Кьяра - Тамара Витальевна Михеева

обнимать всех своих обретенных детей и братьев?

– Верила. То есть я надеялась… я хотела остановить обряд.

– Его никак не остановить, – возразила Рия. – Я слышала разговор дьензвура Садов с какой-то старухой. Они пришли ко мне в комнату, когда я болела. Я притворилась, что сплю, но все слышала. И та старуха сказала, что обряд должен свершиться во что бы то ни стало. От этого зависит защита Суэка от внешних врагов, и если обряда не будет, Суэк падет.

– Врет она все, эта старуха, – сказала я устало. – Я нарушила обряд, прыгнула в воду с корабля, и ничего, цел-невредим ваш Суэк.

Рия и Глен проводили меня до берега моря. Помахали туатлину, когда он пришел на мой зов. Потом мы втроем крепко обнялись.

– Берегите себя, – сказала я. – Я хочу освободить Суэк от обряда, и мне будет проще сделать это, если я буду знать, что вы живы, здоровы и счастливы.

– Может, ты останешься с нами? – спросила Рия. – Съездишь за Ньюке-Чоль и…

– Нет, Рия. Но я могу приплывать к вам время от времени, если вы будете жить где-то около воды.

Упавший с неба

Снова я плыла по Круговому проливу. Плыла в Хотталар, глядя на новые берега, неведомые земли. На скальных обрывах рос могучий древний лес. Мне, не знавшей ничего, кроме города и моря, было немного боязно вглядываться в его тяжелый, чужой воздух. Никогда еще я не чувствовала себя такой одинокой. Бабушка погибла, Глен и Рия оставили меня, бросили, променяли на светлейшую ралу, а Ньюке-Чоль… Ей так хорошо у Эрли, что она меня, наверное, и не вспоминает. Да и смогу ли я справиться с воспитанием маленькой девочки одна, без бабушки, Леды Вашти, без всего острова? Я ведь сама еще не очень взрослая, у меня нет дома…

Слева от туатлина раздался тяжелый всплеск, будто в воду плюхнулась какая-то очень большая рыба, и тут же мы встали как вкопанные. Я погладила туатлина между рожек, будто желая успокоить и обещая разобраться, и глянула, что бы это могло остановить его. В воде никого не было. И рядом с нами, и нигде вообще. До самого горизонта море было пустым. Наверное, все-таки рыба…

И тут за плавник туатлина ухватилась рука. Смуглая рука с длинными пальцами. На одном из них был заусенец. Я смотрела на этот заусенец как завороженная. А через секунду из воды вылез парнишка, жадно вдыхая воздух.

Он был не старше меня, худой и темноволосый. Тряхнул головой, огляделся и улыбнулся так лучезарно, что я попятилась и чуть не свалилась с другой стороны туатлина. Откуда он взялся? Рядом ни лодки, ни берега. И как можно улыбаться вот так, весело и беззаботно, когда под тобой – туатлин?

В легенды о народе, живущем на дне морском и насылающем на нас бури, я не верила. Море есть море. Человек не может дышать водой, а жабр у мальчишки что-то не видно.

– Привет, – сказал он на чистом суэкском. – Не подскажешь, где я?

– Э-э-э-э-э-э… – протянула я и увидела, что он выдохнул с облегчением оттого, что я поняла его вопрос. Я еще раз посмотрела в воду. Не было лодки. Он вылез прямо из воды. Я сама видела. – Мы в Круговом проливе. Это Таравецкий лес, провинция Суэка.

– Суэка? Хмг… все-таки промахнулся. Ладно. А ты, случайно, не знаешь, где тут город Хотталар?

Я закашлялась. Хотталар? Разве бывают такие совпадения? Ведь я как раз туда и плыву!

– Знаю.

– О! Отлично! Не могла бы ты меня подбросить, а? Ну, то есть довезти. Я ищу одного человека, но вот сбился с пути. Меня зовут Кир, кстати. А тебя? А на чем это мы плывем?

Я совершенно потеряла дар речи. Этот… Кир… он будто рвал привычный мир, как ребенок рвет непонравившийся рисунок. Он прошелся по спине туатлина, как по обычной дороге, потрогал его рожки, вдруг лег, приложил ухо к его голове и наконец-то удивился.

– Это что, кит? Рогатый кит?

– Это туатлин. Он живет в море.

Я говорила будто сквозь толщу воды, даже голоса своего не чувствовала.

– Ого! – восхитился Кир. – А как ты им управляешь?

Я рассердилась.

– Туатлином нельзя управлять! Он морской владыка, покровитель рыбаков, он легенда, он…

– Прости, прости, – торопливо сказал Кир. – Я не хотел обидеть тебя и твоего… друга. Просто там, где я живу, таких животных нет, и я…

– А где ты живешь? – перебила я.

– Далеко отсюда, – беспечно махнул рукой Кир. – В совсем далеких землях.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Туатлин медленно и плавно тронулся с места. Кир чуть покачнулся, но удержал равновесие. Тогда я прошла к голове туатлина, обойдя своего нежданного попутчика, потянула за правый рожек и попросила:

– В Хотталар.

– И он тебя слушается, да? А это рога у него? Слушай, а он точно живой, а не механический?

Я презрительно молчала. Но мне уже не было так одиноко и грустно. Высажу этого наглеца, погощу у Эрли и там решу, что делать. Я вспомнила спокойное доброе лицо Мии, ее внимательный взгляд, и мне впервые захотелось рассказать кому-нибудь свою историю, все как есть, ничего не скрывая, и попросить совета.

Маяк уже горел, когда мы подошли к Хотталару. Маяку Кир очень обрадовался.

– Туда мне и надо!

– На маяк?

– Да.

– Зачем?

– Ищу старого друга.

– Кто это может быть твоим другом на маяке?

– А ты там всех знаешь?

– Да.

Кир покосился на меня как-то странно, с особенным, настороженным интересом.

– Так ты отсюда?

– Нет.

– Откуда же ты их всех знаешь?

– Знаю, и все. Слезай. Туатлин дальше не поплывет.

Кир легко перепрыгнул на скалу и подал мне руку. Я проигнорировала этот жест. Очень надо! Перепрыгнула сама и не оборачиваясь пошла к городу. Кир усмехнулся и двинулся следом. Я чувствовала какое-то дурацкое раздражение и недовольство собой и всем миром. Мы подошли к маяку. Вот и что я сейчас скажу Эрли и ее семье? То сама навязываюсь, то притащила им маленького ребенка, теперь вот еще и этот странный тип увязался со мной! Но у калитки мы столкнулись с Мией, и она чуть ли не на шею бросилась этому Киру.

– Рич! – закричала она. – Как ты здесь оказался? И… почему? – добавила она уже настороженно.

Кир-Рич заключил ее в объятия. Опять обворожительно улыбнулся.

– Что значит «почему»? Могу я просто соскучиться?

– Нет, не можешь, – засмеялась Мия. – У тебя ко мне дело.

Кир-Рич сразу погрустнел. Он смотрел на Мию, будто набираясь решительности. И наконец выдавил:

– Я хочу попросить тебя помочь мне найти Арса.

Мия покачала головой.

– Рич… я же объясняла тебе.

– Ты не понимаешь! – начал было Кир-Рич, и