Когда связь крепка - Блейк Пирс

Мужчина заёрзал на стуле, и Райли почувствовала, что он действительно хочет, чтобы его выпустили.

Потому ли, что он виновен в убийстве? Она никак не могла понять.

Билл спросил:

– Вы знакомы с жертвой – Салли Диль?

– Мы встречались несколько раз. Все в округе вокзала знают её.

– Расскажите нам, что вам о ней известно, – попросил Билл.

– Она была дружелюбной, – начал Паук. – Она любила поболтать с нами…

Билл продолжал разговаривать с мужчиной, а Райли принялась наблюдать за ним. Его руки были грязными, но ногти аккуратно подстриженными. Хотя волосы были длинными и непричёсанными, неряшливыми их назвать нельзя было.

Она всё гадала: «Что не так с этим парнем?»

Потом она вспомнила, что он сказал про мерседес: «Я купил его».

В одно мгновение Райли поняла, кем мог быть этот человек.

Прежде, чем Райли успела поделиться своей догадкой с остальными, дверь распахнулась и в комнату вошли шеф Бьюкенен с Проктором Диллардом.

Шеф местного штаба ФБР сказал Райли и остальным:

– Вы не поверите.

Райли подумала…

«О, я поверю, можете не сомневаться».

Диллард продолжал:

– Мы попытались связаться с человеком, на которого зарегистрирована эта машина, Тимоти Поллиттом. Мы выяснили, что он профессор английского языка в колледже Фаргейт в Чикаго. И вот его фотография на сайте колледжа!

Диллард поднял телефон, так что Райли увидела фотографию.

Мужчина на фото улыбался, был чисто одет и в целом оставлял добропорядочное впечатление.

Но сходство было несомненным, как она и полагала.

Райли посмотрела на бродягу и сказала:

– Вы и есть Тимоти Поллитт.

Мужчина посмотрел на неё в ответ, но не проронил ни слова.

– Более того, – продолжал Диллард, – он был женат и дважды разведён, а от обеих бывших жён поступали на него жалобы на домашнее насилие. Они обе говорили, что из-за него боятся за свои жизни.

Дверь снова открылась, в комнату вбежал ещё один человек, хлопнув чемоданчик на стол.

– Дуглас Леман, я назначен адвокатом этого человека. Не знаю, что происходит сейчас в комнате, но мой клиент не скажет больше ни слова, пока мы с ним не переговорим наедине.

Поллитт открыл рот, чтобы что-то сказать, но Леман погрозил ему пальцем.

– Ни слова, я сказал! А теперь все выйдете из комнаты, прямо сейчас.

Райли и остальные участники допроса неохотно высыпали из комнаты допросов в коридор.

Билл и Джен были просто ошеломлены.

– Какого чёрта? – спросила Джен. – Так он вовсе не бродяга, так выходит?!

– Вот это да, – отозвался Билл. – Это же всё меняет.

Но Райли задумалась: «Так ли это?»

В этот момент она заметила на скамейке в коридоре мужчину.

То был Масон Еггерс, который изучал карту, прикрепленную к его блокноту.

Она вспомнила, что он сказал о своей теории: «Я ещё не закончил с ней».

Может быть, сейчас теория уже готова? Райли почувствовала уверенность, что новая теория им понадобится уже совсем скоро.

Райли сказала Биллу и Джен:

– Поговорите с Диллардом. Узнайте всё, что можно, о Тимоти Поллитте. А потом попробуйте поискать о нём в интернете. Я скоро к вам присоединюсь.

Когда Джен и Билл отправились к Дилларду, Райли подошла к скамейке и села рядом с пожилым мужчиной, который поднял на неё взгляд от блокнота.

– Подозреваете бродягу? – поинтересовался он.

– Возможно, – сказала Райли. – Я знаю, это прозвучит безумно, но…

Мужчина рассмеялся.

– Дайте угадаю. У него есть другая жизнь – кроме бродячей, я имею в виду.

Райли уставилась на Еггерса.

– Он профессор в чикагском колледже, – подтвердила она. – Он не пытался украсть мерседес, машина и вправду принадлежит ему. Но откуда вы узнали?

– О, я понял это в ту же минуту, как увидел его. Не забывайте: я много лет проработал железнодорожным копом. Я знаю этот тип. «Псевдобомж» – так их называют. Зачастую они являются успешными людьми с хорошими карьерами, для которых путешествия на товарняках – это своего рода хобби, довольно опасное хобби, должен заметить. Я слышал, что таких становится всё больше и больше.

Еггерс задумался на мгновение, а потом сказал:

– Профессор в колледже, так вы сказали?

– В колледже Фаргейт в Чикаго, – подтвердила Райли.

– Что ж, вероятно, у него начались летние каникулы. Я думаю, он проделывает это каждое лето. Его близкие могут быть в курсе. А могут и не быть. Вполне возможно, что он скрывает это даже от друзей и семьи.

– У него не было с собой ни одного удостоверения личности.

Еггерс с интересом наклонил голову.

– Как радикально. Ему, вероятно, нравится держаться вне системы. Псевдобомжи обычно носят с собой паспорт и даже кредитки, на случай крайней необходимости. А этот тип похож на экстремала, которого притягивают опасности. Я не удивлюсь, что об этой его жизни не знает вообще никто.

Еггерс задумчиво прищурился, а затем добавил:

– Но я не думаю, что он убийца, которого вы ищете. Псевдобомжи обычно не бывают жестокими – в отличии от бомжей обыкновенных, которые нередко подолгу отсиживали за решёткой.

– Но он привлекался за домашнее насилие, – возразила Райли.

Еггерс пожал плечами:

– Что ж, я могу и ошибаться. Со мной такое бывало и не раз.

Однако по его голосу Райли поняла, что он сомневается в своих словах.

Райли отчего-то тоже в них засомневалась.

Еггерс указал на руку Райли. Она всё ещё прикладывала к ней лёд.

– Раз уж речь зашла о насилии, кажется, вы с кем-то схлестнулись.

Райли подняла лёд и увидела, что опухоль немного спала, хотя рука по-прежнему сильно ныла.

– Да, небольшие разногласия с одним из его приятелей бродяг.

– Надеюсь, он получил по заслугам.

Райли вспомнила звук, с которым ломались зубы Голландца.

– И я так думаю, – сказала она, улыбнувшись уголком губ.

Затем она указала на карту Еггерса и сказала:

– Покажите, над чем вы работаете.

Он ткнул в места, отмеченные карандашом.

– На месте преступления мы с вами обсуждали алфавитный порядок городов: Аллардт, Барнуэлл, Карутерс… Проблема в том, что мы не знаем, значат ли они что-то. И если бы мы знали точно, как нам узнать, какой город на букву Д убийца выберет в следующий раз? Как нам сузить список? Всё, что нам известно, это что он как будто движется на запад. Но посмотрите сюда…