Архонт - Роман Прокофьев

Точно такое же Ядро Стеллара. Масштаб трехмерного изображения уменьшался — Ядро, окутанное ворохом щупалец, превратилось в точку, и я увидел, что оно связано незримой нитью, с еще одним, более крупным центром, таким же Стелларом, только планетарного масштаба. Перед его размерами наше Ядро казалось просто песчинкой, как прочие Ядра, удерживаемые тысячью нитей. Картина поразила своей грандиозностью — получалось, что наш Стеллар был лишь небольшой частью огромной системы, раскинувшейся сквозь время и пространство. И одновременно стало жутковато — слишком все это напоминало клеточную структуру какого-то исполинского живого организма.

— Шард, — сказал я.

— Да. Главное звено. Мега-Стеллар, создавший Черные Луны и Тьму.

— Не понимаю, какова их роль в этой системе.

— Ну, с Тьмой все просто. Одержимые отдали мне уцелевшие записи и материалы группы Сумрака, там достаточно информации. Онтологический прион несовершенен. Он способен работать только с А-сущностями, у носителя необходим Источник, не блокирует собственную волю… В сущности, это легко объяснимо, он предназначен для Ши, а не существ совершенно иной природы. Тьма же — если можно так выразиться, продвинутая версия, модификация онтоприона, способная одушевлять в том числе и материю. Она более универсальна, и совершенно, очевидно, предназначена для активной экспансии. Что насчет функции Черной Луны… На эту тему сломано очень много копий, единого мнения нет.

— А в чем истина? Как считаешь ты сам? — спросил я.

— Истины не знает никто. Вся информация получена от посредников. Есть только один способ узнать правду, Грэй, — медленно сказал Левша, неотрывно глядя на меня.

— Какой?

— По легенде Бина Ши, война началась, когда Шард стал одержим сущностью из Грани. Очень могущественной сущностью, — в его взгляде опять почудилось что-то голодное, жадное, я вновь ощутил ауру безумного дракона, накатывающую с такой силой, что она вызывала дурноту. — Сфирот. Стеллар, помимо прочего, это азур-ретранслятор, способный передавать сигналы через А-пространство. Через Грань. Помимо прочего, он нужен мне, чтобы подтвердить теорию о связи Стеллара и Шарда. Мы сможем узнать правду.

Он не смог сдержать почти животного вожделения, прорвавшегося из-под маски. Вспышкой, озарением, интуицией я осознал, что он лжет. Наконец-то сопоставил пленных Инков в Колыбелях, его рассказ и декларируемую цель.

Я догадался, зачем Левша хочет овладеть Стелларом.

И понял, чем является он сам.

Мико, все это время притаившаяся в уголке интерфейса, встрепенулась и произнесла:

Мико: Состояние Синей Тревоги, Грэй. Формирую директиву на уничтожение…

Дерьмо Ангела! В поле зрения появилась тревожно мигающая инфопанель с кратким описанием директивы:

Синяя Тревога

Внимание: масштаб Тревоги не определен!

Обнаружено существо класса «Лилит», действия которого угрожают системе Стеллара. Любыми способами уничтожьте А-сущность, вселенную в Инкарнатора «Левша». Нейтрализуйте или уничтожьте самого «Левшу».

Дополнительное задание: Освободите пленных Инкарнаторов.

Дополнительное задание: Уничтожьте базу Левши и все материалы его исследований.

Награда: внеочередное звание, Синяя Звезда, неизвестно.

Левша более не являлся дружественной целью. Интерфейс исключил его из списка объектов системы Стеллара, оконтурив собеседника тревожной багровой рамочкой. Судя по всему, мой когитор сделал это локально, потому что сам Техномант продолжал приветливо улыбаться, глядя на меня.

Мико: Грэй, теперь есть достаточно информации, чтобы сформировать Тревогу. Пока — о ней осведомлен только ты, чтобы не вызвать подозрений раньше времени. Он не человек, перед нами — «Лилит», А-сущность неизвестного ранга в облике Инкарнатора.

Значит, «Лилит». Я подозревал нечто подобное — слишком странно вел себя якобы подчиненный «Ахриман», периодически прорываясь из-под маски абсолютной нормальности. Не выбери я путь Заклинателя, не владей я «Повелителем Стаи», не повстречайся раньше со Зверем, возможно, и не ощутил бы ничего необычного. Не верилось — как гениальный Левша, наверняка проводивший сотни опытов, многократно испытавший технологию «подселения» в несчастных вроде Алисы, смог сам попасться в такую очевидную ловушку?

Мико: Грэй, на исследования Грани наложено вето не просто так. Существа, обитающие там, невероятно древние и невероятно опасны. Ши предупреждали нас. Они, которые знали и умели на порядок больше, не выдержали испытания, что говорить о людях? Искушение велико, но никакой человек не сравниться с разумным духом Грани, ибо это иная ступень…

Это походило на правду. «Ахриман», хищный дух-странник, пожравший сотни, а то и тысячи чужих аним, более мелких «Дивов» и других, неизвестных сущностей, потенциально мог странствовать в Грани миллионы лет. Непредставимый для людей промежуток времени он овладевал разумом и памятью всех своих жертв, становясь все умнее и коварнее. В Архиве имелась подробная информация о «Лилит» и связанных с ними страшных инцидентах. Невероятно изворотливые и хитрые твари, умело адаптирующиеся и практически неотличимые от обычных людей на этапе развития силы. Когда подобные А-Твари проникали на Землю, они всегда пытались основать нечто вроде культа, целью которого было создание устойчивого Прорыва и неконтролируемое распространение энергии Грани. В результате вся Земля превратилась бы в огромную А-Зону, а азурические существа могли бы свободно перемещаться туда-обратно и пользоваться всеми возможностями тварного мира. Никто до конца не понимал их мотивацию, но то, что делали «Лилит», всегда имело подобную цель и оборачивалось массовыми жертвами. Я видел, что происходит в глубинах А-Зон и понимал, что это означает не много не мало, а ад на Земле и безусловную гибель всего человечества. Неужели Левша взялся за старое и передо мной стоит новая инкарнация Черной Королевы?!

Мико: Это симбиоз. Тип их слияния с анимой Левши неизвестен, но совершенно очевидно, что контроль отсутствует. Его когитор ведет себя крайне странно, я фиксирую масштабное искажения базисных алгоритмов, это признак внешнего управления, проще говоря, взлома. Перед нами не Инк, он вообще — не человек.

— Разве ты не хочешь узнать правду, Грэй?

— Правду о чем? — спросил я, продолжая разговор и мысленно благодаря нейропсихологические апгрейды, позволяющие полностью контролировать проявление эмоций. Я должен быть холодным и максимально бесстрастным, чтобы Левша не смог считать мои мысли и намерения. Тревога пока была персональной, в поведении моего собеседника ничего не изменилось. Демон вновь спрятался в норку, Левша спокойно ответил:

— О Шарде. Об истинных намерениях создателей Стеллара. О судьбе Ши. В этом знании находится ключ к победе.