Это падение - Джинджер Скотт

Я, наверное, не была так рада и взволнована, даже когда получила первое сообщение от Нейта. Производить хорошее впечатление на чужих родителей я не особо умею – мало практики. И вообще, родители Джоша, еще задолго до того, как я стала его девушкой, знали меня как дочку его тренера. А кто я для родителей Нейта? Его девушка?

В лекционном зале выключают свет. Сунув мобильный в карман, достаю тетрадь делать записи к сегодняшнему набору слайдов. Но время от времени ручка сама собой скользит к полям, на которых рисует сердечки.

Нейт

Неделя тянется бесконечно – наверное, потому, что я не могу дождаться пятницы. Я знаю, что Роу многое пропустила за последние два года, и выпускной бал, вероятно, лишь верхушка айсберга. Но этот бал как раз из тех вещей, которые я могу исправить. Повернуть время вспять, конечно, невозможно, но можно подарить воспоминания, которых сейчас Роу лишена.

Школьный бал с Сэди – мое последнее хорошее воспоминание о ней. Высокая и загорелая, как Роу, она надела облегающее фиолетовое платье в пол. В бумажнике до сих пор лежит наша с ней фотография с этого выпускного. Единственный оставшийся с ней снимок. Надо бы его выбросить, но что-то вечно останавливает меня. Наверное, ностальгия. Плюс возможность вытащить фото и вспомнить нас такими.

В последний раз я смотрел на него во время фестиваля, сбежав из квартиры какой-то девчонки в пять утра. Проснулся голым, с похмельем и наткнулся взглядом на это фото, почему-то торчащее из валяющегося на полу бумажника. Я не скучал по Сэди, но мне не хватало рядом кого-то. И этого кого-то нельзя было найти при моем новом образе жизни, заключавшемся в том, чтобы найти любого – любого того, кто сойдет. Наша с Сэди фотография напомнила мне, каково это – быть рядом с кем-то по-настоящему. После этого я ни с кем не спал, несмотря на ведра говна, вылитые на меня по этому поводу Таем. Я собирался полностью уйти в бейсбол. В бейсбол и ничего, кроме него, пока не появится подходящая девушка.

Роу появилась неожиданно быстро.

Она всю неделю пыталась отбрыкаться от того, что называет сейчас «Программой выпускного бала Нейта Притера», но вот уже на два часа заперлась в комнате с Кэсс и Пейдж. А Пейдж я видел с чехлом для одежды и средствами по уходу за волосами. По правде говоря, мне кажется, что она всем этим воодушевлена больше Роу.

– Ты правда заказал лимузин? – спрашивает Тай, заезжая в комнату из коридора.

– Ну да. Я же сказал тебе, для меня все это – серьезно. Выпускной бал – не шутки. И если устраивать его, то устраивать по всем правилам. Иди сюда, помоги с этим гребаным галстуком. – Уже в десятый раз перевязываю его.

– Ты, вообще, мой брат? Слушай… я уже задумываюсь о том, что нам пора избавляться от всего это барби-дерьма в нашей комнате. Ты начал вырабатывать эстроген. Ты просто какая-то эстрогеновая фабрика. Девчонкам пора нести тебе пожертвования на гормонозаместительную терапию. Покажи свои ноги! – Тай кайфует, прикалываясь надо мной.

Я лягаюсь, когда он наклоняется и хватает меня за штанину.

– Не лапай мою ногу. Чего удумал?

– Проверяю, не бреешь ли ты ноги. Кстати, бритва у тебя теперь тоже розовая? – издевается брат.

– Нет, придурок. И это, – тычу я ему в лицо концами галстука, чтобы он мне наконец помог, – важно, так что перестань нести чушь.

– Важно для кого? Для Роу? Как-то сомнительно. Час назад я был у них в комнате, и она не очень-то радовалась тому, что Пейдж творит с ее лицом и волосами. – Тай подтягивает галстук так, чтобы оба его конца легли ровно.

– Она такая. Не любит внимание и суету вокруг себя. Зато она любит новые впечатления. К тому же всем нужны воспоминания о выпускном бале, а она свой пропустила, – отвечаю я, надевая пиджак и поправляя рукава.

– Ну не знаю. У меня тоже нет воспоминаний о выпускном бале, и ничего, не страдаю от этого, – подмигивает мне Тай, отворачивается и тянется за пультом от телевизора.

– Ты сам свалил с этого бала – и, между прочим, от своей спутницы, – чтобы переспать с какой-то студенткой-официанткой, которую подцепил за ужином, – отрезаю я.

– И правда, – смеется брат. – Ох уж этот выпускной. Ладно, иди твори свои воспоминания.

– Придурок, – фыркаю я, засовывая в карман пиджака бумажник.

Тай посылает мне воздушный поцелуй.

* * *

Это так похоже на настоящий выпускной бал: постучать в дверь, поторчать в коридоре, ощущая себя болваном и слушая девчачье хихиканье по ту сторону двери. От волнения я даже начинаю потеть. Но забываю обо всем на свете, когда Кэсс открывает дверь и из нее выходит Роу.

Она в белоснежном платье – невинном, изысканном и невероятно женственном. Одно плечо оголено, ткань мягкими волнами обрамляет фигуру и резко обрывается на бедрах. Я впервые вижу Роу в мини, и у нее такие ноги, что каждый встречный не сможет отвести от них глаз. Я сам тому доказательство.

– Че-е-ерт! – Роу присвистывает, сунув пальцы в рот. Моя пацанка, всегда стремящаяся обойти меня в наших шутках, делает шаг назад и, задумчиво взявшись за подбородок, восхищенно любуется мной, словно из нас двоих именно мной и надо любоваться. – Ты надел галстук. – Ее губы изгибаются в искренней улыбке.

– Так это же часть «Программы выпускного бала Нейта Притера», детка, – отзываюсь я, подавая ей согнутую руку.

– Фу, не зови меня деткой. От этого слова отдает… не знаю… «Славными парнями»![16] – Роу берет меня под руку, и мы направляемся по коридору к лифту.

– Я понял, детка, – подмигиваю ей. Не могу без подколов.

– К утру чтобы вернул ее домой, слышишь меня, Притер? – кричит Кэсс нам в спины.

Я вскидываю руку: «Хорошо».

У лифта пропускаю Роу вперед и только тут вижу, как сильно оголена ее спина. Матерь божья! И при малейшем движении бедер шелк юбки колышется, приподнимаясь. Движение порезче, и, клянусь, ткань взметнется вверх, обнажая попку. О, я бы на это посмотрел!

В лифт заходят двое парней и девчонки, и все пялятся на обнаженную спину Роу. Большинство ребят собственнически бы прикрыли свою женщину, но не я. Для Роу слишком много значит вот так выйти на люди и показать то, что она обычно скрывает. Я не хочу, чтобы она когда-нибудь снова устыдилась своего тела.

Роу умопомрачительно красива, и пусть все хорошенько рассмотрят девушку, которая проведет со мной этот вечер, эти выходные, этот семестр и… столько времени, сколько пожелает.

– Ты и правда арендовал лимузин, – удивляется она, когда мы выходим к парковке, где нас ждет водитель.

– А то! – Я открываю перед ней дверь. – О, чуть не забыл. – Лезу в карман и достаю браслетик с желтым цветком, купленный у городской флористки. Я забежал за ним в самый последний момент, и она не успела сделать чего-то невероятного, тем не менее Роу сияет, подавая мне руку для браслета, а потом вдыхает запах цветка. Возможно, одиночный цветок – верный выбор.