Очень краткая история жизни на Земле: 4,6 миллиарда лет в 12 лаконичных главах - Генри Джи

так же часто – неумолимой дланью рока), окончательно остановятся.

На поверхности жизни не будет. Но даже в глубине жизни на нашей планете остался последний вздох. Последние обитатели моря, собравшиеся вокруг гидротермальных источников, погибнут, когда «курильщики» иссякнут.

Миллиард лет спустя жизнь на Земле, которой всегда удавалось обернуть любой вызов своему существованию в трамплин для новых достижений, в конце концов угаснет[385].

Эпилог

Перефразируя сказанное когда-то совершенно по другому поводу: карьера любого биологического вида завершается вымиранием. Сама жизнь не вечна. И Homo sapiens не будет исключением.

Исключением не будет – но исключительным уже стал. Большинство видов млекопитающих существуют около миллиона лет. Несмотря на то что Homo sapiens – даже в самом широком понимании нашего вида – существует меньше половины этого срока, человечество – исключительный вид. Мы сможем просуществовать еще миллионы лет, а можем сгинуть уже в следующий вторник.

Наша исключительность объясняется тем, что Homo sapiens, насколько нам известно, единственный вид, осознавший свое место в природе. Мы поняли, что своими действиями причиняем вред окружающей среде, и уже сделали первые шаги к сокращению этого вреда.

Есть опасение, что Homo sapiens, вызвал так называемое «шестое» массовое вымирание, сравнимое по масштабу с «Большой пятеркой» – пермским, меловым, ордовикским, триасовым и девонским вымираниями, оставившими в геологической летописи след, явно различимый спустя сотни миллионов лет.

Фоновый уровень вымирания – естественный уровень вымирания видов в процессе эволюции, каждого по собственным причинам, – действительно вырос со времен возникновения человека и сейчас достиг весьма высоких значений сам по себе. Для того чтобы сравняться с «Большой пятеркой», людям надо еще 500 лет продолжать в том же духе, как и сейчас[386]. Это почти вдвое больше времени, чем прошло с момента промышленной революции. Мы причинили много вреда, но пока еще есть возможность не дать большому вреду стать гигантским – что неизбежно при нашем бездействии. Пока что шестого вымирания нет. Пока что.

Выбросы в атмосферу огромного количества углекислого газа в результате деятельности человека спровоцировали глобальное потепление. Эффекты потепления уже ощущаются и оказывают заметное влияние как на здоровье и безопасность людей, так и на жизнь многих других видов.

Конечно, можно сказать, что климат по своей природе изменчив – наша планета успела побывать шаром магмы, водным миром, сплошным массивом джунглей от полюса до полюса, «снежком» под несколькими километрами сплошного льда.

Поэтому попытки остановить изменения климата могут показаться примером удивительного высокомерия и нарциссизма. О подобном предупреждал король Кнуд Великий своих сановников, когда те заявили, что достойный звания «Великий» монарх должен быть способен своей волей переломить естественный ход событий. Сталкиваясь с лозунгом

СПАСИТЕ ПЛАНЕТУ!

так и хочется ответить:

ОСТАНОВИТЕ ДРЕЙФ КОНТИНЕНТОВ!

А лучше:

НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЕ ДРЕЙФ КОНТИНЕНТОВ!

В конце концов, к моменту появления Homo sapiens Земля существовала уже 4,6 миллиарда лет и просуществует еще многие сотни миллионов лет после исчезновения человека.

Такой саркастический взгляд мог бы быть оправдан только в том случае, если бы человечество не понимало, что творит. Так первые фотосинтезирующие бактерии точно не понимали, что наполняют атмосферу пусть и незначительным, но от этого не менее смертоносным количествам смертельного яда, который мы знаем под именем «молекулярный кислород».

Но мы знаем, что делаем, и теперь стараемся действовать более ответственно. Выбросы от сжигания ископаемого топлива сокращаются по всему миру благодаря переходу на менее грязные источники энергии. Например, в третьем квартале 2019 года в Великобритании впервые было получено больше электричества с использованием возобновляемых источников энергии, чем от электростанций, работающих на ископаемом топливе, и эта тенденция будет только усиливаться[387]. Города станут чище и зеленее.

Пятьдесят лет назад, когда население Земли было вдвое меньше нынешнего, всерьез звучали опасения, что скоро человечество не сможет себя прокормить[388]. Тем не менее спустя полвека на планете живет вдвое больше людей, причем живет здоровее и дольше, и достатка сейчас больше, чем было раньше. Сейчас споры ведутся не об отсутствии богатства, а о проблемах, вызванных его неравным распределением.

Люди начинают не так расточительно обеспечивать свою жизнь, и относятся к этому с большим энтузиазмом. И пусть в среднем потребление энергии на душу населения в мире растет, но в странах с высокими доходами эта величина начинает снижаться. Пик энергопотребления в Великобритании и Соединенных Штатах пришелся на 1970-е годы. С тех пор эта величина практически не менялась до 2000-х, когда начала уменьшаться, и уменьшаться быстро: только в Великобритании энергопотребление на душу населения за последние двадцать лет сократилось на четверть[389].

В последнее время люди стали еще и лучше образованными. В 1970 году только один 12-летний ребенок из пяти еще учился в школе. Сейчас это каждый второй – точнее, 51 % – и по прогнозам, к 2030-му будет уже 61 %[390].

Численность человечества, которую когда-то считали способной вырваться за все мыслимые рамки, достигнет максимума в этом веке и затем начнет сокращаться. К 2100 году на планете будет меньше людей, чем сейчас[391].

Это стало возможным благодаря более совершенным технологиям и прогрессу в сельском хозяйстве. Но, пожалуй, самым важным фактором повышения качества жизни людей за последний век является расширение политических, общественных и репродуктивных прав женщин, особенно в развивающихся странах. Благодаря тому, что женщины стали хозяевами своих тел и получили право голоса в разных областях жизни, человечество удвоило трудовые ресурсы, повысило энергетическую эффективность и сократило темпы роста своей численности.

Трудностей еще много. Но человечество – как всегда, делала жизнь и до этого – вновь ответит – уже отвечает – разделением труда, получая больше из меньшего.

Homo sapiens тем не менее рано или поздно обречен на вымирание.

Здесь можно сделать оговорку, которая, впрочем, при более внимательном рассмотрении окажется самоуспокоением. Эта книга – о жизни на Земле, и из нее следует, что однажды условия на Земле станут слишком враждебными для любой жизни, какими бы ресурсами та ни обладала. Но я не обсуждал здесь вопрос о выходе жизни за пределы нашей планеты.

Известно, что некоторые организмы способны выдержать пребывание в открытом космосе[392]. Но Homo sapiens – первый из земных видов, который, как всем известно, намеренно отправился в космос, создал обитаемую станцию на земной орбите и ступил на поверхность другого мира – Луны. Поэтому вполне возможно, что люди могут регулярно покидать Землю и даже постоянно жить в космосе – на других планетах или в искусственных поселениях.

Сегодня это кажется маловероятным. Немногие побывали на Луне