Под палящим солнцем - Джейн Харпер

– Нет, – ответил Нэйтан. – Совсем не там.

– Да уж, это было бы слишком большое совпадение, – она хихикнула. Свободным ухом Нэйтан услышал отдаленный электронный щелчок, и все погрузилось в темноту. Генератор замер. Свет, исчезнувший из коридора, оставил призрачные блики у него в глазах. Он моргал в своей временной слепоте.

– Где вы находитесь? – спросил он, когда мебель начала появляться кое-какими штрихами.

– В конце Бэл-стрит.

– Простите, я имел в виду город.

– А. Манчестер.

Нэйтан не был уверен в своем знании географии, но он предполагал, что это где-то на севере.

– Так все-таки… – заговорил голос, – она будет здесь через – сейчас-сейчас – одиннадцать дней, если захотите перезвонить.

В эту секунду Нэйтан услышал шум. Не по телефону. На его конце провода, что-то призрачно обманчивое в ночной тишине. Может, Гарри? Окно рядом с ним было черным квадратом. Он не видел ничего, кроме своего отражения в стекле.

– Джина точно еще на Бали? – произнес он. Он снова услышал шум и оглянулся через плечо. Звук шел из дома? Нэйтан затаил дыхание. Глухой стук. Нет, снаружи. Он повернулся к окну. Снова ничего.

– Да. Не слишком-то спешит возвращаться в наши холода. Говорит, что там слишком жарко, можете себе представить?

– Ну надо же? – Нэйтан всматривался в навалившуюся на окно чернильную темноту. – Что ж, спасибо за помощь.

– Пожалуйста. Благодарим, что проявили интерес к «Северным цветам»!

Он повесил трубку. Во дворе было черным-черно. Ни намека на движение. Он ждал минуту, вторую. Ничего. Нэйт уже повернул обратно, когда вновь что-то услышал.

Мужчина шагнул в темноту и ждал, пока глаза привыкнут к серебристому свету луны. Скрипнула боковая дверь, он затворил ее за собой, затем встал и терпеливо прислушивался.

Приглушенный стук.

Следуя за шумом, он начал обходить дом. Из-под двери гаража просачивался тусклый желтый свет, которому все же сумел вновь лишить его ночного видения. Он медленно шел вперед, повторяя себе, что все это смешно, но ступая при этом как можно тише. Затылок он узнал моментально. Голова наполовину занырнула в невысокий шкаф, тени застыли над штормовой лампой на батарейках.

– А я-то здесь в полной готовности схватить ворюгу Ло с поличным, – сказал Нэйтан, облокотившись на дверь. Голова повернулась, на него смотрел Ксандер.

– Что происходит? – Нэйтан кивнул на шкаф, в котором рылся сын. – Не спится?

– Нет. Ксандер встал и вытер руки о джинсы.

– Я все думал о том, что рассказала Ло о дяде Кэме, о том, что он искал.

– Софи считает, что она могла что-то напутать.

Ксандер вытер лоб тыльной стороной ладони, оставив пыльный след.

– А что Ильза об этом думает?

– Не знаю. Она ничего мне не говорила.

– Ясно. Я просто подумал, что тебе могла.

Нэйтан придвинул сломанный пластиковый стул и сел. Гараж служил Кэмерону и мастерской, судя по верстаку и видавшему виды столу в углу.

– Нашел что-нибудь?

– Нет. Знать бы хоть, что искать. Это может быть что угодно, а может и вообще ничего.

Нэйтан посмотрел на Ксандера. Каждый раз, когда он видел сына в эти дни, тот казался ему все взрослее, но сейчас, когда он стоял в гараже, такой широкоплечий, с пыльным руками, он выглядел совсем как мужчина.

– Где смотрел?

– Вот здесь уже все, – Ксандер обвел рукой одну сторону гаража.

– Долго еще планируешь тут пробыть?

– Не знаю. Пока что-нибудь не найду. Или пока совсем не устану, – он пожал плечами.

– Тогда я, пожалуй, тебе помогу. – Нэйтан встал. Он открыл ближайшее отделение шкафа и посмотрел на аккуратно сложенные инструменты.

– Здесь я проверял. Может, посмотришь лучше там? – Ксандер показал.

– Ладно, – Нэйтан перешел на новое место. Он не надеялся ничего найти – он понятия не имел, правду ли сказала Ло о пропавших вещах, но не мог вообразить, что его брат забудет поискать в собственном гараже. Он подозревал, что и Ксандер думал так же, просто знал, что иногда важно делать хоть что-нибудь, даже копаться в пыльных ящиках. Они работали плечом к плечу, войдя в определенный ритм перемещения по гаражу. Открыть, проверить, закрыть. Он внимательно следил за тем, к чему прикасается и куда ставит ногу. В этих местах было полно змей, которых не стоило заставать врасплох.

Это занятие могло казаться бессмысленным, но Нэйтан был рад сделать то, отчего Ксандер, возможно, почувствует себя лучше. Когда они с Джеки поженились, ей пришлось настоять на рождении ребенка. По правде говоря, прямо он так и не согласился, но израсходовал все отговорки, так что ребенок все же появился. Какие бы разногласия ни разделяли их с Джеки сегодня, за сына он по-прежнему был ей благодарен. Иногда Нэйтан думал, что не отказался бы еще от парочки детей, если бы обстоятельства сложились иначе.

Во время беременности Джеки Нэйтан чувствовал себя отстраненно и настойчиво вмешивался только для того, чтобы спасти ребенка от ее дурацких имен. Ему и имя Ксандер поначалу не особенно-то нравилось. Ну хотя бы Алекс – его по крайней мере не стыдно выкрикивать через пастбище. Только когда у Джеки на горизонте замаячил Джаспер, Нэйтан отбросил все свои сомнения и встал за то, чтобы непременно назвать сына Александером.

«В конце концов, она оказалась права», – думал Нэйтан. Имя Ксандера прекрасно подходило к той жизни, которую он сейчас вел.

– Так ты планируешь поступать в университет, а? – спросил Нэйтан, и Ксандер вынырнул из коробки, которую исследовал. – Это здорово.

– А. Да. Спасибо.

– Для этого нужны хорошие оценки, наверно.

– Ага.

– Слушай, твоя мама сказала, что ты теперь будешь оставаться на каникулы в Брисбене. Чтобы больше времени уделять учебе, хорошо готовиться к занятиям.

Наступила пауза.

– Возможно.

– Потому что если да, – Нэйтан заставил себя договорить, – все в порядке, парень. Твои нужды для меня на первом месте. Ну то есть я буду рад, если ты привезешь с собой книги. Здесь тихо. Я не буду тебе мешать…

– Все в основном онлайн. Мне нужен быстрый интернет.

– А, правильно. Да. Лучше в Брисбене. Логично.

– Прости.

– Порядок. Нет, правда.

– Дело не в том, что мне не нравится приезжать…

– Я знаю.

– … потому что мне нравится. Это…

– Слушай, я все знаю. Тебе нужно будет сфокусироваться на учебе, я понимаю. И ты должен. Получай хорошие оценки. Поступай в университет. Ты умный парень, это явно для тебя.