Архонт - Роман Прокофьев

— Тварь из Грани?!

— Это не страшнее того, что ты сделал с собой. — Левша чуть язвительно улыбнулся, не удержавшись от подкола, — Но значительно эффективнее.

Он повернулся к Одержимым, которые опять молча окружили нас и укоризненно покачал головой.

— Мда, печально. Вы же уверяли меня, что подготовились?

— Мы не ожидали, что он взорвет поле, — буркнул Моргот. Техномант походил на обгорелый, чадящий и искрящий кибернетический доспех.

— И мы не могли рисковать, действуя в полную силу! — рявкнул Каннибал, единственный, кто устоял под напором пламени Ра. — Он…

— Я знаю. Арахна рассказала мне уже давно, — прервал Левша, — Ладно. Плохо, что мы упустили Мору.

— Она бросила носитель, — недовольно произнесла Ведьма, тоже пришедшая в себя, — Сбежала быстрее ветра!

Она указала на груду голубых лохмотьев, под которыми уже образовалась неприятная лужа. Значит, носитель Моры все-таки распался, а она ушла исключительно анимой, каким-то образом последний раз активировав теневые дороги. Заклинательница Теней позаботилась, чтобы победителям не достались ее Геномы или артефакты. А жаль, заглянуть в ее Фенотип было бы весьма интересно.

— Если так, она больше не представляет угрозы, — сказал Левша, — Забудьте о ней. Доберемся до нее, когда падет Город.

— Если падет Город! — возразил я яростно, — Я слышал, делить добычу до победы — плохая примета.

— Ты ведь за этим меня искал? — спросил Левша, вновь внимательно глядя на меня, — Об этом хотел поговорить?

— Не только. Еще о захваченных тобой пленных Инках. Где они?

— На моей базе. Уверен, Алиса тебе о ней рассказала. Ну что ж, пойдем. Не побоишься посетить логово дракона?

Он приглашал меня на свою подводную базу? О такой удаче я не мог даже мечтать. Опасность отправиться в «логово дракона» перевешивала возможность узнать координаты этого места. Наверняка Левша считал, что выписывает мне билет в один конец, но самоуверенность сыграла злую шутку со многими из тех, кто был сильнее. У всех есть уязвимые места, и если Левша действительно принадлежит к Инкам Стеллара, у меня получится его немного удивить. Вот только…

— Ты останешься здесь, — я сжал плечо Алисы, — Я отправлюсь туда один.

— Нет! — прорычала она, — Это опасно! Я! С тобой!

Ты останешься здесь! Найдешь Ворона. Утихомирь его, это мой приказ. В Город не возвращайтесь, дождитесь Арахну. Расскажи ей все. Если я не вернусь и не дам о себе знать — ты знаешь, что делать.

Она яростно сопротивлялась, но «Повелитель Стаи» сделал свое дело. Через несколько секунд Алиса угрюмо кивнула, подчиняясь приказу. Я перевел взгляд на Одержимых. Они молчали, глядя на нас — кто злобно, кто с яростью, а кто-то с непонятной тоской в глазах.

— К моему возвращению вы должны принять решение, — твердо сказал я, поднимая руку в древнем салюте Первого Легиона, — Айве!

Одержимые не ответили, но я заметил, что некоторые инстинктивно шевельнули рукой, словно пытаясь повторить знакомый жест, объединивший Инкарнаторов. Хороший знак. Я не добился их приязни, но смог посеять надежду и сомнение в душах ренегатов Стеллара. Если Тьма не властна над ними, вскоре они осознают, в чем их единственная надежда.

Внутри муляжа «Титана», вернее, под ним, как оказалось, находилось обширное, вполне обжитое подземелье. «Нижние ярусы Института Аниматургии Нео-Арка», проинформировал Левша по дороге. Он провел меня в охраняемый периметр к устройству, которое выглядело как древний транслокатор, но не идентифицировалось системой Стеллара. Оно казалось переносным, как будто его привезли и запитали извне, причем совсем недавно. Его сторожила целая команда серьезно вооруженных ребят, возглавляемых незнакомым Одержимым. Перед Левшой все они молча расступались, даже не задавая вопросов.

Я помедлил, прежде чем войти на круг перемещения. Поворотная точка, назад из логова дракона я мог уже не вернуться. Но мог и разрубить возникший узел одним ударом, избегнув долгой войны и человеческих жертв. Рассудок призывал остановиться, но интуиция звала вперед.

Вперед.

Как и рассказывала Алиса, свет. Белоснежный, яркий, бьющий в глаза. И Азур. Мощность А-излучения определялось как «сильное», индикатор мгновенно начал заполняться. Мы находились в экстрамерной А-Зоне, внутри колоссального Осколка Черной Луны, затерянного на морском дне.

Мико: Грэй, к сожалению, географические координаты определить невозможно! Это место специально защищено. Внешний азур-нимб экранирует все входящие и исходящие сигналы.

Я огляделся. Белоснежный ангар, похожий на огромную оранжерею. Птицы, насекомые, растения и цветы — настоящий тропический рай. Левша поймал на руку яркую многоцветную птичку и задумчиво спросил:

— Почему ты решил стать Заклинателем, Грэй?

Странный вопрос. Прежде чем отвечать, я внезапно понял, что все существа здесь — это духи Грани, заключенные в плоть. Подобные моему погибшему «Диву» или Зверю Алисы, они были прочно прикованы к своим смертным телам. И, судя по всему, полностью подчинялись Левше. Зачем он держит их здесь? Экспериментальный питомник А-сущностей? Если они все разом утратят покорность, выйдет эффект, подобный немаленькому Прорыву…

— Это произошло почти случайно, — я решил ответить честно, — Подходящий Источник, мне нужно было выбраться из А-Зоны… А потом само закрутилось.

— Случайность не в твоем характере, — без улыбки произнес Левша, — Ладно, пойдем. Покажу тебе кое-что.

Гофрированный металлический пол, пустые коридоры, не отличимые от переходов какой-нибудь человеческой базы. Я по-прежнему не встретил никого живого, но не верилось, что Техномант обслуживает все это хозяйство в одиночку. Наверняка имелись слуги, помощники, ученики. Мы остановились у гермостворок, за которыми никогда не бывала Алиса — эта часть владений Левши всегда оставалась запретной.

Внутри оказалась лаборатория с начинкой, явно состоящей из реплик, а то и оригиналов супер-техники Утопии. Огромное помещение, разделенное на несколько уровней, заставленное оборудованием и предметами, назначения которых я не понимал. Идеальный порядок, стерильная чистота, разложенные с маниакальной аккуратностью инструменты. Левша считался одним из величайших Техномантов, из его рук выходили азур-артефакты класса «альфа плюс» и я вдруг понял, что перешагнул порог его мастерской.

— Это, конечно, не цеха Легиона. Но кое-чего нет даже в Городе. Садись.

Он указал на кресло у стола, оборудованного голографическим проектором. Сам сел напротив, положил подбородок на сложенные кулаки:

— Ну, начнем? О чем ты хотел поговорить?

— О войне, которую ты развязал, — я не стал ходить вокруг да около, — Об армиях бродяг и сциллах, готовящихся напасть на Город. Это ведь ты за всем этим стоишь, верно?

Левша усмехнулся, словно мои слова его позабавили.