баранов.

– Ничего себе у тебя слух, – тихо сказала она Торрену.

– Да причем здесь слух….это всемудрая жопа все чует, – поморщился парень, продолжая прислушиваться. – Не наемники это. Речь не та.

– А кто?

– Похоже, крестьяне кого-то ловят.

– Нас? – ужаснулась Мист.

– Да с чего бы нас-то? Мы воровать ничего не воровали, посевы не топтали, и вообще мимо них не ходили.

Мист нервно хихикнула.

– Ведь этих следопытов я не резал, купца, как есть, совсем не я убил, и рядом с сожженной деревней я даже рядом не ходил, – процитировала она, пытаясь сдержать неуместный смех.

– Пепел тебе в рот, – неодобрительно сказал ее спутник. – Ладно, давай попробуем с ними встретиться, но так, чтобы не огрести, и так, чтобы след не потерять. А то вдруг они что знают, видели? – он повернулся к Мист и пристально оглядел ее с ног до головы. – Видок у тебя, конечно, не слишком располагающий.

– Сам такой, – вежливо отозвалась девушка. – А у меня рука, вообще, болит.

– Фокусы какие-нибудь в рукаве еще остались? Ну, если плохо все пойдет.

– Джинн один есть, а больше ничего.

– Как насчет страшных заклинаний из книги?

– Запросто, если ты словарь мне найдешь.

– Эх ты, знаток, – укоризненно покачал головой Торрен и, подобравшись, пошел на звук. Мист следовала за ним, пытаясь казаться маленькой и незаметной.

Торрен угадал – это и вправду были вовсе не наемники, а крестьяне с вилами, и они до последнего момента не замечали приближающуюся ободранную парочку приключенцев, яростно споря о чем-то.

– А я говорю, туда надо, туда!

– Но тама следов нет!

– Так потому и нет, дубина, что он нарочно нас обманывает! Сюда, значить, свои следы понатыкал, а сам в другую сторону и убрался.

– Да эт как, эт что ль, ноги сюда, сам туда?

– А тогда он, значить, сам копыта отбросил, что ль? И ловить не надо? Э, мужики, пошли отсель, раз он уже окочурился то!

– Да погоди ты. Сказано тебе, обманывает он нас. Копытами, стал быть, в одну сторону пошел, а сам в другую…

– Эгей, люди добрые! – осторожно окликнул их Торрен, подходя и поднимая руки перед собой. К несчастью, именно с той стороны, в которую, предположительно, пошел некий “сам”, отправив ноги оставлять следы.

Реакция мужиков была восхитительной и умопомрачительной. Заорав благим матом, они побросали все, что несли с собой, все вилы, грабли и лопаты, и ломанулись прочь с такой скоростью, что некоторые аж лапти на ходу теряли. Торрен задумчиво посмотрел им вслед, а Мист, прислоняясь к ближайшему дереву , захихикала, как невоспитанная кикимора.

– Ну, что же, – заключил Торрен, почесывая подбородок. – По крайней мере, мы можем быть уверены, что деревня – это туда, – он махнул в сторону, куда скрылась незадачливая армия. – Значит, где-то там и тракт, – он задумчиво попинал оставленное крестьянами незатейливое оружие, подобрал чью-то котомку, тоже оставленную на поле боя и заглянул в ее. – Смех смехом, а у нас трофеи. Тут хлеб и сыр. И даже яблоки.

– Дай сюда, – Мист резко прекратила смеяться, подходя ближе, чтобы присоседиться к добыче. – А кого они ловили-то? – спросила она уже с набитым едой ртом. – И не надо ли нам самим побыстрее драпать?

– А мы и не собираемся задерживаться, – парень опустился на корточки, разглядывая один из следов на земле. – Не знаю, не следопыт я. Но похоже на что-то человекообразное, только крупнее. Ящеролюд, что ль. Или орк.

Мист взяла его сзади за капюшон плаща и несильно потянула.