Змеиный хвост - Таис Буше

Эрсах не мешкал, развернулся к Ави и... замер.

Застыл.

На него огромными золотыми испуганными глазами смотрело божество. Яркие, отливающие бронзой волосы, струились по плечам. Простая, но такая изящная и расшитая кружевом туника доходила ей до щиколоток, открывая взору лишь носочки мягких туфель. Красивые белые магнолии в руках, маленькие бутоны в прядях волос, а губы, нервно искусанные, ярко-розовые, манящие…

Эрсах сжал челюсти, сдерживая порыв опуститься перед супругой на колени и поцеловать сначала ее живот, как знак полного доверия и подчинения. Так ламии выражали свои истинные чувства, делили со своим любимыми надежду на ребенка, который рождался у ядовитых древних нагов тяжело и редко.

Нет, перед Ави он никогда не встанет на колени!

Девица и так пыталась манипулировать его надеждами. Обманом внушала ложные чувства в том Погружении. Ждала, коварная обманщица. Готовилась. И сразу же перехватила его сознание.

Единственное, что заслужила Августа, это грубый поцелуй, указывающий ей на ее место.

Эрсах притянул ее к себе, почти вжимая в мощный торс. Змеиный хвост он решил оставить для домашней церемонии, которая для него была поважнее этих ритуалов, и властно накрыл ее рот своим, царапая клыками. Он так сильно прижал ее, что букет не выдержал и весь осыпался лепестками к их ногам.

Ави не сопротивлялась, она будто обмерла в его руках, поэтому Эрсах не сразу понял, что перестарался — вкус чужой крови появился на его раздвоенном языке.

Он отодвинулся от Ави, удерживая ее за предплечье, и победно облизнулся. Губы супруги стали почти красными, а из маленькой ранки на нижней губе, которую Эрсах, видимо, прикусил, выступала капелька крови.

— Даю тебе двадцать минут, чтобы привести себя в порядок, и жду на своем челноке. Ритуал завершен, Августа Сареффа. Мы улетаем.

Эрсах быстро окинул испуганных гостей надменным взглядом и зашагал в сторону своих подчиненных, которые моментально выстроились в строй. Его экзоскелет уже ждал, сверкая начищенными паучьими лапами. Он мог бы долететь и на местных флайтах, но еще вчера отказался, решив, что пробежка по пересеченной местности будет полезна. И не ошибся — перед глазами так и стояло испуганное и такое невинное лицо Ави. Кулаки сжались сами, и он грубо рявкнул в сторону своих подчиненных, чтобы тебе поторапливались.

Он поступил правильно. Он не дал увидеть этой обманщице свою слабость, за которую та обязательно бы зацепилась и принялась бы крутить веревки из Эрсаха.

Ламии не подчиняются и не встают на колени перед недостойными.

— Ави, это перешло все границы! Я сейчас же обращусь к отцу за своей флотилией. Я свяжусь с Рон-Таном и попрошу у него еще одну. Нет, две! Я...

— Лей, — миролюбиво позвала ее Ларисс и коснулась руки сестры, чтобы та успокоилась. — Сейчас Ави нужна поддержка, а не боевые действия с самыми сильными противниками.

— Тебе что, все равно? — не могла успокоиться Лей. Гнев ее выливался через края.

— Нет, конечно! — вспыхнула Ларисс. — Как ты можешь даже подумать о таком! Но сейчас мы бессильны перед атласами.

— Ларисс права, — подала голос до того молчавшая Ави. — Мы зависимы от атласов. Я полностью зависима от моего новоиспеченного мужа. Любое неповиновение только разозлит его. Поэтому давайте собираться, итак уже задержались.

Лей зло зыркнула в сторону стоявших на дальней посадочной платформе черных кораблей, что притаились в тенях особняка семьи Леутт, — именно оттуда была договоренность вылетать — и молча кивнула.

Опоздав на час, все три девушки вошли на челнок Эрсаха-атт Сареффа. И, конечно, их никто не встречал.

— И куда теперь? — начиная снова раздражаться, спросила в пустоту Лей. Она прятала за своим раздражением огромную обиду за близкую подругу. У них с Ларисс все было иначе: хоть вархи и были самонадеянными, но заботились о своих любимых и сдували пылинки. А у Ави супруг оказался настоящим засранцем, да еще с самым высоким статусом среди них всех. Как такого проучишь без ненужных последствий? И родители, когда провожали и обнимали их, понимали то же самое. Не зря же мама что-то шептала Ави. Наверняка просила набраться терпения.

— Предлагаю идти по центральному коридору. Куда-нибудь да и выйдем, — без каких-либо эмоций ответила Ави и пошла вперед. За ней сразу же поехал чемодан с вещами. От свадебного наряда не осталось и следа: ни золотистой пудры на лице, ни цветов, ни белой ткани. Ави переоделась в черный удобный летный костюм, надела удобные и такие же черные перчатки, волосы заплела в тугую косу, а на лицо надела дыхательную маску. Последний атрибут не был необходимостью, но Ави летала редко, поэтому дополнительный фильтр ей посоветовала Лей.

Когда они втроем оказались перед закрытыми большими переборками, Ларисс вдруг охнула и схватила рукой сестру.

— Послушайте!

По корпусу расходилась дрожь от наземных двигателей, но вибрация явно шла снаружи.

— Челноки взлетают, — нахмурилась Лей, — но этот даже не разогревается.

Вот, что показалось странным — тишина.

— Здесь никого нет, — вдруг проговорила Ави и повернулась к подругам. — Мы одни.

— Быть такого не может, — завозилась Ларисс, вытаскивая голокард, на котором был указан номер, маршрут и все данные именно этого челнока. — Вот же. Это наш челнок.

Хохот Лей ввел всех в ступор, но она продолжала смеяться, а когда успокоилась, то громко сказала:

— Твой муженек расщедрился на целый челнок, чтобы ты смогла сама долететь до его верховной задницы и поцеловать ее. Уроборос укуси, как же я хочу придушить твоего Эрсаха его же хвостом! Предлагаю остаться в поместье!

Ларисс прикрыла глаза, обиженно поджав губы, но ответила сестре:

— Ты права. Похоже нам жирно намекнули лететь самостоятельно. Я даже не знаю, как реагировать...

— Хватит, — оборвала разговор Ави. Она была вся напряжен, в глазах стояли слезы, но все-таки нашла в себе силы сдержать эмоции и продолжить: — Я обещала себе, что сделаю пять попыток. Максимум шесть. Одну я уже истратила, сейчас идет вторая, поэтому я полечу сама и поцелую его в задницу, если это поможет сломать чертову стену между нами. Я просто хочу спокойный брак, если счастливый мне не выпал.

Лей с Ларисс переглянулись, с треовогой во взглядах. Им хотелось кинуться и пожалеть Ави, но Ларисс вдруг вытянула руку перед Лей и не дала ей сделать шаг.

— Конечно, — сказала он спокойно, — мы сейчас же вылетим. Не переживай, с перелетом проблем не будет — мы можем управлять почти любой летательной техникой.

— Приложи ладонь к сенсору, — продолжила таким же спокойным голосом Лей, быстро сориентировавшись в сигналах сестры.

Ави заморгала, прогоняя излишнюю влажность из глаз. Ее движения снова стали плавными и уверенными — манипуляция Ларисс сработала. Она подошла к стене около переборок входа и приложила свою ладонь к сенсору. Анализатор пробежался синей линией по биометрике и пискнул зеленым сигналом, переборки сразу же раскрылись, и перед ними открылся вид на удобную кабину управления.