Это падение - Джинджер Скотт

Руки Роу покрыты мурашками, ей стало холодно, и я предлагаю надеть мою толстовку. Она не берет ее, сказав, что не мерзнет. И даже не изображает фальшивой улыбки. Она показательно дрожит всю первую четверть матча, чтобы донести до меня, как сильно я облажался.

– Роу, пожалуйста, надень мою толстовку. – Я стягиваю кофту через голову и протягиваю ей.

– Да я лучше замерзну до смерти, – отвечает она, натянуто улыбаясь.

Проклятье.

– Пойду возьму попить. Тебе чего-нибудь принести? – говорю, поднявшись. Мне настолько не по себе, что я готов сбежать.

Роу мотает головой и закидывает ногу на ногу, отворачиваясь от меня. Тяжело вздохнув, выхожу в проход. Ну, она хотя бы не переживает из-за толпы.

Стоя в очереди, которая буквально змеей обвивает здание изнутри, печатаю сообщение Таю.

Я: Не поверишь, что тут стряслось!

Тай: Ты столкнулся с Сэди.

Я: Откуда ты знаешь?

Тай: Мы с Кэсс смотрим игру. Перед игрой показали интервью с тренером команды Оклахомского университета. На заднем плане была команда.

Я: Супер.

Тай: Все прошло настолько плохо?

Я: Роу, наверное, хочет меня придушить. Или побить. Или разом и придушить, и побить.

Тай: Заслуженно?

Я: Думаю, да.

Тай: Скажи ей, что я тебя для нее подержу.

Я: Спасибо.

Тай: Для чего еще нужны братья? Кстати, Сэди классно выглядит.

Я: Мне от этого должно стать легче?

Тай: А кто сказал, что я буду тебя успокаивать? Я буду держать тебя, пока Роу будет тебя лупить.

Я: И снова «спасибо».

Тай: Всегда пожалуйста.

Я заказываю большой стакан содовой и конфеты из красной лакрицы и возвращаюсь к своему месту незадолго до окончания перерыва. Ну и, конечно же, для полного прочувствования ситуации вижу на своем месте Сэди, болтающую с Роу.

– О, прости. Я ждала твоего возвращения. Рада была познакомиться с тобой, Роу. – Сэди проскальзывает мимо меня в проход, усаживаясь там на колени, а я опускаюсь на сиденье рядом с Роу. – Хотела сказать тебе, что мои родители приезжают сюда через две недели на наш домашний матч с «Оклахомой». Уверена, им было бы приятно увидеться с тобой. Если у тебя получится.

– У меня впереди несколько турниров, так что вряд ли. Но… посмотрим, – вежливо отвечаю я. В этом-то и проблема: я охренительно, черт возьми, вежливый и явно ляпнул не то, поскольку Роу отодвигается от меня.

– Что ж, надеюсь, получится.

Ее ноги оказываются чуть ли не на моих коленях, когда она поднимается, чтобы уйти. У Роу, наблюдающей за этим, округляются глаза. Сэди невероятно привлекательная девушка и чрезвычайно уверенная в себе. Блин, было дело, я боялся ее. Но она не идет ни в какое сравнение с Роу. Нужно только объяснить это самой Роу.

– Прости. Не думал, что она придет болтать с тобой, пока меня нет. – Жалкое оправдание, его недостаточно.

– Она милая, – отвечает Роу с невыразимой грустью в глазах. Когда я предлагаю ей конфеты, она со вздохом протягивает руку, даже не глядя на меня.

Во время перерыва нам представляют команду Университета Оклахомы, и комментатор берет короткое интервью у Сэди и нескольких баскетболисток. Сэди бросает взгляды в моем направлении – проверяет, смотрю ли я на нее, но в этот раз я держу руки на коленях и смотрю куда угодно, только не в ее сторону.

– Мне бы… хотелось уехать домой пораньше. Ты не против?

Это первые слова за час, обращенные именно ко мне, и я мгновенно реагирую:

– Как пожелаешь.

Я натягиваю толстовку и, пока мы пробираемся по проходу на выход, держу ладонь на пояснице Роу. Но стоит нам дойти до лестницы, как Роу уклоняется, избегая моего прикосновения. Это больно.

Половину обратного пути мы храним молчание. Я тихо улыбаюсь Роу, и она отвечает притворной улыбкой, но ее глаза выдают правду. Я ранил ее. Ей было неловко и неприятно находиться рядом с Сэди, особенно после того, как я облажался. Но в тот момент я растерялся и был сам не свой!

– Послушай, Роу, мне очень жаль, что мы столкнулись с Сэди. Я… по правде говоря, я не знаю, что сказать. Мне было ужасно неловко.

Роу, фыркнув, закатывает глаза и переводит взгляд в окно.

– Знаю, надо было просто проигнорировать ее или оборвать разговор, но я не умею вести себя как мудак.

– Ну не знаю, Нейт. По-моему, с ролью мудака ты справился на ура, – произносит Роу, впервые за вечер посмотрев мне прямо в глаза.

Она взбешена, но разговаривает со мной, так что я это проглочу.

– Да, наверное, ты права. – Я делаю глубокий вдох. – Мне очень жаль.

– Ты назвал меня своей подругой, Нейт. – Теперь Роу практически кричит.

Мы въезжаем на стоянку кампуса, и мне хочется лишь одного – остаться в машине и разобраться во всем, но стоит нам припарковаться, как Роу распахивает дверцу и выскакивает из автомобиля.

– Знаю. Я просто запаниковал. Не хотел ранить чувства Сэди, выставляя свои отношения напоказ, – начинаю я, выйдя из машины.

Роу резко разворачивается и, упершись ладонью в мою грудь, не дает подойти ближе.

– Ты не хотел ранить ее чувства? – Она хрипло смеется, и в ее смехе слышны слезы. – Не хотел ранить чувства своей бывшей девушки – той, которая изменила тебе с твоим лучшим другом? Той, которую, по твоим же словам, разлюбил? Это… что-то с чем-то! Ты такой удивительно добрый, Нейт… что заботишься о ее чувствах.

– У нас есть совместное прошлое, и… я растерялся. Мы не общались несколько месяцев. Мне не хотелось ставить ее в неловкое положение. – Черт. Я делаю только хуже.

Роу идет прочь, громко смеясь и всплескивая руками. Я виновато держусь позади, шагах в десяти от нее, еле переставляя ноги. Она оборачивается у самой двери в общежитие.

– Молодец, Нейт. Я рада, что ты пожалел ее чувства. Вот только мои ты растоптал.

Сказав это, Роу сразу заходит в общежитие, и я отпускаю ее. Мне нужно время: подумать, как сказать важные и нужные слова, которые Роу хочет услышать от меня, – те самые слова, которые мне отчаянно хочется произнести самому, но которые так сложно выразить. Последние два часа я только и делал, что говорил не то и не так. Мне явно нужно поставить свои мозги на место.

Я: Рано вернулся. Выпьем пивка в «Сэлли»?

Тай: Сейчас буду. Видел в коридоре Роу. Расскажешь, что у вас стряслось.

Я: Да, на это уйдет пара бутылок.

Тай: Ты угощаешь.