Кьяра - Тамара Витальевна Михеева

– Ты уж прости, – смущенно сказал Глен.

– Конечно. Но что это за люди? Что это за земля?

– Они называют себя альтийцами.

– Альтийцы? Никогда не слышала.

– И мы.

Тишина разливалась между нами, будто каждый думал о том, как так получилось, что совсем рядом с Суэком есть некая земля Альтида, но никто из нас никогда о ней не слышал. Потом Рия дотронулась до моей руки.

– Они все погибли, да? На острове.

Я закашлялась. Пожар, лязг мечей, вой, плач и проклятия. Выросшее вдвое кладбище в лакровой роще. Сухая, как деревяшка, рука Леды Вашти и навек выплаканные глаза Айши. Неподъемное чувство вины.

– Не все, – выдавила я. – Кто-то успел спрятаться в пещерах, кто-то уплыл на лодках, как вы. Но их немного.

– А Ньюке-Чоль?

– Я увезла ее в Хотталар. Это… это какая-то другая земля, за Круговым проливом. Там говорят по-суэкски, но никто никогда не слышал о Суэке.

– Как ты смогла туда попасть? – удивился Глен. – Мы же забрали последнюю лодку.

– Туатлин отвез нас.

Рия тихо плакала.

Тимирилис, светлейшая ралу, и ее война

В шалаш заглянул человек и что-то сказал. Я не поняла ни слова, но Рия кивнула и коротко ответила. Наверное, это было «да», потому что человек тоже кивнул и вышел. Его лица я не успела разглядеть.

– Светлейшая ралу зовет нас.

Не очень-то хотелось встречаться со всякими светлейшими, но что мне оставалось? Мы выбрались из низкого шалаша.

Я увидела большой костер, котлы над ним, двух молодых женщин, колдующих около них, несколько шатров, разбитых между деревьями так, чтобы не сильно тревожить древний лес, кучки людей, занятых непонятными мне делами, услышала разговоры на чужом языке. Мне показалось, что эти люди не похожи на армию. Безусые мальчишки, мужчины, которые чаще держали в руках тяпку и младенцев, чем оружие, женщины, пришедшие сюда следом за мужьями и сыновьями, лишь бы не оставлять их без своей заботы и защиты. У них не было ни формы, ни доспехов. Армия? Я посмотрела на Глена, тот неуверенно пожал плечами. Мне кажется, он сразу понял, о чем я подумала. Мы привыкли, что у стражей начищенные шлемы, сверкающие нагрудники, что они владеют мечом, луком, арбалетом и техникой рукопашного боя. У них железная дисциплина. Уже несколько веков на Суэк никто не нападал, но обучают воинов так, будто завтра война.

А эти люди не были готовы к войне. Они были похожи на тех, кто ждал у ворот Суэка разрешения на жизнь. Что-то здесь не так.

– Она собрала их по деревням, многие из них ни разу не держали в руках оружия. Так я понял. Но, наверное, они знают, за что сражаются, раз пошли за ней, а потому победят, – объяснил Глен.

Я лишь покачала головой. Так бывает только в старых сказках. А в них я теперь тоже не верила.

Рия вдруг поклонилась и что-то сказала. Я резко обернулась. Передо мной стояла девчонка, едва ли старше Рии. Маленькая, худая, смуглая, она напомнила мне темные длинные камешки из Звонкой бухты у нас на острове. Их приятно сжимать в кулаке, такие они твердые, гладкие, тяжелые. И я сразу поняла, что это светлейшая ралу. Но голову склонять не стала. Она не моя королева.

Светлейшая ралу что-то сказала и посмотрела на Рию.

– Ну… кажется, она говорит, что не хочет причинять тебе зла, потому что ты наш друг. Но я не очень уверена, Кьяра, я знаю очень мало их слов. Могу лишь догадаться.

Я кивнула. Не знаю, что тут затевается, но я точно не хочу в этом участвовать.

– Ты можешь сказать ей, что… что у меня своя дорога, что я просто вас искала, и пусть она нас отпустит. Мы же из Суэка, мы никогда больше с ними не встретимся.

Рия и Глен переглянулись.

– Я попробую, – неуверенно произнесла Рия.

Она говорила долго и больше руками, чем словами. Но, кажется, Тимирилис ее поняла. Потому что она вдруг улыбнулась, тронула меня за плечо и сказала что-то. Альтийский язык был очень красивый, похожий на игру Рии на арфе, жаль, что я его не понимаю.

– Ну, вроде как иди с миром.

Я выдохнула. И поклонилась. Тимирилис усмехнулась, будто видела меня насквозь, и пошла прочь, высоко держа голову и ни разу не оглянувшись. Девочка-королева. Мы смотрели ей вслед. Потом я сказала:

– Пойдемте. Туатлин, наверное, заждался нас.

Они снова переглянулись, и Глен сказал тихо, но твердо:

– Мы не пойдем, Кьяра.

Я поняла, что они давно это обсудили и все уже решили. Без меня.

– Там мы всегда будем в опасности, а здесь… Здесь мы поможем Тимирилис, здесь у нас есть шанс жить, а не бояться.

– А если вы проиграете войну? Вы даже не знаете толком, с кем вам предстоит сразиться!

– Это не важно, – мотнул головой Глен. – Главное, что здесь никого не интересует, какого цвета у меня глаза, кто родители Рии и сколько ей лет. Здесь ее никто у меня не отнимет.

– Еще неизвестно, что она за королева такая, эта ваша светлейшая ралу, – проворчала я, но понимала, что делать нечего. Однако не удержалась: – Вы нужны на острове. Там столько работы!

– Нет, Кьяра, – сказала Рия и взяла Глена за руку. И что-то такое было в этом жесте, что я сразу почувствовала: они остаются здесь не просто так. – Мы не сможем им помочь. Мы не смогли в ту ночь, мы сбежали…

– Все сбежали! Я тоже!

– Ты спасала Ньюке-Чоль, – глухо сказал Глен. – У тебя не было выбора!

– А ты спасал Рию!

– Я мог биться! Я страж, Кьяра! Я умею сражаться, я очень хорошо умею это делать! И я мог спасти хоть кого-то еще, если бы остался! Я должен был затолкать Рию в лодку, а сам вступить в бой…

– Но… Глен, у тебя даже не было меча. Ты бы с палкой на них пошел?

Он устало махнул рукой. Выдавил:

– Я могу и с палкой. Нас учат этому. Да и меч можно было отобрать… Но я сбежал. Дал себя уговорить и…

Рия уткнулась лицом ему в плечо. Я поняла, что этих двоих скоро сгрызут тоска и чувство вины, не меньшие, чем мои собственные. И я сказала:

– Нет вашей вины. Это я во всем виновата.

И я рассказала. Я думала, что моя тайна уйдет со мной и Ледой Вашти в могилу, но вот снова рассказала. Мне хотелось снять с них хоть чуточку вины, чтобы они не страдали. Рия обняла меня. Глен покачал головой.

– Ты казалась мне такой умной… ну, то есть… ты же не верила всерьез, что король бросится