Змеиный хвост - Таис Буше

Ее напряженный вид первой заметила Лей.

— Твой муженек и правда решил игнорировать нас до прилета? — с вызовом спросила подруга.

— Похоже, что нет. Он назначил мне встречу на смотровой площадке.

— Но?

— Но, как оказалось, космические полеты вызывают у меня приступ паники. Мне физически страшно находится в коробке, которая летит в вакууме, — пояснила Ави, хотя и не особо надеялась, что ее кто-то из эс Бунгар сможет понять. И простить за отсутствие любви к звездам. Древо великое, да она и правда была книжным червем в прямом значении этого словосочетания. Все бы отдала, чтобы оказаться с книгой в руках в семейном садике. И как бы романтично это приглашение не выглядело, Ави боялась идти на эту смотровую.

— Технически она летит не в вакууме, — поправила ее Лей, но увидев взгляд, в котором читалось «мне все равно, лишь бы не тут», продолжила без лишних объяснений: — Тогда попроси перенести встречу в нашу каюту или в его каюту, — на последнем слове Лей, вечно серьезная и правильная Лей, поводила бровями.

— Твой супруг явно плохо на тебя влияет.

— Мой супруг шлет мне сообщения, больше похожие на житие вархского царя. И в конце сего опуса неизменно добавляет, что очень скучает и ждет нашей встречи на Атлее.

— Ну ты же ждешь его письма с нетерпением, — подколола ее Ави, и Лей виновато опустила взгляд на свои сапоги.

— Жду. И скучаю. И была бы рада, если бы мы долетели без приключений. Ларисс явно справляется лучше меня.

Ави сразу же решила поддержать разговор про младшую эс Бунгар.

— Думаешь? Что-то она последние циклы выглядит совсем бледной.

Лей как-то странно посмотрела на Ави, но быстро перевела взгляд.

— Тебе показалось, — отмахнулась она. — Ларисс всегда такая, когда не в настроении.

— Буду знать, — ответила Ави, но внутри неприятно кольнуло — Лей же явно что-то недоговаривала. Ладно, сейчас ее заботой был Эрсах-атт Сареффа.

Может быть попытка номер два и не провалиться...

Вид повергал... в ужас. Нет, для истинного космолетчика такая смотровая площадка была даром инженеров-конструкторов, ведь здесь с невероятным комфортном можно было узреть все величие Вселенной. А панорамный вид легким движением руки мог приближаться и удаляться, дабы смотрящий вкусил все прелести бесконечности. И любой был бы счастлив.

Но не Ави.

Ави вцепилась в спинку эргономичного кресла и не смогла заставить себя сесть. Просто замерла в одном положении, оставляя некрасивые отметины на обивке своим маникюром, и уставилась в пол. Эрсах еще не подошел, но Ави понимала, что вряд ли сможет осуществить свои планы. Эти самые планы требовали от нее легкости и грации, настоящего очарования, поэтому вряд ли каменный истукан в виде нее мог реализовать хоть что-то из задуманного. Ну только, если упасть и придавить его верховенство атта Сареффа.

— Ты же летала в Гнездо эс Бунгаров, — зашипела она от злости на саму себя. Но память услужливо напомнила, что тот перелет был быстрее, и проходил в каюте, полностью лишенной каких-либо космических проекций. Она могла бы сравнить ту поездку с поездкой на поезде к источникам на Канисиане, но никак не с гиперкосмическим перелетом. И тут ее психику спасала выделенная им каюта «без окон».

Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Неотвратимая реальность все-таки догнала ее, заставив в прямом смысле смотреть своему ужасу в панорамное окно.

— Вяжет макраме, боится летать, ненавидит змей... Ты прямо создана для своего супруга, — с обреченностью прошептала Ави и сразу же вздрогнула, потому что на ее шею легли чьи-то пальцы.

— И насколько сильно ты ненавидишь змей? — почти ласково поинтересовался Эрсах. Уголки его губ подрагивали, и Ави бы не решилась делать выводы: смеется ли он, или сдерживает злость. Она развернулась к своему супруга, и сразу стало немного легче.

— Я про ужиков говорила. Знаете, такие маленькие верткие, в лесу водятся, — принялась оправдываться Ави.

— То есть, если побольше и потолще, то ты уже не боишься?

Нет, Эрсах все-таки над ней потешался. Да и сама фраза звучала как-то... пошло. Ави опустила взгляд на сапоги высшего атта и постаралась ответить спокойным голосом:

— Уважаемый супруг, если вы намекаете на вашу змеиную ипостась, то я ни в коем разе не сравниваю вас со змеями. Но вынуждена признать, что ваша иная форма у меня лично тоже вызывает страх. Страх перед сильным и опасным созданием. Думаю, этим я вас не удивлю...

— Ты боишься меня, Августа? — вдруг спросил Эрсах, подняв ее голову пальцем за подбородок. Он заставил снова взглянуть в его глаза. Вот теперь там точно не было искорок смеха. — Боишься из-за того, что я могу сломать тебя физически? — на этих словах он шагнул к Ави и почти прижался к ней, заставляя еще больше задрать голову. — Или ты боишься, что я сломаю тебя ментально? — Глаза Эрсаха стали змеиными с вытянутой тонкой полоской зрачка. Она пульсировала в такт участившемуся сердцебиению Ави, завораживала своей странной красотой.

Ави вдруг неожиданно почувствовала возбуждение. Внизу живота горячей пружиной сжалась похоть. Она чувствовала, как покалывает кожа бедер, как неожиданно ткань белья стала неприятно натирать. Она задышала поверхностнее, приоткрыв губы, но не решилась прижаться к супругу плотнее.

Жар снизу плавно поднялся вверх, заполняя голову пульсацией. Ави скользнула по лицу Эрсаха: от завораживающих глаз до тонких, но таких манящих губ. И она все-таки качнулась к нему, потянулась, обняла за шею, пропуская сквозь пальцы его короткие волосы, и коснулась губ. Эрсах сразу же ответил на поцелуй, притянул Ави за затылок, проник в рот языком, еще больше заставляя открываться для него.

А потом... панорамное окно вспыхнуло ярким светом, на долю секунды ослепив их двоих. Наваждение схлынуло, туман в голове развеялся, и Ави смогла собраться и сориентироваться в пространстве.

Что ж, вывод был неприятным.

На видимом горизонте в панорамное окно виднелись несколько кораблей, а Эрсах-атт Сареффа выглядел сосредоточенным и собранным, и ни капельки ни раздраженным, что его прервали на таком интимном моменте.

— Похоже с нашим аттером ты познакомишься раньше, моя сейше, — совершенно спокойно пояснил он. — И да, кстати, вот свод атлейского этикета. Изучи к утру, будь добра. Завтракать будем вместе.

Ави уставилась на потрепанный бумажный носитель и хотела было уточнить у Эрсаха, что только что произошло, но тот исчез так же незаметно, как и появился.

— А еще твоя сейше, Эрсах-атт Сареффа, терпеть не может высокомерных ламий, — проговорила Ави и зарычала от досады: — Чертов ментал!

«Утро добрым не бывает», — подумала Ави, когда шла за Эрсахом в какой-то национальной атлейской хламиде. Уж она-то думала, что монашеские одеяния на Канисиане уродливы и некрасивы, но нет, на Атлее переплюнули всех — серый мешок по недоразумению именуемый «официальным фасоном одежды до брачного ритуала для невинной девы» не подошел бы ни одной деве! Но Эрсах настоял, а еще пришел раньше положенного и проверил, чтобы Лей ничего не укоротила. По правде сказать, его супруг хорошо изучил княгинь эс Бунгар, понял их характеры, ведь Лей и правда собиралась «улучшить посадку» этого мешка.