Изгнание дьявола из моей лучшей подруги - Грейди Хендрикс

- Пусть каждый, кто служит Сатане - все его посланники на земле, все его представители - выйдут на сцену прямо сейчас! Вы помолитесь своему Богу, а я помолюсь своему, и посмотрим, который сильнее!

Очередная волна насмешливых аплодисментов. Тут Кристиан остановился, задержав взгляд на одной точке. Эбби поняла - он смотрит прямо на Гретхен. Атлет смотрел на нее чуть ли не целую минуту, и люди забеспокоились. Веселый шум в зале затих, и когда Кристиан снова заговорил, взяв у брата микрофон, стояло молчание.

- Юная леди, я вижу твоего демона. Он удерживает тебя, заставляет причинять страдание дорогим людям. Так вот, я бросаю ему вызов! Думаешь, ты силен, демон? Думаешь, ты силен? Повторяйте: ты думаешь, ты силен, но мой Бог сильнее. Изыди! Ты думаешь, ты всемогущ, но всемогущ только мой Бог. Изыди!

С этими словами Кристиан занес кулак, обрушил его на шлакоблок и тот... Нет, не треснул, а взорвался вихрем серого песка. Кристиан воздел руки, показывая каждой из них V - знак победы. Правая рука была ярко-красной. Зрители принялись бешено аплодировать, совершенно потеряв голову.

Более дебильного, чокнутого и смешного собрания эта школа не знала. У входа ученицы и ученики болтали, не подрабатывают ли братья часом стриптизерами в Чиппендейле. Эбби тем временем обошла актовый зал и направилась к черному входу, где на клочке простой земли стоял фургон братьев Лемон.

Кристиан сидел на бампере, а Иона растирал его красные предплечья и распухшую руку обезболивающим гелем. Остальные братья загружали декорации обратно в открытые задние двери фургона и выносили из актового зала ящики из-под молока и мусорные пакеты, полные пластиковых ковриков, осколков шлакобетона и арбузной мякоти.

- Здраствуйте... - сказала Эбби. Кристиан с Ионой подняли глаза, и старший улыбнулся из-под светлых усов:

- Желаешь посвятить свою жизнь Христу? Или хочешь автограф? Можем внести тебя в список подписчиков!

- Э-э... Я с ним хотела поговорить, - она указала на Кристиана.

- Боюсь, сейчас я не горазд давать автографы, - Кристиан показал свою правую руку - кулак был весь ободран. - Последний кирпич дался мне нелегко.

- Нет, я хочу спросить насчет того, что вы сказали... про девушку с демоном. Она моя лучшая подруга. Скажите, пожалуйста, что вы увидели?

- Ничего он не увидел, - заявил Илия, проходивший перед Эбби. В каждой руке он держал по кувалде.

- Я обладаю даром различения духов! - фыркнул Кристиан.

- Ты свою руку у себя перед носом не можешь различить. - Илия швырнул кувалды в фургон с громким грохотом.

- Он просто мне завидует, - обратился Кристиан к Эбби. - Я увидел, что твою подругу преследует демон в образе огромного филина. Его тень закрывала ее лицо.

- Шоу закончилось, нам пора убираться. - Иона встал между Кристианом и девушкой. - Нам не платят за то время, что мы тут копаемся. Возьми нашу листовку и расскажи всем друзьям про шоу братьев Лемонов «Вера и фитнес»!

Взяв размноженную на ксероксе листовку, Эбби принялась пятиться, как можно дольше не сводя глаз с Кристиана.

«Я вижу твоего демона. Он удерживает тебя; заставляет причинять страдание дорогим людям».

Теперь она была не одна.

- Пятнадцать стеблей сельдерея... - Маргарет записывала в тетрадке на спирали: «15 сельд », - двенадцать морковных палочек, - «12 морк.», - восемь яблочных долек, - «8 ябл.», - двадцать пять виноградин, - «25 вин.», - и два коктейля, - «2 кокт».

Немецкие коктейли Гретхен расплавили Маргарет до самой ее модельной сердцевины - округлости словно срезало ножом, появились трагические высокие скулы, волосы стали гуще, глаза - ярче.

- Уоллес от меня просто не отрывается! - хвасталась она, сидя по-турецки на Газоне в лучах октябрьского солнца.

Зима запаздывала, и на траве не было свободного места: девушки поедали йогурт, собравшись кругами, парни из Жонглерного клуба вертели над головой булавы, вызывая визг со стороны зрительниц, другие ребята пинали футбэги, игроки в бочче стояли и внимательно следили за мячами друг друга, убрав руки в карманы, а вдали несколько двенадцатиклассников в футболках играли в тач-регби.

Ученики наслаждались солнцем, покрываясь загаром и истекая потом, надев очки, сняв свитеры и расстегнув рубашки. Стояло прекрасное настроение, все внезапно прониклись доброжелательностью друг к другу, то и дело раздавался смех, и Маргарет сияла красотой. Теперь она даже могла надеть черное платье на зимний школьный бал - на это отваживались только некоторые, самые стройные двенадцатиклассницы. В Чарльстоне носили либо платья с орнаментом, либо одноцветные наряды, но черный считался слишком изысканным: чтобы его надеть, нужно было обладать стопроцентной уверенностью в себе. Маргарет ею обладала, и все благодаря Гретхен.

- Нет: серьезно! - Она закрыла дневник питания и вытянула ноги перед собой, обратив солнечные очки к небу. - Если он и дальше будет так часто на меня залезать, я к январю залечу.

- Мы будем очень тобой гордиться, - ответила Гли.

- Когда-нибудь и ты подрастешь и испытаешь настоящее удовольствие для взрослых - траханье! - парировала Маргарет.

- Кстати о птичках, - Гретхен приподнялась. До сих пор она лежала на спине, держа на весу рабочую тетрадь по английскому и щелкая уроки, как орешки: их класс был на четвертой главе, а Гретхен уже решала кроссворд в конце двадцать первой, подложив расстегнутую сумку себе под голову. Когда она приподнялась, из рюкзака выскользнуло несколько книг, в том числе и ежедневник Гретхен - на обложке был восточный узор-«огурец». Взгляд Эбби был прикован к этой записной книжке.

- Это от отца Моргана, насчет церковного совета, - Гретхен протянула Гли сложенный листок.

- О-о! Записка... записька! - хихикнула Маргарет. Гли сунула листок между страниц, не обращая на нее внимания, и спросила Гретхен:

- У тебя еще коктейлей нет? Я тоже хочу попробовать.

Гретхен наморщила нос под темными очками:

- Папа взбесился, что мама их не пьет, и выбросил коробку.

-А, может... - начала Гли.

- Мое! - встряла Маргарет. - Все, что осталось - мое!

* * *

На уроке биологии Эбби подняла руку и отпросилась в туалет. Ей туда не нужно было - она просто хотела минуту подышать свежим воздухом. На занятии препарировали свиные эмбрионы, и девушку тошнило от уксусных паров.

Эбби шагала по темному коридору мимо закрытых дверей, за которыми гудели голоса. Только дверь в кабинет французского была открыта - девушка слышала стук мела по доске и мадам Миллисент, объяснявшую что-то ученикам, которые не слушали. Эбби шла, сама не зная куда, и вдруг оказалась у шкафчика Гретхен.