Паладин. Начало - Юрий Грушевный

Времени на подумать оказалось предостаточно. Гурм собеседником был так себе, поэтому начал анализировать все, произошедшее с нами, за время перехода между населенными пунктами, продолжая механически переставлять ноги.

Сперва, как улеглись прочие эмоции, навалилась грусть по нашему потерянному отряду. Да, люди были не мои. Да, вообще даже не с моей планеты. Но это были люди. Я на работе-то каждый раз переживал расставание с подчинёнными. А тут часть отряда убили. И хоть из запомнившихся личностей, а именно: людей, с которыми удалось установить контакт, там был только Амис, но всех остальных ребят я также помнил по лицам. Тех же молодых и крепких парней из дозора, что удалось спасти от крикса или моего провожатого, который подружил нас с Гурмом.

В вытаскивании Заура и всех, кому из зорких удалось пережить налет, надо обязательно поучаствовать. Поэтому, превратим печаль в решимость и подумаем о врагах.

Меня уже второй раз неслучайно настигает туман. Тот, кто им управляет, обо мне узнал и делает все, чтобы меня по-быстрому убрать. Пока радует постоянная недооценка моих способностей или недооценка помощи мне Богини. Но тенденция усиления тварей меня настораживает. Ненасы попроще костянов были. Да и птичка та прямо среди деревни: не было бы кота или местного его аналога и, возможно, меня бы уже съели.

С атакой на обоз вроде попроще: из рассказа Гереса служивым, я узнал, что имела место быть попытка похищения соседним бароном Канисом Ревущим, наследника Дерека. События с туманом, скорее всего, не связанные. Но для меня также не самые удачные и приятные. Как бы пункт моего следующего назначения не оказался междоусобной войной. И хотя враг известен и более менее понятен, проще мое выживание попадание в этот конфликт не делает.

Отдельно печалит, что в целом гордиться пока нечем: все победы в основном были случайными, а демонстрация силы Зауром и хоть и короткая, но сложная схватка с Ривзом, показали мне пропасть между местными умельцами и офисным планктоном с Земли.

Итого, даже несмотря на самое начало путешествия, врагов получается уже предостаточно. Сколько при этом богиня будет водить за ручку — неизвестно. Но эта благодать точно конечная. Подумать только, целый бог меня усиливает и выручает каждую битву. Надо срочно учиться, драться оружием и управлять самими своими суперспособностями, полученными от статуи, которые я пока открываю только по воле Безликой.

С такими невеселыми мыслями мы с Гурмом поднялись на холм, перевалив который, перед нами, наконец, предстала Орлиная. Столица баронства впечатляла размерами. Наверное, так с высоты птичьего полета выглядел наш земной районный центр типа Белгорода.

Множество различных аккуратных построек, включая двух и даже трехэтажные каменные дома, множество отгороженных территорий неразличимого с такого расстояния назначения и зелени. Обрамляла все это фентэзийное великолепие высокая, в три моих роста, каменная стена с башнями и массивными воротами.

Я не знаток средневековых фортификационных сооружений, но сразу видно серьезный подход — от узких бойниц и различных отверстий на стенах для неожиданных подарков для штурмующих, до мощных ворот и серьезного магического освещения. В сгущающихся сумерках последнее смотрелось особенно эффектно, подсвечивая подступы к городским стенам и отлично подсвечивающих воду в рву.

Кстати, разглядел и знаменитое в местных землях «Орлиное гнездо»: замок, располагался посреди города за отдельной стеной и возвышался в самой своей высокой башне на пять или шесть наших земных этажей. Площадь же его была внушительной даже для среднестатистической Меги.

Как и стена, и замок, и весь город были очень красиво и практично подсвечены. По мере того, как я подходил все ближе, опускаясь все ниже в долину, где располагался город, в городе загоралось все больше огней. Как будто впереди не столица баронства, а какой-то очень крутой парк аттракционов, наподобие земных заморских диснейлендов, но в средневековой тематике. Не хватает только самих аттракционов, возвышающихся своими переплетениями скоростных горок над городом.

В определённый момент, когда мы уже хорошо просматривались со стены, ворота открылись полностью. В нашу сторону от ворот столицы выдвинулась делегация встречающих. Я посмотрел на Гурма, он посмотрел своими мудрыми глазами на меня. Мы оба синхронно громко вздохнули. Видимо, отдохнуть этим вечером и ночью получится только у моего мохнатого друга. Запрыгнув на Гурма, я двинулся в направлении встречающих.

На мое удивление, среди встречающих в авангарде был хорошо отмытый и переодетый в парадные одежды Герес, под глазом которого виднелся свежий яркий фингал. Учитывая возможности местной магической медицины и любовь парня к своему светлому лику, данный элемент декора предназначался, очевидно, мне, дабы показать мне отношение родителя к нашей недавней дуэли. Также как мне предназначалась и вся торжественная процессия в целом.

Сам же отец Гереса тоже двигался во встречающей делегации. Выглядел он намного мужественнее и брутальнее своего женоподобного сына: также светловолос, высок, крепок фигурой, а цепкий взгляд однозначно угадывал в нем умного, расчетливого и, возможно, слегка деспотичного лидера. Я насмотрелся на таких в наших высших эшелонах корпоративной власти.

Ох, прям даже не знаю, так все это мощно. Включился давно забытый и проработанный комплекс самозванца. Такие люди и так меня встречают. Значит, ожидают от меня серьезной помощи. А я чего? Воина зарубить мечом не могу. Ну чтоже, будем соответствовать.

Остановил Гурма и спрыгнул с него, когда до делегации осталось меньше тридцати шагов. Попросил хорта чуть подотстать, и надеясь, что он меня понял, двинулся навстречу к также спешившимся сливкам местного общества. От делегации отделилась могучая фигура и двинулась ко мне. Очевидно, Дерек.

Подойдя вплотную и не сводя взгляда с моих глаз, барон протянул руку для рукопожатия. Мы молча пожали руки римским рукопожатием и он, на правах встречающего хозяина, начал первым:

— Меня зовут Дерек. Я барон местных земель. Радость твоего появления на наших землях наполняет наши сердца, великий Лотар. Судя по рассказу моего сына, по одной твоей дороге сюда уже можно слагать легенды и писать баллады. — улыбнувшись, как мне показалось искренне, он продолжил — Будь нашим почетным гостем.

Я не остался в долгу:

— Благослови Безликая тебя, твою семью, твоих людей и твое баронство, Дерек Зоркий. С радостью приму твое приглашение.

Обменявшись приветственными фразами, барон продолжил:

— Прошу, седлай своего хорта и поедем с нами. Я покажу тебе место, где ты сможешь отдохнуть с дороги. А завтра уже мы сможем встретиться и переговорить.

Я поблагодарил барона и, вернувшись к Гурму, оседлал своего хорта. Барон дождался на меня, после чего я двинулся в авангарде встречающих в замок.

За неспешной беседой ни