Крупицы Хаоса. Магия и меч - Ольга Шермер

Щелкнул замок, наша клетка открылась, и девушка, чуть замешкавшись, словно ожидая от меня какой-то подлости, шагнула внутрь и с поразительной легкостью подняла Рея с земли, закинув его руку себе на плечо. Ростом она была даже чуть ниже меня, и сложно было представить, как она бесшумно сможет пронести Рея, что на добрую голову возвышался над ней даже в бессознательном состоянии, через все пещеры. Но девушка зубами открыла извлеченный из-за пояса бутылек, сплюнула пробку в сторону и осторожно влила содержимое Рею.

– Что… – начала я, но она жестом велела мне молчать.

Сначала ничего не происходило. А потом Рей вдруг хрипло вздохнул, охнул, попытался расправить плечи, но лишь вздрогнул от боли. Поднял на меня мутный взгляд, криво усмехнулся и сделал первый шаг, едва не повалившись вперед. Я успела только подставить руки, понимая, что даже если буду полностью готова ловить падающее тело, то скорее всего меня этим же телом вдавит в землю вместе со всеми моими благими помыслами.

На ногах он устоял. Выдохнул, легко сжал мои пальцы и тяжело, как-то по-медвежьи, зашагал следом за Эрой. Осторожно переступив через лежащее у входа тело, я на носочках посеменила за ними двумя, все еще не веря, что мне удалось ее уговорить, и в глубине души боясь, что нас ведут прямиком на ритуальный стол. А еще не понимая, чем же ей удалось так быстро его излечить от таких, казалось бы, тяжелых ран?..

И почему он ничего не говорит?

Нам удалось дважды пройти по краешку опасности, когда прозвучавшие за спинами оклики оказывались адресованы не нам, а люди по счастливому стечению обстоятельств выбирали путь, противоположный нашему. В такие моменты всего пара шагов могла не только уничтожить последнюю надежду на спасение, но и сломать судьбу взявшейся нам помочь девушки.

То, что это она же и ранила Рея, когда он закрыл меня собой, я старалась не вспоминать. Ей так приказали. Она так должна. Она по-другому не умеет. Но если нам действительно удастся спастись с ее помощью, все остальное будет уже совершенно не важно.

– Демоновы дикари, – раздалось в звенящей тишине.

Я вздрогнула, Рей покачнулся и замер, Эра приняла боевую стойку. А Эдрик, Айден и еще несколько гномов за их спинами лишь шумно охнули, и защитный купол едва заметно светящейся пылью осыпался к их ногам.

Подавив в себе восторженный визг, я разулыбалась от уха до уха и все же удержалась, чтобы не придушить объятиями по очереди гнома и мага.

– Эра, они друзья, – прошептала я, успокаивая девушку.

Но ни «друзья», ни Эра не были особенно воодушевлены знакомством, а выбраться на волю мне хотелось явно больше, чем в попытке их сдружить попасться Эриным сородичам.

Возражений не последовало.

– Что ты с ним все-таки сделала? – тихо спросила я у Эры, подсаживаясь к ней у костра. Она, словно загнанный зверь, забилась в самый дальний угол нашего лагеря, откуда лишь сверкала глазами на моих спутников да сердито хмурила брови.

Рей вновь потерял сознание, едва мы оказались на поверхности. Мы еще долго продирались потом через лес, стремясь оказаться подальше от подземных пещер и спокойно заняться раненым, но присутствие Эдрика с Айденом меня непомерно воодушевляло и успокаивало. Теперь все будет хорошо.

– Он испил saara.

– Что, прости?

– Снадобье, дающее жизнь.

– Это что, оно и мертвых воскресить может?

– Может. На время. Оно пробуждает тело, не душу.

– Ничего себе, – вздохнула я. – Вы… столько всего знаете. Сколько же лет вы эти знания собирали и преумножали?

Эра не была настроена обсуждать со мной таинства своего народа, что и продемонстрировала, повернувшись ко мне спиной. Я вздохнула, извинилась, что помешала, и направилась к Эдрику.

– Ромашка, мы чуть с ума не сошли, – сообщил мне гном, едва я показалась в поле его зрения.

– Я не…

– Да не виновата, конечно. Рей прилетел, точно на метле, буквально через несколько минут, будто почуял… Жаль, его мы остановить не успели.

– Мне до сих пор совершенно непонятно, как они смогли поймать его, он ведь такой… – я мечтательно вздохнула, – ну такой…

– Такой-такой. – Эдрик грустно улыбнулся. – Сначала чуть нам с блондинчиком головы не поотрывал за то, что тебя не уберегли. А потом сам в ловушку попался. Специально.

– Специально? – непонимающе переспросила я.

– Чтобы те, кто эти ловушки расставил, его к тебе отвели. Дурной…

– Дурной… – вновь повторила я изумленно. – Так его не поймали, получается? Это он ради…

– Ради тебя, Ромашка, ради тебя. Как обезумел. Дорогого это стоит, сдается мне, – подмигнул мне Эдрик и протянул горячую кружку.

– Я… да… – Душа вспорхнула, развернулась, заискрилась фейерверком, и все это внутреннее светопредставление окончательно лишило меня возможности связно выражаться.

– Кажется, нам придется вернуться в подземную пещеру, – вдруг совершенно серьезно и сочувственно произнес приятель.

– Э… но… – хлопнула глазками я.

– Ты там потеряла кое-что очень нужное. Свой словарный запас.

На пару секунд повисла тишина, которую тут же прорезал наш дружный смех. У меня даже слезы выступили на глазах, и, кажется, забылось все плохое, что было с нами, все те ужасы, что пришлось увидеть и пережить.

– Он ведь тоже тебе нравится, – даже не спросил, а утвердительно сказал Эдрик, когда я успокоилась. Вместо ответа я хлюпнула травяным чаем, забегала взглядом по лагерю, покусала губу, пару раз глупо хихикнула, чем вызвала у гнома лишь вздох.

– Все с тобой ясно, Ромашка. По уши.

Упомянутые уши вспыхнули, а я зажмурилась, собираясь врать напропалую, и… кивнула. Нравится. По уши. Да так, что душу хочется вырвать и ему отдать на хранение. Навсегда. И пусть распоряжается ей так, как только пожелает. Носит с собой, как талисман. Закинет в дальний ящик и забудет. Выбросит. Пусть! Потому что она все равно разлетится на осколки, если он уйдет.

– Он поправится, – спокойно отошел от темы Эдрик, коснувшись моего плеча. – Айден сказал, что вовремя успели, и поверь мне, он не пытается таким образом нас утешить. Уж кто-кто, а он бы не постеснялся в красках рассказать, будь все плохо.

– А увидеть его можно? – робко спросила я.

– Сходи узнай. Блондинчик тебя не съест, – улыбнулся гном, и я, на радостях придушив гнома объятием, убежала на другой конец лагеря.

Благодаря предупреждению Рея, вовремя донесенному до головного лагеря нашей экспедиции, в ловушку попались лишь двое. Одного гнома успел спасти Эдрик с товарищами, пробираясь к нам, второй уже был к тому моменту мертв. Эта смерть пошатнула общий боевой настрой команды. И до неправильного странно звучало «всего один погибший». Ведь для кого-то этот «всего один» – целая жизнь. И для кого-то мир уже никогда не станет прежним из-за этой «всего одной» смерти.