Запретная эволюция - Артемис Мантикор

и инстинктивно схватился за живот, но знахарка неожиданно ловко поймала его за запястье и не глядя сказала:

— Не трогай и не шевелись. Регенерация не закончена. Ты можешь умереть снова.

Я перевёл взгляд на Нэссу.

Она лежала на камнях. Всю её голову и лицо обильно залила кровь. Удар был из тех, после которого не выживают. По логике, даже исцелившись, она должна бы иметь кучу проблем — лезвие прошло через всю голову.

Альме удалось вернуть её к жизни — грудь мерно вздымалась, говоря о том, что она, как минимум, дышит. А вот когда очнётся и очнётся ли после такой раны…

Проклятье… мы действительно расслабились. До десятки я бы трижды перепроверил путь и был бы готов к любым неожиданностям. А мы идём, общаемся, будто на прогулке.

Стена не прощает беспечности. Это стоило запомнить ещё во время урока с ионитами, когда твари второго этажа поимели рейд, фармивший монстров на пятом. Принцип камень-ножницы-бумага.

Прикончить скелет удалось раза с десятого. Но оно всё равно того стоило. Слишком очевидным было предложение, которое вскоре последовало от майра:

1. Серебряное лезвие: интеграция пропитанного некротической энергией серебра.

2. Серебряное лезвие: интеграция пропитанного некротической энергией серебра.

3. Серебряное лезвие: интеграция пропитанного…

Стоп, одно и то же?

Таких позиций было целых девять штук. Да, абсолютно одинаковых по описанию, но поняв, что сплоховал, артефакт добавил рядом с описанием изображение.

Собственно, мне предлагалось выбрать форму изменённого серебром оружия. Сабля, рапира, полуторник, короткий меч, некая смесь меча с топором, мачете, катана, нечто экзотическое с зазубринами, и в конце нечто изогнутое и витиеватое, с узорными отверстиями в лезвии. С некоторой заминкой я с удивлением узнал в последнем очень близкую форму к мечу Керна, который послужил основой для майра. Кажется, это было тысячу лет назад…

Я решил не выёживаться лишний раз и выбрал простой меч без излишеств. Итак майр сохранил некоторые очертания перьев в лезвии, а рукоять оставила за собой хищные животные формы изначальной версии артефакта. Как хозяин, я ещё знал о том, что под слоем усиленного перьями куара лезвия и ещё горой из остатков всего полезного, что я встраивал раньше, была живая плоть.

В первую очередь майр оставался живым оружием, хоть сейчас по нему этого и не скажешь. После случая с пустотой я вообще толком не знал, какие способности сохранились у моего оружия. Но вроде семена метать может, и забрасывать в тела врагов, тоже. Большего мне и не надо.

Бой вышел коротким. Всё нападение заняло секунд сорок — немыслимая скорость для обычно неповротливой нежити. Но…

Хантер и Нэсса… Можно сказать, на ровном месте.

— Мы забыли оскал Стены, — тихо сказал я. — Слишком быстро начали полагаться на Гильдию, и вот результат.

— Это.. истервисы.. — тяжело дыша, поведала Сайна. — Поднятую некромантом нежить зачаровывают на сопротивление огню, а затем погружают в расплавленное серебро.

— По итогу получаем имунного к любой магии металлического покойника, — понял алхимик. Мерлина идея, похоже, воодушевила.

Я мысленно сверился со своими запасами сил. Артефакт впился в лоб, и вниз скатилась свежая капелька крови.

Запас маны 47%

Состояние покрова каят: 1

Поясни, что значит единица, — мысленно спросил я.

Удобство. Спасение от смерти. Количество. Примерно, — ответил артефакт.

Ну, тут не поспоришь, мне не хватало точного понимания, сколько ударов способен выдержать мой щит.

Жаль только, что сейчас весь запас маны придётся слить…

Потребовалось ещё два обновления, чтобы создать каркас под убежище. Но так я смогу сэкономить хотя бы на ограниченном размере призыва. Здешняя почва для естественного роста не подходила.

После призыва убежища в голове слегка закружилось. Тридцать процентов маны в остатке — отметил я.

— Тащите их в лазарет, — скомандовал я. — Останавливаться не будем.

Жестоко, но может это и к лучшему, если все выживут без последствий, конечно.

Ноги уткнулись в слабо подсвеченный полупрозрачный бирюзовый сгусток на земле. Эктоплазма одного из убитых духов.

— Сайна, собери лут, что-ли, пока я тут вожусь со всем.

— Переход, Арктур, — неожиданно поднял голос Ильор, указывая в сторону выступавшей из мрака стены. — За этой стеной — лока с разломом.

— Надеюсь, за время нашего отсутствия не случилось ещё чего-то…

12. Вердикт, способный всё перечеркнуть

Долина выглядела так же, как в момент, когда мы её покинули. Ровное зелёное поле, местами сухостой. Вдалеке возвышалась громада скалы-полумесяца, в которой скрывался терминал. Видимых признаков какой-то новой жути не наблюдалось.

Вдалеке виднелся дым от костра. Рейд всё ещё был тут.

— Тия…

— Чувствую разумных, — она как всегда сразу поняла, что мне нужно. — Большинство находятся у терминала. Следов борьбы нет. Монстров не чую.

— Спасибо.

— Полезные навыки, — заметил Ильгор. Но комментировать никто это не стал.

Мы выдвинулись вперёд, на всякий случай готовясь ко всему. Я сам сразу нырнул в связь с растениями и осмотрел лагерь.

На первый взгляд всё было мирно. Ни монстров, ни сражений проходчиков. Да и вообще следов битвы. За прошедшее время Гильдия укрепилась здесь и расчистила местность от трупов. По всему выходило, что они здесь решили устроиться надолго. Фигуры Конрада я тоже не нашёл. Ещё не вернулся? Куда он вообще сам ушёл на десятом уровне? Не портал и не иная локация. Значит, какое-то внутреннее измерение, как у Тии.

Само собой, нас завидели издали. В ровном зелёном поле сложно кого-то пропустить. Я всё ещё рыскал по карте, успокаиваясь с каждым встреченным знакомым проходчиком, когда нас окликнул стоящие у входа в лагерь постовые.

— Арктур?!

— Да, привет, Лекс! — я с трудом припомнил имя единственного в рейде Гильдии лучника. Мы с ним до этого не пересекались и были знакомы только заочно. — В лагере всё в порядке? Конрад вернулся?

— Вернулся… — улыбка парня стала немного натянутой.

— Тебя это, похоже, не сильно радует, — заметил я.

— Ага, ты-то всё пропустил, тебе легко говорить.

— Что мы пропустили? — заинтересовался я.

— Охоту на ведьм, — ещё больше скривился парень. — Магистр вернулся ещё вчера, и начались выяснения.. явки-пароли, кто где кого в последний раз видел и всё вот это вот. Юсты вообще рвут и мечут.

— А юсты тут причём?

— А, точно, вы же ещё не в курсе…

— В курсе чего? — по спине пробежали холодные мурашки от осознания грядущей беды.