Мечтая о Риме - Тревор А. Уильямс

Невзирая на красоту и древность Вечного города, Джо вдруг остро почувствовала собственное одиночество. Личная жизнь изменилась у всех, кроме нее. Кристиан помолвлен, ее лучшая подруга нашла счастье с Джорджем, младшая сестра скоро выйдет замуж. Единственный, кого по-настоящему заинтересовала Джо, – это похотливый Маркус. Но что еще хуже, единственный мужчина, чье прикосновение молнией отзывалось в ее теле, мог быть ей только другом.

Джо вспомнились бессмертные слова Хамфри Богарта из ее любимого фильма «Касабланка»: «В громадном раскладе событий проблемы двух маленьких людей не стоили и горстки бобов».

Но мудрость этих слов не рассеяли чувство одиночества, охватившее ее.

Под вечер настроение Джо немного улучшилось. Причиной была эсэмэска от Виктории, полученная в половине шестого и прервавшая эту одинокую прогулку по Риму.

Джо сразу же ответила, и подруги договорились встретиться в кафе у основания Испанской лестницы, где пару дней назад она видела Коррадо с женой его друга, которую ошибочно посчитала его очередной пассией. Лицо Виктории уже не светилось счастьем. Ее состояние было чем-то похоже на состояние Джо.

– Привет, Вик. Ну как, довольна своей римской неделей?

– Потрясающая неделя! Говорю без преувеличения: потрясающая! – Виктория вздохнула. – Как жаль, что она закончилась.

Виктория придвинула стул поближе к стулу Джо. Широкий зонт, натянутый над столиком, лишь частично спасал от зноя.

– А как ты?

– Хорошо… Нет, довольно хорошо. Если не считать пары мелких происшествий, все замечательно. Рим – удивительное место.

– Только не говори, что осмотрела все здешние красоты. Я глазела на них четыре дня подряд и успела посмотреть лишь крошечную часть… Ты что-то сказала про происшествия? Какие происшествия? Ну-ка, расскажи про них тетушке Вик.

Джо рассказала о встрече с Кристианом и о его ошеломляющей новости. Виктория презрительно морщилась и качала головой. Чувствовалось, Кристиан пал в ее глазах еще ниже.

– Ну и козел! Можно ли устраивать помолвку после двух недель знакомства? Удачи ему и скатертью дорожка – вот что я скажу.

Виктория продолжала качать головой, явно изумленная известием о помолвке. Джо решила не говорить подруге, что они с Коррадо тоже знакомы меньше месяца. Об этом лучше помолчать.

– Ты говорила про пару происшествий. Что еще у тебя стряслось?

– Неожиданно столкнулась с Маркусом.

Джо рассказала, как тот появился возле конференц-центра, но остался с носом благодаря ее остроумной затее и помощи американца Рикки. Виктория заулыбалась:

– Чувствуется, этот Рикки – хороший парень. Жаль, что живет в Америке.

– И жаль, что он успел жениться и произвести четверых детей, – сообщила Джо и тоже улыбнулась. – Значит, Джордж вернулся в Лондон?

– Представляешь, мы с ним собрались перекусить, и вдруг ему присылают сообщение и требуют возвращаться ближайшим рейсом. Поехала с ним в аэропорт. Там и перекусили, пока он ждал посадки.

Виктория горестно вздохнула, и Джо постаралась ее утешить.

– Вы же с ним не на год расстались. Если помнишь, мы с тобой завтра летим одним рейсом. Вылет в одиннадцать утра.

– Это я помню. Если все пройдет нормально, завтра вечером я буду готовить ему ужин.

Мысль о завтрашней встрече успокоила Викторию. Джо продолжала рассказывать о том, чем занималась, и, естественно, о времени, проведенном с Коррадо. Должно быть, голос выдавал ее состояние. Виктория удивленно посмотрела на подругу:

– Тебя послушать – ты вернешься домой и забудешь очаровательного Коррадо?

– Не забуду, но постараюсь думать о нем просто как о добром друге.

Виктория недоверчиво посмотрела на нее:

– Джо, люди меняются. Вот и он может измениться. Сколько ему? Тридцать пять? – (Джо кивнула.) – Ну вот, еще немного повзрослеет и переменится. Попомни мое слово.

– Хотелось бы верить, что это так, но ни его слова, ни поступки даже отдаленно не намекали на перемены. Уверена, я ему нравлюсь. Возможно, очень нравлюсь. Но между нами ничего нет и не будет. Его вполне устраивает такой образ жизни, и тут ничего не поделаешь. Что касается наших отношений, он поступает так, как считает правильным. То есть без обмана. Я с ним согласна. Вскоре мы станем родственниками, и всем мечтаниям конец.

– И ты даже не целовала его?

– Почему же, целовала. Мы же с ним добрые друзья.

– Джо, я говорю о настоящем поцелуе, а не чмоканье в щечку. Скажи, что ты хотя бы попыталась.

– Было один раз. Совсем недолго и по чистой случайности.

Джо благоразумно умолчала, что она поцеловала Коррадо после их пения под дождем. И тот поцелуй вовсе не был случайным.

– И какие ощущения у тебя появились? Ты же знаешь, ощущения возникают даже от легкого прикосновения.

Для честного ответа Джо понадобилось сделать большой глоток холодной минеральной воды.

– Это было изумительно…

Она умолкла, вспоминая ощущения того поцелуя.

– Вот видишь.

В этот момент Джо пришло сообщение от Коррадо, которое ее совсем не обрадовало.

Она передала телефон Виктории и изо всех сил постаралась подавить накатившую волну досады. Это оказалось непросто.

– Облом, – вздохнула Виктория, возвращая мобильник и беря подругу за руку. – У вас планировался романтический вечер на двоих?

– Нет. Я пригласила Анджи и Марио. Раз ты свободна, приглашаю и тебя. Хотела отблагодарить их за все. Местом встречи выбрала пиццерию, куда водил нас Джордж.

– Знаешь, может быть, и к лучшему, что Коррадо не придет. – (Джо чувствовала, что Виктория пытается поднять ей настроение.) – Судя по твоим словам, ты загнала себя в тупик. Это чем-то похоже на открытую рану, которую постоянно бередишь. А так и происходит всякий раз, когда ты его видишь. По крайней мере, сегодня ты сможешь насладиться пиццей, не отвлекаясь на душевные мучения. Я обязательно пойду и подниму тебе настроение. Обещаю.

Как и в прошлый раз, пицца оказалась потрясающе вкусной. Высокие здания по обеим сторонам улицы защищали их столик от заходящего солнца, а ветерок делал жару вполне переносимой. Марио и Анджи ничуть не удивились отсутствию Коррадо. В глазах сестры Джо прочла сочувствие. О возможных причинах его отсутствия не было сказано ни слова. Виктория изо всех сил старалась сделать общение веселым и непринужденным, и в какой-то степени ей это удалось. Джо заказала бутылку просекко, а также красное вино и выпила больше, чем следовало. С одной стороны, это позволило ей расслабиться, а с другой – сделало задумчивой и мрачноватой. В таком состоянии она вернулась с Викторией в отель. Все сегодня было замечательно: общение за столом с сестрой и Марио, прекрасная пицца, чудесный ресторан, но «слон в комнате»[24], а точнее его отсутствие, незримо ощущался, невзирая на все усилия Виктории.