Змеиный хвост - Таис Буше

Лей вошла первой и сразу же села на место пилота, около нее на месте второго пилота пристегнулась Ларисс, а на удобном пассажирском кресле, которое находилось позади первого пилота, разместилась Ави.

Скоро она узнает удалась ли ее попытка «номер два».

Ави прокрутила свой титановый брачный браслет и снова посмотрела на внутренний монитор челнока, на котором транслировалась их стыковка с материнским кораблем ее супруга. Внешние нанокамеры фиксировали весь процесс, и выглядел он устрашающе: черный зев со сканирующими лучами биоанализаторов, манипуляторы для фиксации челнока и тусклый свет — все создавало угнетающее ощущение тюрьмы.

На Канисиане тюрьмы больше походили на работные дома. У каждого заключенного была своя узкая комната и трудовой договор. Мама рассказывала, что с внедрением программ по сбалансированной жизни, количество преступлений на почве гормональных вспышек упало почти на восемьдесят процентов. Но, конечно, это все касалось простых граждан — знать была вне закона. Ави ненавидела такое положение дел всем сердцем и сейчас пыталась успокоить себя тем, что атласы являли собой эволюционный этап, а значит в вопросах своего социального устройства должны быть мудрее многих.

«Должны, но не обязаны», — подкинуло ей опасную мысль собственное сознание. Пока что Эрсах-атт Сареффа в ее глазах выглядел грубым варваром. Даже браслет отказался надевать на запястье молодой супруги, а просто передал его, как ненужную побрякушку. Ави очень сильно сомневалась, что переданный ее мамой одному из доверенных высшего атта более скромный серебряный браслет вообще не увидит на руке супруга.

Челнок ощутимо тряхнуло, когда манипуляторы зафиксировали их челнок в жестком захвате. Сбоку послышалось жужжание механизмов стыковки рукава. Лей с Ларисс встали со своих кресел и уверенно улыбнулись Ави.

— Все в порядке. Это стандартная схема стыковки, — пояснила Лей, пока Ларисс что-то уже проверяла на дисплее около двери.

— В этот раз похоже нас все-таки встретят, — сказала Ларисс и указала на дисплей — около стыковочного рукава стояли трое атласов в черных военных костюмах.

Ави взглянула на высоких мужчин, буквально на долю секунды зацепившись взглядом за светлые волосы одного из троицы, а потом подошла к боковой панели и приложила ладонь. Переборки разъехались в стороны, впуская внутрь искусственный кислород, от которого защипало в носу, и они втроем прошли рукав, наконец-то ступив на прочную поверхность площадки. Остановились напротив троих атласов и молча уставились на них.

Тот самый блондин оказался напротив Ави и принялся разглядывать ее с нескрываемым интересом. Прошелся взглядом от самой макушки до пят, а следом за его взглядом по телу Ави побежали мурашки — до того эти красивые голубые глаза были изучающими.

— Мое имя Вайс-ер Гарреса, я советник нашего верховного Эйгала-аттера и правая рука вашего супруга, сейше Сареффа. Следуйте за мной.

Атлас поклонился, но без уважения, просто механически соблюдая приличия. Больше за весь путь до выделенной для них большой каюты он не кидал на Ави никаких взглядов, но ее все равно не покидало странное чувство, что мужчина каким-то образом сканирует ее.

«Эйгал-аттер? Аттер — наивысший чин, значит, Эрсах, как атт, находится ниже, а этот Вайс, как ер, еще ниже», — Ави вспомнила заученные наспех ранги атласов. Хоть Эрсах и говорил тогда, что их система устройства отличается от привычной им всем, но все равно, даже в их обществе были градации силы и власти.

Вайс-ер попрощался с ними, снова склонив голову, но взгляд свой не опустил, посмотрев Ави прямо в глаза.

— Отдыхайте. Мы прибудем на Атлею через пять циклов. В вашем распоряжении внутренняя сеть корабля и пищевой блок...

— Погодите, — перебила его начинающая заводиться Лей. — Мы будем сидеть в каюте пять циклов? И Ави?

Изучающий, почти вспарывающий взгляд голубых глаз метнулся обратно. Атлас как будто хотел отвести взгляд, но не мог. Он прочистил горло и вежливо попросил:

— Сейше Сареффа, снимите, пожалуйста, вашу фильтр-маску.

Ави нахмурилась, подумала секунду другую и отказала:

— Извините, но не могу. Я еще не привыкла к этому кислороду. — И сразу же задала интересующий всех вопрос: — Так мы будем под замком пять циклов? И я не увижу супруга?

Вайс-ер смотрел на нее не моргая, и опять мурашки побежали по коже, будто кто-то разглядывал ее под слоями одежды. Ави машинально скрестила руки, закрываясь от неприятных ощущений.

— Ваш супруг не дал мне никаких дополнительных указаний. Возможно, он навестит вас самостоятельно. Хорошего полета.

Вайс-ер перевел взгляд на своего помощника, и Ави выдохнула, будто с ее легких сняли тезки. Когда они исчезли за поворотом, она кинулась к панели открытия дверей каюты.

Она быстро вошла в большую каюту и сразу же кинулась к пищеблоку, где хранилась питьевая вода, на ходу стаскивая фильтр-маску. То, с какой жадностью она глотала живительную влагу, напугало Лей и Ларисс.

— Ави, с тобой все хорошо? — спросила Ларисс.

Ави вернула стакан в держатель и вытерла тыльной стороной ладони губы, а потом замотала головой.

— Нет. Не хорошо. Он меня почти раздел взглядом. Прожег до костей. Я их ненавижу! — Ее затрясло, а так долго сдерживаемые слезы хлынули из глаз. — Ненавижу! Где мой супруг? Гадюка Эрсах! — она выкрикнула, закрыла лицо руками и заплакала. Лей с Ларисс хотели успокоить ее, но тут двери в каюту раскрылись и вошел Эрсах. Он явно торопился, потому что верхняя военная куртка была надета, но не застегнута полностью. Он моментально оценил ситуацию, и лицо его изменилось, став злым. Он в два шага оказался около Ави и схватил ее за плечи, полностью игнорируя девочек.

— Что случилось? Тебя кто-то обидел? — не спрашивал, а приказывал ответить. Но Ави вдруг раскрыла руки и обняла супруга, прижавшись к нему в безотчетном поиске защиты. Эрсах ошарашенно замер, руки его так и повисли в воздухе, но, собравшись с мыслями, он положил их на вздрагивающую спину Ави и прижал ее к себе плотнее. Свой вопрос он повторил мягче:

— Что произошло, Ави? Почему ты меня позвала?

— Я? — Ави подняла на него заплаканные и такие несчастные глаза, что Эрсах не выдержал и вытер слезы подушечками больших пальцев. Он уже перестал ненавидеть себя за то, что не может устоять перед нежностью своей сейше, но признавать открыто этого не собирался.

— Ты прокричала в моей голове: «гадюка Эрсах!».

Ави в момент перестала плакать и уставилась на супруга удивленными глазами.

— Я сказала это вслух.

Эрсах нахмурился — может быть, он все-таки сильно ошибся в отношении Ави, и она действительно не понимает своего потенциала. Нет, пока точно не убедится, никаких поблажек. Даже, если ему сейчас хотелось взять ее на руки и унести к себе. Отчего-то на собственном корабле ему стало не хватать тепла и хотелось, чтобы в ночной цикл рядом был та, кто согреет его.