С высоты птичьего полета - Сьюзен Кельман

Всхлипывая на траве, он думал о том последнем разе, когда они были здесь, и боль разрывала сердце напополам. Когда плач перешел в щемящие всхлипывания, он снова и снова шептал ее имя: «Эльке, Эльке, Эльке».

Сидя рядом с Генрихом в автомобиле, Ингрид равнодушно смотрела в окно сухими и отекшими после вчерашней ночи глазами. Плакать украдкой, пока не уснет, как и думать о растущем напряжении в их отношениях стало для нее привычным делом.

Она взглянула на жениха, смотрящего в окно напротив, и задумалась, что же с ним происходит. Они впервые серьезно поссорились. В субботу они были на вечеринке, и хотя Генрих много выпил, им было весело. Он напоминал ей прежнего себя: того, кого она знала до войны.

А потом воскресным утром раздался телефонный звонок: еще больше часть немецких войск следовало вывести из Нидерландов, чтобы попытаться прорвать оборону союзных войск, разбивших солдат Генриха в Амстердаме. Разозленный и разъяренный фактом, что отсылают все больше и больше солдат, в конце концов он отыгрался на Ингрид, только что задавшей вопрос о дате их свадьбы. Почему Генрих никогда не хотел говорить об их будущем? Он стал невероятно грубым с ней, и когда появлялась сложности на работе, обвинял ее в эгоизме.

После яростной ссоры Генрих ушел и вернулся только поздно вечером. Ингрид уже лежала в постели, и когда он лег рядом, стало ясно, что он выпил. Когда она протянулась через подушку, чтобы обнять его и помириться, он оттолкнул ее, и это было обидно. А ей всего-то и хотелось, чтобы война поскорей закончилась, и она смогла устроить себе семью.

Выйдя из машины, Ингрид поежилась от зимнего холода. С собой она несла стопку рабочих папок. Здание, захваченное немцами в начале войны, раньше было адвокатской конторой. В нем чувствовался дух старой доброй Голландии: массивные деревянные двери и добротная отделка, выполненная голландскими мастерами. Теперь здесь занимались расстановкой войск в городе и доставкой топлива и припасов в Амстердам и из него. Генрих шагнул вперед, даже не остановившись, чтобы придержать для нее дверь. Она еще раз попыталась поговорить с ним в лифте, но он остановил ее, и они продолжили подниматься молча.

Выйдя из решетчатых дверей, она побежала, чтобы не отставать от жениха, который длинными шагами разрезал коридор. Приближаясь к кабинету, она заметила, что что-то изменилось. Какое-то оживление встретило ее в дверях: жужжание, энергия, веселье. Это ее заинтриговало, но и слегка разозлило, учитывая ее настроение.

Когда они вошли в комнату, в дверях ее встретили пронзительный смех и клубы сигаретного дыма. Весьма необычно для рядового рабочего пространства. Два офицера расслабленно сидели на одном из столов, но неловко встали и приветственно кивнули проходящему мимо них Генриху. Не обращая на них внимания, он прошел в свой кабинет и захлопнул дверь, его гнев эхом разнесся по всей комнате.

Когда Генрих ушел, солдаты продолжали беседовать с женщиной, сидевшей спиной к Ингрид. Ее густые, вьющиеся, черные волосы поблескивали, а смеющаяся голова была запрокинута, она перешучивалась с двумя нависшими над ней мужчинами.

Ингрид была в ярости. Кто эта незнакомка, эта женщина, что вторглась в кабинет и захватила внимание всех сотрудников? И хотя Ингрид никогда бы не осмелилась сказать это вслух, ее грызла ревность. Сидя за столом, она вспомнила, что, когда впервые пришла, ее тоже окружили солдаты, чтобы поговорить. Она снова поразилась тому одиночеству, которое ощущала последние несколько месяцев.

Бросив папки, которые она забрала домой на выходные, Ингрид сердито посмотрела на женщину, которая все еще не представилась. Когда та развернулась на стуле, Ингрид поразила красота этой прекрасной черноволосой незнакомки: блестящие зеленые глаза, темные густые ресницы и белая, алебастровая кожа. Аккуратный подбородок, больше подходящиий фее, дрогнул, и лицо девушки осветила сияющая улыбка.

Вскочив на ноги, новенькая отогнала от своего стола мужчин и повернулась к Ингрид. Она была высокой, выше ее на полголовы, с длинными стройными ногами. Даже в униформе она выглядела изящно, будто та была сшита на заказ для ее тонкой талии, полной груди и пышных бедер.

– Ты, должно быть, Ингрид, – с восторгом заявила она, протягивая руку. – Наслышана о тебе.

Ингрид вяло пожала ее и быстро удалилась, стараясь не поддаваться энтузиазму этой особы. Она рассеянно кивнула, не отрывая глаз от стола, и перебирая папки, старалась выглядеть занятой.

Ничуть не смущенная вопиющим отказом Ингрид, новенькая продолжала болтать, наводя порядок на своем столе:

– Я так рада оказаться в женской компании. До этого я работала исключительно с мужчинами. И когда майор сказал, что я буду работать с Ингрид, с той самой Ингрид, знаменитой Ингрид, я с нетерпением ждала встречи с тобой и старой, доброй женской болтовни.

Она перегнулась через стол, и Ингрид уловила легкий аромат духов «Шанель».

– Надеюсь, мы крепко подружимся. Потому что сейчас трудно найти настоящих друзей.

Ее последняя фраза тронула сердце Ингрид.

Темноволосая красавица уставилась на ее стол.

– Меня зовут Вайолет, но все зовут меня Ви, – она широко улыбнулась с явным намерением обезоружить ее.

– Приятно познакомиться, – с неохотой ответила Ингрид. Но где-то внутри эта женщина полностью очаровала ее.

– Давай вместе выпьем кофе сегодня, – предложила Ви, поднимая листы бумаги и складывая их в стопку. – У меня много работы, как видишь. Мне нужно наверстать упущенное, да и здорово было бы иметь союзника.

– Днем я никуда не выхожу, – холодно заявила Ингрид.

– Ну, может пришло время начать. – Ви подняла идеально подведенные брови. – Я покажу тебе любопытные места в городе. Повеселимся.

Ингрид ответила не сразу, но по мере того, как утро сменялось днем, она стала поддерживать идею. Когда проблем с провизией не было, они с Генрихом ходили обедать вместе, но в последнее время в обеденное время она часто сидела в кабинете одна, надеясь, что Генрих уделит ей немного времени, что он делал редко.

Утро шло, и Ингрид работала с Ви. С чувством возбужденного предвкушения, она с легкостью одолела рутинную работу – список оружия и снаряжения – благодаря Ви, которая травила шутки и забавными историями. К полудню она уже была готова к новому приключению, когда Ви объявила:

– Давай, Ингрид, пора объявить перерыв!

Ингрид поспешила за Ви, та на высоких каблуках вышла на улицу. Чувствуя себя невзрачной, напуганной, Ингрид встала рядом с подругой и внимательно огляделась. Она почти не выходила на улицу одна, после того неприятного случая несколько лет назад, когда люди обзывали ее и плевали вслед. Она предпочитала ездить на работу и обратно на машине Генриха, даже если они ехали порознь, и также просила дядю приходить к ней домой.

Но теперь она нахально разгуливала днем в своей нацистской униформе. Когда на них обрушились взгляды и ехидные перешептывания, Ви, казалось, ничего не заметила и направилась к выбранному месту. Все это время она рассказывала Ингрид о предыдущих обязанностях и выглядела бодрой после утренней работы.