Волшебница по привычке - Валентина Алексеевна Савенко

в подвале, – неумолимо повторил Дамиан. – Или хочешь в тюрьме? Со мной и Ари? А что, дружно посидим, душевно, компанией.

Винсент поморщился, вздохнул, рубашка перестала дрожать, и он нехотя кивнул.

– Постарайся по дороге в подвал не попасться на глаза соседям, – добавил Дамиан, показывая на окно. – Сам выбрался, сам возвращайся.

– Соседей не будем пугать! – Мирелла обсыпала его пыльцой.

Вспыхнула дорожка пути, и Винс исчез вместе с феей.

Под нашими ногами тоже зазолотился песок. Дамиан протянул мне руку, и мы шагнули вперед. И оказались в тени каменного забора, густо увитого декоративным виноградом с пестрыми листьями.

Особняки на самой богатой улице столицы, улице Бриллиантового рассвета, стояли далеко друг от друга. Каждый окружал сад, обнесенный оградой или забором. Между оградами соседних усадеб было столько места, что хватило бы на постройку пары обычных домиков. Но владельцы недвижимости тут платили за уединение в самом центре столицы. Почти как во дворце. В том плане, что королевский дворец тоже окружали сады. Тут вместо парковой зоны были идеальные газоны. Нетронутые пятками уличных мальчишек.

Широкая улица выглядела довольно пустынно. Освещение каждого особняка регулировалось хозяином. Были тут и темные махины, и освещенные радужными огоньками игривые «домики» размером с замок.

Жилище лорда Невлина на их фоне выглядело древним силачом. Одноэтажный, расползающийся в стороны от парадного входа домище занимал середину большого сада. Фонари летали в воздухе только у крыльца. Увидеть все это можно было, взобравшись по выступающим камням забора.

Прежде чем перелезть на ту сторону, Дамиан занялся защитой особняка. Забравшись по выступам до середины стены, он что-то распутывал в воздухе.

А я, нацепив маску, внимательно всматривалась в темноту вокруг и в светлую улицу вдалеке. Даже если кто-то и попытается подойти к нам незаметно, у него точно будет магия, а ее покажет маска.

Но вместо стражи по улице прокатилась карета.

Я замерла, зачарованная обилием плетений и заклинаний, которые опутывали ее от морды лошадей до колес, превращая в волшебную светящуюся колесницу.

А Дамиан всегда видит мир таким. Это же так волшебно!

Тряхнув головой, я прогнала легкую, как вечерний ветерок, зависть, поплотнее затянула завязки маски, чтобы точно не свалилась. А вот защита у батюшки – что тот пирог, слоями.

– Ари, – тихо позвал Дамиан.

Я покинула наблюдательный пост. Залезла по выступающим камням, перебралась на другую сторону. Дамиан спрыгнул на землю первым, поймал меня на руки, поставил и тут же начал восстанавливать защиту на заборе, чтобы не сработала раньше времени.

Пока он возился, я всматривалась в заросли: по словам миссис Пигл, второй уровень защиты был прямо посреди сада, там, где его никто не ожидает.

Действительно, вдалеке колыхалась, вспыхивая синими символами, едва заметная преграда, напоминающая сферу. А внутри ее был опутанный зеленым кружевом защиты особняк. Под слоем защиты виднелся еще один – желтого цвета.

А лорд Невлин основательно окопался!

Дамиан обнял меня за плечи, и мы осторожно двинулись вперед. Я не видела в темноте, а он видел, пришлось полностью довериться ему, чтобы не пробираться по сумрачным аллеям и кустам, долго и смачно хрустя ветками.

Со вторым слоем защиты Дамиан возился дольше, а потом, хмыкнув, сказал:

– Надо потом попросить у Невлина адрес мастера, отличная работа.

– Хочешь сообщить ему, где в его защите есть недочеты? – улыбнулась я.

– Обязательно, потому что после сегодняшней ночи клиентов у него будет мало.

Мы прошли через появившуюся в светящейся пленке прореху, она послушно закрылась за нами.

Поблизости от дома оказалось довольно людно.

Вначале мы наткнулись на парочку в кустах. Женщина тихо хихикала писклявым голоском, мужчина что-то нашептывал.

Не знаю, что там за романтика такая, но колючек они наловят изрядно. Даже я с полным отсутствием ночного зрения разглядела, что парочка неудачно выбрала место для ночных посиделок, рядом с пышным кустом ежевики. Колючие плети раскинулись на добрых пять шагов.

Чуть дальше, в беседке, девушка лет пятнадцати с прикрытым тканью фонарем по слогам читала любовный роман:

– Я убь-ю те-бя! Нет. Я убь-ю е-го! Во и-мя на-шей люб-ви!

Даже интересно, что там за кровожадная любовь такая? Наверное, после сидения в ежевике.

Неподалеку от крыльца черного входа мы чуть не столкнулись с полноватой женщиной. Поднимая фонарь повыше, она бурчала:

– Где ее носит? Опять свои сказки читает! И эта коза в фартуке тоже куда-то делась. Хороши помощницы! Одна про облака да башни, вторая конюху глазки строит! А господам кто еду приготовит?

Спрятавшись за деревом, мы дождались, пока ее фонарь затеряется в глубине сада.

Защита на крыльце оказалась самой сложной. Дамиан торопился, в его душе то появлялась, то исчезала ярость.

И вот наконец мы вошли в дом.

Без проблем нашли кабинет лорда Невлина. Дверь оказалась открыта. Внутри ярко сияла люстра. Стол, шкафы с книгами, шкаф для плащей и зонтов – их лорд предпочитал хранить у себя. Пара картин на стенах, ковер на полу, большой стол, заваленный документами, кресла и диван. Дверь в спальню, закрытая защитой.

Дамиан, не теряя времени, осмотрел рамы картин и стену под ними, простучал деревянные панели, подоконник, изучил полки шкафов с книгами. Отрицательно покачал головой.

Я разглядывала ковер: через маску он выглядел просто опутанным заклинаниями. А еще, судя по шляпкам декоративных гвоздей, его зачем-то намертво приколотили к полу. Или не приколотили? А ковер часть чего-то бо́льшего?

Сказать об открытии я не успела: в коридоре послышались приближающиеся шаги и мужские голоса. Их перервал голос служанки из сада, той, что искала помощниц. Она слегка нарочито и радостно предлагала кому-то к кофе ужин.

Дамиан сгреб меня в охапку и шагнул в шкаф для зонтов. Пригнулся, чтобы не снести перекладину для вешалок, на которой сиротливо болталась пара плащей, а я чуть не попала ногой в большую подставку с тремя зонтами-тростями.

– Как скажете, лорд Невлин, – радостно прозвучало за дверью. – Спокойной ночи, лорд Невлин!

– Ты все так же не умеешь блефовать! Так хорошо шло, а ты взял и шевельнул пальцем! Я ведь почти поверил! – Скрипнула поворачиваемая ручка. Судя по голосу и стуку ботинок, в кабинет вошел лорд Невлин и еще один мужчина.

– Только в картах, только в них, – со смешком поправил знакомый голос. – Там я могу позволить себе проигрывать.

Ну конечно. Куда же мой батюшка без своего заклятого друга?

Скрипнула кожа кресла, видимо, мужчины сели. Послышался щелчок, и за задней стеной шкафа в прорезях маски вспыхнуло кружево защиты. Похоже, теперь мы «замурованы» в кабинете вместе с Невлином и главным ловцом.

Зашуршали бумаги, и лорд Невлин спросил у своего заклятого