Железный меч - Джули Кагава

глаза я мог различить существование другого места, похожего на солнечное пятно, которое тем упорнее ускользало из вида, чем больше на нем концентрировались.

Кошмарные пикси были повсюду, в обеих реальностях: они сидели на искусственных растениях, ползали по веткам и потолку. Несколько особей вились вокруг единственного в комнате человека, который в данный момент не обращал внимания ни на дверь, ни на причудливый полуреальный пейзаж вокруг. Сгорбившись, он сидел, сосредоточенно уставившись в экран компьютера, а из динамиков доносились крики и звуки стрельбы.

Меган шокированно огляделась вокруг.

– Что здесь произошло? – удивленно спросила она. – Что это за место?

– Без понятия, принцесса, – пробормотал Пак. – Я никогда не видел ничего подобного, а это о чем-то да говорит.

Я не сводил глаз с двух реальностей, в то время как Меган продолжала рассматривать помещение.

– Неужели мы в Фейриленде? – недоумевала она. – Такое впечатление, будто находимся в двух местах одновременно.

Никс ахнула.

– В двух местах одновременно, – прошептала она. – Это… здесь находится якорь. Вероятно, мы на стороне смертных. А вторая плоскость, – она удивленно завертела головой, – должна быть где-то в Междумирье.

– Да, – торжественно сказал Грималкин. – Все верно. То, что мы видим сейчас, – это отражение обоих миров, наложенных друг на друга, потому что якорь существует в двух местах одновременно.

Внезапно человек за стойкой вскрикнул. Выругавшись, он выпрямился и отбросил мышку, которая громко стукнулась о карандашницу. Окружавшие его пикси ликующе зашипели и застрекотали, а остальные продолжали жужжать, создавая тревожное впечатление, что в здании полно ос.

Ощущая его накаляющийся гнев, я почувствовал ответное шевеление собственной жестокой натуры. На миг ярость стала удушающей; в сознании возникли образы того, как я подбегаю к человеку, хватаю его и луплю головой о клавиатуру. «Он работает в «ИнСайте», – прошептал темный голос внутри меня. – Он враг, угроза всему, что тебе дорого. Уничтожь его».

Я подавил эти порывы. Нападение на незадачливого человеческого служащего, пусть и трудившегося в «ИнСайт», не приблизило бы нас к цели. Даже если часть меня испытывала сильное искушение.

– Какой он забавный, – заметил Пак, наблюдая, как ничего не подозревающий смертный подбирает мышку, не переставая бормотать себе под нос. Услышав голос Плутишки Робина, пикси, как по команде, злобно уставились на нас и оскалили клыки. – И не стыдно ему играть в игры в рабочее время? Почему-то мне кажется, что о Сумеречных фейри он ничего не знает.

– Скорее всего, нет, – согласилась Меган. – Итак, есть люди, работающие в «ИнСайте», которые, похоже, не подозревают о фейри, несмотря на то, что находятся в Междумирье. – Понаблюдав за человеком еще мгновение, она покачала головой. – Но что-то здесь определенно есть. Аура чар этого места пугает. Кроме того, что-то таится… под нами. – Она ненадолго замолчала, как будто почувствовав нечто, нам недоступное, и содрогнулась. – Думаю, стоит спуститься глубже.

– Я вижу только один проход, – сказал Пак, кивком указав на коридор рядом со столом охраны. – Возможно, он приведет прямиком в смертельную ловушку, так что есть чего ждать с нетерпением. – Внезапно из коридора вылетел рой кошмарных пикси, которые зажужжали по комнате и заставили его сморщить нос. – Я думал, хуже уже некуда, но, по-видимому, ошибся.

Мы с опаской двинулись по тусклому проходу, по обеим сторонам которого располагались деревянные двери, ведущие, вероятно, в офисы или конференц-залы. Краем глаза я замечал осыпающиеся стены, заросшие мхом и ползучими плетями, и лежащие у их подножия расколотые каменные колонны. Изображение мерцало, то исчезая, то появляясь вновь, как в фильмах ужасов, которые до сих пор любила Меган.

Никс покачала головой.

– Какое странное место, – пробормотала она. – Оно кажется древним, но я чувствую здесь железный яд. Как такое возможно?

– Полагаю, это связано с природой Междумирья, – отозвался Грималкин. – В нем нет ничего постоянного – оно пребывает в движении, самопроизвольно перемещается между Небылью и миром смертных. Если помните, точно таков и Фаэд. А место, в котором мы сейчас находимся, могло существовать где угодно, в любое время, в мире смертных или в Фейриленде. Пока кто-то не нашел якорь, чтобы привязать его.

– У меня от твоих премудростей голова болит, кот, – пробормотал Пак. – Сказал бы просто: «В Фейриленде ничто не имеет смысла» – и все на этом.

В просвете между колоннами появилась фигура, из темноты на меня уставился выбеленный олений череп. Я резко поднял голову и повернулся, но обнаружил, что смотрю в офис, где за столом сидит и деловито печатает лысый человек.

– Эш? – Меган оглянулась на меня, в ее глазах мелькнула тревога. – Ты что-то видел?

– Я… не уверен. – Мужчина за столом продолжал барабанить по клавиатуре, и больше в комнате никого не было, но я знал, что за нами наблюдают. – На мгновение мне показалось, что я что-то заметил, – пояснил я. – Но это было в другом месте, в Междумирье.

– Я тоже видела, – тихо произнесла Никс и, прищурив золотистые глаза, осмотрела коридор и крошечные офисы по обе его стороны. – Думаю, о нашем здесь нахождении уже стало известно.

– И Пушистик испарился, – добавил Пак. Во внезапно наступившей тишине его голос прозвучал слишком громко. – Все вы знаете, что это значит.

Мы подошли к единственному лифту в конце коридора. Когда Меган нажала на кнопку, двери раздвинулись, явив полированный металлический ящик. Оттуда вылетело трио кошмарных пикси, молнией пронеслось над нашими головами и скрылось из виду. Никс отшатнулась от проема, словно от разверстой драконьей пасти.

Пак ободряюще взял ее за руку.

– Отлично тебя понимаю, – сказал он. – Поверь, когда я первый раз ехал в этой штуке, мне казалось, что я вот-вот умру. Но с тобой все будет в порядке, – добавил он и, пошарив за пазухой, достал свой амулет – стилизованного ворона на цепочке. – У тебя есть такой же, помнишь?

Никс сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Так много железа, – посетовала она, с презрением глядя на металлическую коробку лифта. – Как фейри вообще удается здесь находиться? Даже этим Сумеречным пикси. Как они выживают в этом месте, где так много железа и… слово забыла…техналобби?

– Технологии, – подсказал я. – Количество гнева затмевает влияние железа, вот они тут и роятся. Питаются негативными чарами.

Потемневшим взглядом Меган пристально всматривалась в кабину лифта. Стоило слегка повернуть голову, и становился виден разрушенный пролет каменной лестницы, уходящей в черноту.

– Оно там, внизу, – сообщила Меган. – Что бы это ни было. Что-то мощное. И злобное.

Пак вздохнул.

– Ну, еще бы, – подхватил он скорее смиренным, чем раздраженным голосом. – Радостных и счастливых созданий тут не дождешься. Нам еще ни разу не повстречался огромный улыбающийся кролик, да? Это всегда что-то злобное и сильное, стремящееся сожрать наши