Архонт - Роман Прокофьев

— Война… Для начала давай выясним, что ты вообще помнишь, Грэй, — сказал он в ответ, — Какой раз мы разговариваем?

— Что? В каком смысле?

— Понятно. Прометей, как всегда, оставил лишь необходимое, — с досадой произнес Левша, — Тогда понадобится небольшая вводная. Мы с тобой третий раз встречаемся в подобных обстоятельствах. Вот так, лицом к лицу, как враги. Другие имена, другие тела, но не суть. И каждый раз происходило примерно одно и то же.

— И что же?

— Оба предыдущих раза ты пытался меня уничтожить, — сказал Левша, — Впервые это произошло вскоре после Импакта. Мы преследовали одну цель, но выбрали разный путь. Ты пошел войной и разрушил все, что я сделал. Попытался стереть даже память об этом, почистил записи Архива. А меня взял в плен и обнулил, сделал своей покорной собачкой. Ты не помнишь этого, но нас слишком многое связывало. Ты всегда немного чересчур верил в людей. Наверное, хотел меня «перевоспитать». Но я подстраховался, оставив себе след из хлебных крошек. Ты ведь знаешь, о чем я говорю, верно?

Я вдруг понял, что он говорит о нейропломбах. Мора рассказала мне об Инке-отступнике, а уже потом, после получения легатского доступа я прочел доступные файлы о «Черной Розе» и ее забытом, но куда более грозном предшественнике, культе «Черной Королевы».

— Черная Королева, — сказал я медленно, — Твои эксперименты, дерьмо Ангела, закончились Красной Тревогой.

«Черной Королевой» звали «Лилит», А-Тварь, вызванную из Грани усилиями группы Инков, которых возглавлял Левша. Он тогда, правда, носил немного другое имя, но почерк прослеживался четко — культ «Черной Королевы» обладал армией генетически модифицированных гигантов и десятками тысяч фанатично преданных последователей. Кровавые жертвоприношения, кошмарные ритуалы, призывы с А-сущностей. Сама «Королева», жутчайшая тварь, имела почти божественные способности. В доступных отчетах большинство имен и подробностей, а также информация о способе, которым ее ликвидировали, оказалась удалена во избежание. Дело закончилось Красной Тревогой, масштабным Прорывом и угрозой создания А-Зоны колоссальных размеров. Даже после победы Первый Легион расхлебывал последствия много лет — призванные А-твари успели расползтись на все три африканских суб-континента, терроризируя местное население.

— А ведь мы стояли в одном шаге от открытия, — ответил Левша, — Говорил тогда и повторю сейчас. Не научившись работать с Гранью самостоятельно, получать силу и информацию напрямую, мы останемся заложниками Стеллара, и никогда не узнаем истину. И тем более, не сможем противостоять тем, кто создал Черную Луну.

— Исследования Грани уничтожили цивилизацию Бина Ши. Они смертельны опасно, поэтому и запрещены.

Левша вздохнул. Как будто мы вернулись к давно прерванному спору, в котором уже были расставлены все точки.

— Так говорит Архив Стеллара, верно? А ты знаешь, кто стоит у его истоков? Кто создавал систему Стеллара, кто запускал «Инкарнацию», и самое главное, с какой целью? Слышал о Сибирском Инциденте?

— Нет.

— Ну естественно. Архив почищен, а Прометей забыл поделиться информацией. Тебе мало что известно, Грэй, но ты повторяешь выученные мантры системы Стеллара.

— Подтверждений, что контакты с А-сущностями невероятно опасны, множество. В числе доказательств — твоя собственная история.

— Не находишь, что достаточно странно слышать такое от Инка, который умеет поглощать чужие души? — спокойно возразил он, — Двойные стандарты в действии? Получить такие способности ты мог только от А-сущности, причем невероятно могущественной. Других способов нет, я-то знаю наверняка. Прометей воспользовался моими наработками, чтобы изменить свою аниму, а ты, скорее всего, просто прошел по его следам. Интересно, кто это сделал? Супермонада? Один из осколков Сфирот? Скульптор Реальности? Или Червь из Багрового Разлома?

Я вздрогнул. Он говорил о Даре. О Даат, которому я повторил старую клятву Прометея. Он подозрительно много знал о многодушие и его первопричине. Он предвидел нашу встречу и наш разговор, и возможно, предвидел, что я….

Я отогнал ненужную мысль. Левша слегка улыбнулся.

— Значит, Червь. Ты же побывал в Багровом Разломе. Старый слизняк хорошо себя чувствует?

— Он не передавал тебе приветов, — ответил я.

— А если это был Даат, выходит, что… — мой собеседник улыбнулся еще шире, — Прометей ведь достроил Звездный Выстрел? Ты ведь знаешь, где он находится, Грэй?

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — спокойно ответил я. —

— Знаешь, — уверенно сказал Левша, — Хорошо, оставим этот старый спор. Я надеюсь, хотя бы в этот раз сможем удержаться от драки и придти к соглашению. Я очень надеюсь на это, Грэй. А ты?

— Я тоже хочу решить все миром. Расскажи, чего ты добиваешься.

— Это так скучно, Грэй. Ты ведь знаешь все сам, догадаться нетрудно. Да, мне нужен Город. Нужен Куб, там есть кое-кто, с кем я не откажусь перемолвиться словечком. Нужен Космодром, чтобы наконец-то покончить со Звездой. И, самое главное, Стеллар. Ядро.

Удивительное дело. Он говорил страшные вещи и при этом казался совершенно обычным человеком, сразу располагающим к себе. Собственное обаяние или А-способность, вроде моего «Повелителя Стаи»? Мы не без приятности трепались, как два старых приятеля, а демоническая тварь как будто юркнула в норку.

— Это совершенно неприемлимо, — твердо ответил я.

Левша опять вздохнул. На этот раз тихо, печально.

— Я не хочу загонять тебя в угол. Но вы проиграли, ты наверняка знаешь расклад сил. Ты можешь минимизировать ущерб. Кто-то погибнет, конечно, мир не изменится безболезненно, но, если мы придем к согласию, сможем избежать массовых жертв.

— Ты предлагаешь мне, Городу, Инкам Стеллара просто капитулировать? — усмехнулся я. — Поверь, у Легиона еще достаточно сил, чтобы надрать немало задниц.

— Более чем уверен, — кивнул Левша, — Чтобы сохранить задницы, и наши, и ваши, я расскажу и покажу тебе кое-что, Грэй. Может, это перевернет твой мир. Может, нет. Но в любом случае ты должен знать. Договорились?

— Я готов тебя выслушать.

— Это уже прекрасно. Итак, несмотря на прямые запреты таких как ты, такие, как я, сумели раскопать кое-что интересное. Это касается того, как Инки вообще появились на свет. Смотри!

Над столом вспыхнула голограмма…

— Стеллар. Смертельно опасный ксеноартефакт, — произнес Левша, — Сама история его находки и изучения похожа на научно-фантастический триллер. Ты знаешь, что первая команда исследователей, высадившаяся на борт Синей Птицы, мгновенно погибла. Вторая партия, оснащенная всеми возможными защитными средствами — тоже.

На трехмерной проекции появился Стеллар. Вернее, Ядро — во всех подробностях, золотая многовыпуклая сфера, покрытая невероятно сложным рисунком. Оно медленно вращалось перед нами, и вновь бросилось в глаза сходство с эффектором из сердца Сциллы. Если его автором действительно был Левша, то он творил по образу и подобию.