Один хороший дракон заслуживает еще одного - Рэйчел Аарон

Джулиус скривился от прямоты брата, но, к его изумлению, Катя не обиделась. Она кивала.

— Как-то так, — сказала она. — Но тебе нужно понять, Эстелла управляла нашими жизнями по своим видениям с тех пор, как мы вылупились. Не важно, какие у нас планы, она знает, что мы сделаем, до того, как мы это сделаем. Мои сестры с трудом согласились перейти к Свене, пока Эстелла была в другом измерении. Теперь она вернулась, и они даже не показываются. Никто не знает лучше нас, что пророка не одолеть.

Когда она закончила, Катя звучала подавленно, но Джулиус не был убежден.

— Ты уверена, что Эстеллу не победить?

— Конечно, — сказала Катя. — Она все еще пророчица.

— Но не она одна такая, — сказал Джулиус, указывая на смятый листок с адресом, который Катя еще держала в руке. — Если она все время следит за тобой, голубка Боба не смогла бы принести тебе записку, и ты не смогла бы сбежать сюда и говорить с нами.

— Если только это не план Эстеллы, — отметила Марси.

— Если мы будем все считать планом пророков, мы ничего не сможем сделать, — возразил Джулиус, повернувшись к Кате. — Ты сказала на горе, что Эстелла изменилась. Может, она уже не так управляет силой, как раньше?

— Возможно, — Катя задумчиво нахмурилась. — Она все еще видит будущее, но говорит только о победе над Брогомиром. Словно ненависть к твоему клану поглотила все ее другие амбиции.

Джулиус заметил это, когда смотрел, как Эстелла говорила с Бобом в коридоре. Ее одержимость испугала его тогда, но теперь у него возникла идея.

— То, что она может видеть все, не значит, что она смотрит, — сказал он быстро. — Драконы, которые увлекаются одной целью, могут пасть жертвой туннельного зрения. Вряд ли Эстелла отличается. В коридоре она заявила, что будущее было куплено и оплачено, и ничто не может его изменить. Я не знаю, что она имела в виду, но если она так уверена, она, наверное, следит за происходящим не так внимательно, как должна.

— Но какая разница? — печально сказала Катя. — Даже если ты прав, и она не так внимательна к деталям, она все еще знает, как все кончилось. Я понимаю твое мнение, но если я чему-то научилась, так это тому, что от Эстеллы не сбежать. Можно только наслаждаться побегом, пока она не поймает тебя.

— Но это не Эстелла, — сказал Джулиус. — Ты сама сказала, она не такая, какой была. Откуда ты знаешь, что не можешь одолеть ее, если не попробуешь?

— Потому что я пробовала! — завопила она. — Думаешь, я сама выбрала быть заточенной в леднике матерей годами? Не важно, как я умна, или как далеко убежала, Эстелла всегда ловит меня, потому что она уже видела, где я буду. Это все еще правда. Даже если она отвлечена, один месяц не изменит века.

— Тогда у тебя все плохо, — сказал Джастин. — Обидно быть тобой.

— Джастин! — прошипел Джулиус, но Катя расстроилась сильнее.

— Он прав, — грустно сказала она. — Мой побег этой ночью может быть ходом Эстеллы, чтобы избавиться от меня. Даже если я освободилась, какая разница? Я — неудачница в своем клане, — она взглянула на Джулиуса. — Ты мог бы остановить Брогомира, если бы наша ситуация перевернулась?

— Не один, — признал Джулиус. — Но один я и не пробовал бы, тебе тоже не советую, — он приблизился, обошел стол и сел на корточки, чтобы увидеть опущенное лицо Кати. — Ты не одна, — тихо сказал он. — И ты не неудачница.

Катя нахмурилась.

— Не пытайся скрасить ситуацию добротой. Это оскорбляет.

— Я не пытаюсь, — сказал он. — Я говорю правду, а правда в том, что ты ошибаешься. Да, ты младшая в клане, и да, ты не славишься магией, как известные сестры, но это не меняет факта, что ты все еще умная и древняя драконша, достаточно сильная, чтобы пролететь из Нью-Мехико в СЗД быстрее самолета, проникнуть мимо защиты Алгонквин. Неудачники так не могут. И если дракон, как ты, на дне клана, то ты недооцениваешь и своих сестер. Ты хоть пыталась с ними связаться?

— Нет, — призналась Катя, отведя взгляд. — Но они не послушают.

— Так заставь их, — твердо сказал Джулиус. — Они не могут такое игнорировать. Мы не знаем, что со Свеной, но не нужен пророк, чтобы понять, что, если Эстеллу не остановить, она всех вас утянет за собой. Может, одна ты с Эстеллой не можешь справиться, но Дочери Трех Сестер — самые страшные и сильные драконы в мире. Если вы будете работать вместе, даже пророчица не сможет победить.

— И мне просто сказать им это? — Катя фыркнула. — Это не книга, Джулиус. Я не могу пойти к сестрам, которые презирали меня, как слабачку, все наши жизни, и попросить их о помощи. Они рассмеются мне в лицо, если вообще пустят меня к себе. Или отдадут меня Эстелле, чтобы добиться ее расположения, потому что они знают, как и я, что пророк всегда побеждает.

— Нет, — закричал Джулиус. — И ты — доказательство! Она пыталась убить тебя в прошлом месяце, но провалилась так, что пришлось бежать в другое измерение. Это показывает, что Эстелла не непогрешимая сила, какой была. Я не говорю, что будет просто, но, кроме тебя, Эстеллы и Свены, есть еще девять Дочерей Трех Сестер. Хоть одна из них послушает.

Катя вздохнула и отклонилась на стуле.

— Если ты прав, — отметила она. — Как мне с ними связаться? Такие разговоры не ведут по телефону. У некоторых моих сестер даже нет телефонов. Если я хочу их убедить, мне нужно идти к каждой самой, а это невозможно, вед Эстелла может видеть все мои решения. Она будет ждать меня там и поймает, как только я прибуду.

— Тогда нам нужно отправить тебя так, как она не увидит.

Катя в смятении повернулась к нему, но Джулиус уже искал в телефоне.

— Эстелла может видеть твои решения, — сказал он, открывая сервис бронирования билетов в дополненной реальности. — Но я — брат Боба, мои она не видит. Дай мне пять городов, куда ты хочешь отправиться, и я выберу один наугад и куплю билет. Мы не будем говорить о том, что я выбрал, и ты не будешь знать, куда отправляешься, пока не сядешь в самолёт.

Джулиус гордился планом, но Катя смотрела на него, словно он предложил отправиться на луну.

— Почему?

— Потому что так ты не будешь принимать решения, — объяснил он. — Ты будешь знать, куда отправляешься, попав в аэропорт, но выбор будет моим, а не твоим, значит, Эстелла не сможет увидеть