Крупицы Хаоса. Магия и меч - Ольга Шермер

Дрогнули стены, резко пахнуло озоном. Черные тучи сгустились под потолком пещеры, заставив склонивших колени людей прервать свой ритуал и, вскочив на ноги, испуганно озираться. Сверкнула молния, осветив лезвия ножей и копья, а я, едва не вскрикнув, метнулась в темный угол, села на корточки и закрыла голову руками.

Стихия бушевала, я раскачивалась из стороны в сторону, заставляя себя успокоиться, но ужас все сильнее охватывал меня от того, что ничего не получалось. Сейчас они в панике убьют Рея, заживо похоронят меня, и Эдрик останется жить с невыносимым чувством вины… Если успеет выбраться с острова.

Я зажала виски ладонями, точно надеясь, что голова просто лопнет и весь этот хаос прекратится. На глазах выступили слезы, я всхлипнула, не смогла собраться с мыслями и…

На дрожащих ногах выскочила прямо навстречу разъяренной, перепуганной толпе и вскинула руки. Стены заходили ходуном, пыль, земля, мелкие камни зашелестели под ногами, а разбушевавшаяся стихия восторженно впитывала в себя человеческий страх, сливаясь с моей магией и становясь все покорнее. И воспользовавшись тем, что до меня, кажется, уже абсолютно никому нет дела, опрометью ринулась к Рею. Сдернула с его головы мешок, потрясла за плечи, с трудом перевалила на бок, чтобы развязать веревки на его запястьях…

Шакс слабо застонал, и я ухватила его лицо в ладони, быстро-быстро и тихо-тихо бормоча не то молитву, не то заклинание, прося поскорее очнуться и суметь защитить хотя бы себя. Потому что это неправильно, что он был здесь, связанный. Ему нельзя, никак нельзя…

– Айла?

Мутный взгляд остановился на мне. Всего пара мгновений понадобилась ему для осознания, еще одно – чтобы отшвырнуть меня в сторону и встретить бегущего к нам мужчину ударом ног в живот.

Веревки разлетелись ворохом ненужных обрывков. Рей подбросил меня в воздух и поставил на ноги, наградил разгневанным серебристым взглядом и больно вцепился в запястье, уволакивая за собой туда, куда еще не добралась моя стихия.

Рывок – тихая трель воткнувшейся в стену рядом со мной стрелы заставила вскрикнуть. Рей прижал меня к стене, тяжело дыша, навалившись всем телом и закрыв собой от невидимой мне опасности. Болезненно вздрогнул, издал какой-то совершенно пугающий утробный рык… и сполз на землю. Удержать его я не смогла, лишь повалилась следом, понимая, что произошло нечто страшное.

Что-то вязкое и липкое осталось на моих ладонях. Из темноты медленно вышла рыжеволосая девушка, держа наготове арбалет. Она чуть склонила голову, вопросительно вглядываясь мне в глаза, медленно провела пальцем по небритой щеке Рея под моим, полным злости взглядом…

Последнее, что я запомнила, – это взмах руки, резкую боль и всепоглощающую черноту.

Во второй раз сознание вернулось ко мне молнией. Словно ужаленная, я подскочила на месте, забыв, что, возможно, в локте от меня находится потолок, запоздало вжала голову в плечи, но… удара не последовало. Это тоже была клетка, правда, иная. Не похожая на могилу, более просторная и освещенная.

Голова кружилась, тошнота вернулась, и я, как слепой котенок, шарила руками по земле, чувствуя лишь одну мысль, стучащую в висках: «Где Рей?»

Рыжеволосая сидела напротив на каменном столе, подобрав под себя ноги и кинжалом пытаясь почистить ногти. Заметив, что я пришла в себя, она медленно отложила оружие в сторону и улыбнулась.

– Что вы с ним сделали? Где он? – Бросившись к прутьям решетки, я впилась в них пальцами.

– Зачем тебе нужно это?

Девушка склонила голову. Словно огромная сторожевая собака, которой показали кость, но она оказалась слишком умна, чтобы прыгать вокруг пустолайкой. Она лишь не сводит взгляда с желанной добычи и выжидает.

– Я должна знать, что он жив и с ним все в порядке! – Я даже решетку подергала. Само собой, безрезультатно.

Он же ранен был… Я прикусила губу едва не до крови.

– Зачем? – Голова склонилась в другую сторону. Сейчас такими порывистыми движениями рыжеволосая напомнила мне сову. Животные ассоциации не давали покоя.

– То есть как – зачем? – Вопрос ее был совершенно бессмысленным. Как это – зачем?

А как объяснить ей зачем?

– Мне страшно за него. – Голос мой зазвучал уже тише, и я перестала пытаться выломать решетку. Все равно глупо.

– Почему?

– Просто скажи мне, где он и что с ним!

Вновь грянул гром, я стиснула зубы и отползла в сторону. Демонова стихия… Почему ты меня не слушаешься?

– Как ты делаешь это?

– Не знаю… – прошептала я, уткнувшись лбом в колени. – Прошу тебя, скажи…

– Жив. Он рядом, здесь. – Девушка соскользнула на пол, кошачьей поступью приблизилась к моей клетке и протянула руку. – Дай мне посмотреть.

– Что?

Я шмыгнула носом и подняла на нее взгляд слезящихся глаз.

– Твою силу.

– А ты взамен отведешь меня к нему, – выдвинула ультиматум я.

Девушка задумалась, взглянула еще раз на клубящиеся внутри помещения тучи под потолком и просунула свою ладонь за решетку по самый локоть, уже не боясь. Я осторожно передвинулась в сторону, набралась смелости, воздуха и вложила руку в ее.

От резкого рывка я едва не стукнулась об прутья, но успела выставить свободную руку перед собой, что изрядно смягчило удар. Девушка же, словно не заметив этого, спокойно подобрала под себя ноги, достала кривой, грубой работы нож и принялась водить им по линиям на моей руке, щекоча.

– У нас таких людей нет, – задумчиво пробормотала она и принялась шептать что-то на своем непонятном языке, больше похожем на заклинания из древних книжек, скользя по моей ладони теперь уже безымянным пальцем.

– Что ты хочешь там увидеть? – выдохнула я, старательно скрывая то, что терпение мое подходит к концу.

– Кто из богов тебя послал.

– Самый… страшный? – предположила я, скривившись. – И он очень разозлится, если узнает, что вы держите меня и моего… э… друга здесь. Наверное.

– Он поблагодарит нас за то, что мы вернем тебя ему, – успокаивающе произнесла девушка, даже не поднимая на меня глаз.

– Не-не-не, – запричитала я, попытавшись выдернуть свою руку из цепкого захвата. – У меня тут совсем другая цель, правда!

Пришла очередь Эдрика получать свою порцию моей зависти – вот он, как никто, умел сочинять на ходу, да так убедительно, что уже давно бы заболтал этих странных людей и высвободил бы всех.

Рука наконец-то была отпущена, и я осторожно потерла чуть затекшее запястье. Щелкнул замок, со скрипом открылась дверца.

– Выходи.

Я осторожно шагнула за пределы своей клетки, где тут же была схвачена за шиворот цепкими пальцами. Меня тащили в противоположный угол комнаты, и даже в полумраке я уже различала знакомый силуэт по ту сторону прутьев.