Ведьмино наследство - Гретхен Рю

ответ скорее отрицательный. Не думаю, что у меня хватит духу стать управленцем. Даже представлять не хочу, что буду обращаться с кем-то так, как Мэдлин со мной.

— Управленцы и не должны так относиться к своим сотрудникам, — заверила я ее. — Я бы никогда не стала кричать на подчиненных, тем более при клиентах. — Мне было очень трудно сохранять объективность, когда просто хотелось обнять Фрэнни.

— Знаю. Думаю, в глубине души я понимала, что она просто подлый человек. Но я смотрю на папу, и у него жесткий характер; он может дать обратную связь, даже если она плохая, и он не плачет. Думаю, даже если бы мне пришлось давать хорошую характеристику, я бы все равно разрыдалась. В общем, теперь он поручил мне заниматься бухгалтерией. Что мне подходит гораздо больше.

Рич вклинился в разговор:

— Почему ты плакала, когда мы вошли?

Фрэнни отставила чашку с чаем и взяла платок, приготовившись к очередному приступу слез при одном только упоминании о своей недавней вспышке.

— Я получила письмо о завтрашних похоронах Мэдлин, и мне стало так грустно при мысли о том, что с ней случилось. — Слезы потекли по щекам Фрэнни.

Похороны, да? Я перегнулась через стол и протянула ей свежий бумажный платок.

— А в письме говорилось, где они пройдут?

21

— Даже не обсуждается, — настаивал Рич.

Мы бродили по проходам местного хозяйственного магазина, пока я искала все, что может понадобиться для завтрашнего ремонта крыльца. На данный момент в моей тележке лежали новые садовые принадлежности, которые я не планировала покупать, когда заходила сюда, огромный мешок птичьего корма, новые кормушки и очень тяжелая гипсовая купальня для птиц.

Сперва я подумала, что Рич возражает против красной стеклянной кормушки для колибри, но затем осознала, что он продолжает обдумывать мой последний вопрос, адресованный Фрэнни, касаемо похорон Мэдлин.

— Почему нет? Уверена, будет свободный вход. И неужели ты не хочешь посмотреть, кто придет? Разве не так поступают полицейские: присматриваются к гостям, чтобы определить, не является ли кто-то из них убийцей?

— Да, Фиби, и именно поэтому тебе не стоит туда идти. Сейчас детективы не давят на тебя, но, если появишься на похоронах, я уверен, что они поставят твое имя на первую строчку списка подозреваемых. Ты уже знаешь, что там будет Фрэнни, и, насколько я понимаю, она, вероятно, самый очевидный кандидат.

Я фыркнула, добавляя в тележку тяжелый пакет с сахаром, чтобы приготовить сироп для колибри.

— Конечно.

— Понимаю, что она тебе понравилась и ты увлеклась всем этим разыгранным спектаклем, но Фрэнни по-прежнему наиболее логичный подозреваемый. Ни у кого другого не было такого эмоционального багажа в отношениях с жертвой, и никто больше не мог подобраться к ней незамеченным настолько близко.

— Прости, но после разговора с ней я действительно не думаю, что Фрэнни виновата.

— Любовь к кошкам и чаю не делает кого-либо априори хорошим человеком.

Я прищурилась, глядя на него.

— Я знаю это, Рич; я не дурочка. Но ничто в нашем разговоре не навело на мысль, что в ее биографии присутствует клеймо убийцы. В этом вопросе я доверяю своей интуиции.

Рич всплеснул руками.

— Не понимаю, зачем тогда попросила меня о помощи, если собираешься просто игнорировать все мои слова.

Я показала ему две коробки с гвоздями, и, несмотря на явное недовольство, он указал на коробку слева, которую я следом бросила в тележку.

— Видишь, я не игнорирую все, что ты говоришь.

Он неожиданно рассмеялся и толкнул меня плечом.

— Возможно, ты самая раздражающая женщина, которую я когда-либо встречал, включая ту, с которой развожусь.

— По-твоему, это комплимент? Потому что если так, то тебе нужно больше практики.

— Боюсь, всему виной мое природное обаяние.

— Фу. Тогда сочувствую.

Мы направились к кассе, где я тотчас ощутила прилив вины за сумму, которую потратила на аксессуары для птиц и заказанные Лео пиломатериалы. Кассир также посоветовал мне определенную марку морилки, которую я согласилась добавить к общему чеку, как и кронштейны для Лео.

Мы договорились, что доски и кронштейны останутся в магазине, чтобы Лео забрал их позже, но кассир сказал, что их компания теперь еженедельно доставляет товары в Рейвен Крик, так что, если в будущем мне что-то понадобится, можно просто позвонить и оставить заказ до полудня пятницы, чтобы успеть к субботней доставке. Приятно знать, потому что в моем списке значилось много грядущих проектов для Лейн Энд Хауса.

Когда мы закончили все свои дела в Барнсвуде, было уже за полдень, но я надеялась, что Рич не откажет мне в удовольствии сделать еще одну остановку, не связанную с расследованием убийства.

Я заехала на стоянку перед зданием Общества защиты животных Барнсвуда и одарила Рича своей самой милой улыбкой.

— Мы зайдем на пару минут, хорошо? Мне нужно кое-что выяснить.

— Мне казалось, Дейрдре поставила крест на твоих планах по спасению кошек.

Я подняла палец.

— Во-первых, нет, она просто приостановила процесс. Я все равно одержу победу, как только другие члены городского совета увидят план. Во-вторых, это не значит, что я не могу присматриваться к кошкам, которым нужен дом, особенно если у меня на примете есть отличный вариант для одной из них. И в-третьих, никогда не бывает неподходящего времени, чтобы взглянуть на кошек.

Рич покачал головой, но при этом улыбнулся.

— Знаешь, когда переехала, ты утверждала, что не кошатница.

— Я и не была. В том-то и дело, иногда ты не знаешь, что любишь кошек, пока вселенная не подарит тебе одну. И тебе стоит об этом задуматься.

— Ни в коем случае.

— Тебе бы понравилось.

— Мне не нравится, когда одежда постоянно усеяна шерстью.

— Купишь специальный валик.

— Фиби, лучше бы это не был замысловатый план, чтобы заставить меня приютить кошку, потому что подобного не произойдет.

— Никогда не говори «никогда», приятель. Но мы здесь не ради тебя. Я заметила, как сияет мистер Лауэри, когда проводит день с Бобом, и думаю, что ему не помешает завести собственного кота, к которому можно вернуться домой.

— Ты же не собираешься подарить ему питомца прямо сегодня, не спросив прежде его самого?

Я закатила глаза.

— Я же не вчера родилась, Рич. Нет, но хочу посмотреть, есть ли здесь взрослые животные, которые уже давно живут в приюте и могли бы ему подойти.

Мы вместе вошли в здание, и нас радушно встретила молодая женщина за столом.

— Осмотритесь и дайте знать, если захотите познакомиться с кем-то поближе. Собаки находятся в центре, щенки — справа по коридору,