Руины из роз - К. Ф. Брин

только рада. После такого мне бы снились кошмары.

Похоже, теперь они и так будут мне сниться.

– Есть много разных видов демонов, – продолжил Найфейн, когда мы преодолели еще один лестничный пролет, – но король демонов забрал большинство воинственных видов, чтобы защищать свое королевство. Они проредили наши ряды, сделав нас уязвимыми для нападения. Если бы даже нам удалось избежать действия проклятия, король мог бы завоевать нас без проблем. Мы не смогли бы отбиться от него. С нами покончено; мы просто ждем похоронного марша.

Мы достигли площадки второго этажа, и я вырвалась из хватки Найфейна. Он снова потянулся ко мне, но остановился, когда понял, что я не собираюсь убегать. Я подняла глаза и встретилась с его мятежным взглядом, полным гнева, разочарования, сожаления и, самое главное, печали.

Я понизила голос до шепота, чтобы только Найфейн меня услышал.

– Не смей опускать руки. Я не желаю видеть, как моя семья и все, кого я знаю, умирают из-за того, что ты сдался. Ты – единственная надежда, которая у нас осталась. Мне все равно, летаешь ты или бегаешь – ты силен. Тебе нужно сохранять веру и быть терпеливым. Способ преодолеть проклятие найдется. Я считаю тебя ублюдком и предпочла бы врезать тебе вместо того, чтобы разговаривать с тобой, но я буду сражаться на твоей стороне до победного конца, чтобы освободить замок из лап демонов. Делай свое дело и руководи людьми. Ты их опора. Ты не имеешь права терять надежду, понял?

Найфейн напрягся всем телом и уставился на меня, а эмоции сменялись на его лице так быстро, что я не могла получить четкую картину того, о чем он думал. Между нами пробегал ток, и его сила скользила по моей коже, отчаянно сексуальная. Однако я верила в то, что сказала. Я бы не удержалась от того, чтобы втолковать ему это.

Найфейн немного подался вперед, но потом взял себя в руки, и я так и не поняла, хотел ли он поцеловать меня или ударить. Я приготовилась уворачиваться и от поцелуев, и от ударов.

Вместо этого я услышала, как кто-то произнес вкрадчивым голосом:

– О, привет, Найфейн.

Найфейн мгновенно развернулся и затолкал меня к себе за спину. Я хотела выйти из-за его спины – мне не нужен был щит, – но передумала. Следовало казаться слабой или хотя бы посредственной. Ходячим мертвым оборотнем. Не стоило отстаивать свою независимость и быть убитой за свою храбрость.

– Чего тебе надо?! – зарычал Найфейн.

Слабейший шорох движения был единственным звуком, когда демон стал кружить вокруг нас. Найфейн тоже поворачивался, заслоняя меня собой. И все же я мельком разглядела противника. Холеный и красивый, он очень напоминал мужчину, которого Найфейн убил наверху. Темные и длинные распущенные волосы каскадом ниспадали инкубу на плечи. Его заостренный нос нависал над пухлыми губами, похожими на бесформенные подушки, прикрепленные к лицу. Его длинные пальцы заканчивались ухоженными ногтями, а шелковый халат украшал худощавое тело.

Его магия щекотала меня, некая пошлая сексуальность проскальзывала под мою одежду и гуляла по обнаженной коже. Я судорожно втянула воздух и вцепилась в рубашку Найфейна. Его движения стали плавными, как у бойца, готовящегося к схватке.

– Что у нас здесь? – Демон двигался до тех пор, пока не смог заглянуть поверх руки Найфейна и увидеть меня. Он опустил взгляд, не имея возможности рассмотреть верхнюю половину моего тела, но явно разглядывая кожаные штаны и ботинки. – Ах, да, я слышал о ней. Ты привел ее прошлой ночью, верно?

– Она воровала на этих землях. Поймал ее я, так что она по праву принадлежит мне.

Маслянистая улыбка демона обнажила испачканные чем-то зубы, натолкнув меня на мысль, что он выпил слишком много вина или обычно питался кровью.

– Да, это часть сделки. Но вместо того, чтобы убить ее сразу, как ты всегда поступал, ты привел ее сюда. Интересно, почему? Ты же предпочитаешь некрасивых, готовых на все женщин, не так ли?

Найфейн промолчал.

Демон рассмеялся.

– Прежде я мог бы поклясться, что это так. Но если бы это было так, ты бы не украл ослепительную красавицу из ее деревни и не запер ее в замке. Полагаю, ты принес ее на руках, верно? А чуть раньше, когда она пыталась сбежать, запер ее в башне? – Демон прищелкнул языком, не сводя с меня пристального взгляда. – Когда сможешь, приходи ко мне, девочка. Я могу вытащить тебя отсюда.

По мне пробежал озноб, и я едва не огрызнулась в ответ. Вместо этого я отодвинулась подальше за спину Найфейна и уткнулась лицом между его лопатками. Я не была уверена, что поступаю правильно: следовало ли мне казаться нежной фиалкой, боящейся демонов, или лучше было изображать страх перед Найфейном?

– Если тронешь ее хоть пальцем, я убью тебя, – заявил Найфейн ровным и уверенным голосом. Это была не угроза – констатация факта. Маленькие волоски на моих руках встали дыбом.

Я снова выглянула из-за спины Найфейна, и демон с хитрой улыбкой развел руками.

– Ты проигрываешь, мистер Альфа. Ты потерял всех дорогих тебе людей. Ты больше не способен защищать других так, как прежде. Скоро эта девушка поймет, что променяла свое тело на пустые обещания.

Найфейн вздрогнул, но ничего не сказал.

– Когда это произойдет, она обратится к нам, – продолжал демон. – И когда она обратится к нам, мы сможем обеспечить ей защиту от твоего… гнева. Или что ты там собирался обрушить на нее.

– Ты закончил? – спросил Найфейн, слегка поворачиваясь и вытаскивая меня из-за спины, но продолжая стоять между демоном и мной.

– Мистер Альфа такой горделивый, – сказал демон с маслянистой улыбкой. – Такой погруженный в иллюзии. Однажды я буду наслаждаться, наблюдая, как свет тускнеет в твоих глазах. Ты живешь в долг. Однажды ты умрешь, и твое королевство умрет вместе с тобой.

Глава 10

Найфейн обнял меня одной рукой и с видом собственника сжал мое бедро, привлекая к себе. Шагая с ним вдоль по коридору, я оглянулась. Демон стоял посреди коридора в распахнутом халате, демонстрируя свое безволосое и блестящее обнаженное тело. Щупальца его магии затрепетали на мне, заставляя кожу покрываться мурашками.

– Что ж, этот парень тоже применил чары, да? – скривилась я.

– Ты не находишь его привлекательным? – покосился на меня Найфейн.

Я вгляделась в его невозмутимое лицо.

– Не могу понять, ты шутишь или нет?

Он уставился перед собой, не замечая впереди двух людей – один в костюме тигра, другой в костюме кролика, – которые возились между двумя статуями драконов.

– Я