Кроль на короне - Эль Рау

Нарадовавшись воссоединению с лиловым кролем, Клим наконец-то вспомнил и о новом питомце. Он сразу заметил, как грифолк, обретя живое ядро сущности, начал меняться. Потоки энергии, сохранившиеся в камне, перестали хаотично выплёскиваться наружу. Клим отметил для себя то, как структура созданной им скульптуры постепенно преобразилась. Верхний слой камня раздробился и, слившись с психонергией стального волкодава, приобрёл серебристо-серый металлический цвет. Получившееся после слияния меховое и перьевое покрытие стало выглядеть естественней.

«Он меняется не только структурно и внешне», — проведя оценку состояния грифолка, Клим удовлетворённо хмыкнул. Ему понравилось, с какой лёгкостью Сталикс слился с вымышленным созданием, вдохнув в него жизнь. Осталось приручить «пса», не прибегая к насилию. Потому что насилия Клим сторонился в отличие от Расса.

— Сталикс! Хороший мальчик, — уверенно позвал он грифолка. — Ко мне! Ко мне, мальчик!

Грифолк смерил Клима настороженным взглядом, после чего неуверенно шагнул в его сторону. Тут же обеспокоенный Кримп спрыгнул с хозяйских рук, преградив путь гигантскому монстру. Лиловый кроль принял обличие сумрачного тела Клима. Сталикса явно озадачило появление двойника хозяина. Он остановился и, склонив голову на бок, уставился на Кримпа.

— Так, малыши, не драться! — строго, с нажимом обратился Клим к своим питомцам и сразу же пригрозил им: — А то накажу!

Сталикс на его голос среагировал почти по-собачьи. Он гордо вскинул морду и лёг на землю, вытянув перед собой лапы, точно сфинкс. Кримп же виновато свесил голову.

— Молодцы, малыши-карапузики. Сейчас передохну немного и пойдём охотиться. Хорошо⁈ — предложил Клим, общаясь с питомцами, как детьми.

Запрыгнув на скальный обломок, он уселся в удобную позу для медитации. Бьющийся в глубине камня психонергический родник сразу же устремился в его тело, восполняя затраты на построение барьера и формации.

«Так-то лучше», — подумал про себя Клим, чувствуя, как напряжение в конечностях пошло на спад. Настроение улучшилось. Для полного восстановление потребовалось около часа. Всё это время Кримп и Сталикс вели себя смирно. Видимо им хватило ума оценить ситуацию и силы друг друга.

А вот с охотой Клим погорячился.

Для начала, продолжать тестировать возможности сумрачного тела как раньше не имело никакого смысла. Поэтому Клим загорелся новой идеей. В дебрях Диких земель обитало много сильных противников. Столкновение с ними грозили Кримпу смертельной опасностью, что приводило в действие механизм обмена сущностями.

Беззвучный взрыв и тут же в его эпицентре появлялся агрессивный белый кроль. Животное в растерянности бросалось бежать, но Кримп, наученный горьким опытом, сразу же бросался на него. Удар и новый взрыв возвращал всё на свои места. Теперь уже Клим отдавал команду Сталиксу. Грифолк кидался на ошарашенного монстра, вернувшегося в своё тело. Сил у «пса» было в достатке, чтобы расправиться с многими из опаснейших тварей Диких земель.

Такая не хитрая схема боя выработалась сама собой и дала Климу массу полезного материала. И это не только оценочные данные питомцев для дальнейших исследований, но и трофеи с поверженных противников. Кроме прочего у питомцев стали проявляться стойкие поведенческие маркеры. Даже у Кримпа, который от и до был рукотворным творением Клима.

Боевые навыки кроля на фоне грифолка казались не серьёзными. Бедняге пришлось раз за разом вступать в порой не равную схватку, чтобы добиться хоть какого-то прогресса. Что касалось Сталикса, то он по большей части держался возле Клима и совсем не рвался в драку. Он словно охранял хозяина, отпугивая местную живность, как грозным видом, так и мощной звериной аурой. Кримп же подобной роскошью не обладал. В формате сумрачного тела он последовательно оттачивал боевые навыки, не упуская ни одной твари, мало-мальски подходящей для тренировки.

Так, преследуя быстроногую лисицу-оборотня, Кримп попался в западню, расставленную быком-пауком. Мутировавшее шестилапое чудовище мгновенно отреагировало на пойманную в сети добычу. Нет, он не собирался сразу нападать на жертву, застрявшую в его ловушке. Наоборот, бык-паук бережно свернул сумрачное тело Кримпа в аккуратный кокон. Если бы он попытался убить его, то произошёл бы мгновенный обмен сущностями. В таком случае лиловый кроль, очутившись во вражеском теле сразу бы атаковал своё прежнее тельце, тем самым вернув его себе. А Клим, дождавшись проявления чёрного кроля с лиловыми всполохами, без труда бы уничтожил ошеломлённого врага, натравив на него Сталикса. Но увы, выработанная тактика оказалась бесполезной против быка-паука.

Бедняга Кримп оказался в беде. Клим бросился к нему на помощь, отдав команду Сталиксу атаковать врага. Пока грифолк барахтался в липучих паучьих нитях, Клим торопливо рвал и резал многочисленные слои кокона. Вот уже показалось бледное лицо сумрачного двойника.

— Кримп, малыш, — попытался Клим привести любимца в чувства. Но тот его не слышал. Тогда ему пришлось принудительно отключить режим сумрачного тела, дистанционно активировав команду возврата вместе с манипулирующим навыком. Странно, но обратная трансформация кроля заняла больше времени, чем обычно. Зато, вытащить его из кокона уже не составило труда.

— Подрыв! — Клим активировал субнавык. Паучья западня вспыхнула огнём от множества небольших взрывов. И тут же едкий дым поднялся в небо. Он заполонил собой всё вокруг. Из-за него Клим стал чувствовать неприятное онемение вокруг губ и не только. Дышать ядовитой копотью стало опасно для жизни.

— Сталикс, ко мне! — скомандовал Клим.

Грифолк в два прыжка оказался возле хозяина. Умный зверь сразу догадался, что от него требуется. Он припал на передние лапы, позволяя хозяину взобраться к себе на спину. Взмах крыльев закрутил вихрями клубящийся вокруг едкий дым. Многочисленные искры посыпались звездопадом среди коптящей черноты.

Пружинистый прыжок Сталикса, рывком отправил его вверх. Клим восторженно ахнул, когда грифолк поднялся в небо, унося всех от опасности. Впрочем, неуклюжесть зверя, не привыкшего к полёту, насторожила его. Но он отмахнулся от скрытой тревоги. Лететь над макушками деревьев, ловя прохладу ветра, действительно ему понравилось. Настоящие ощущения показались Климу намного ярче и разнообразней ожидаемых.

За несколько минут долетев до каменной гряды, грифолк начал быстро снижаться. А после кубарем завалился на поляну, поросшую репейником и колючим сухостоем. Перепуганная местная живность метнулась в разные стороны, оглашая округу визгом, рыком, стрёкотом и писком.

— С посадкой надо поработать, — выдал Клим, поднимаясь в траве и ощупывая ушибленные при падении места. — Будем тренироваться.

Он осмотрелся и, заметив лиловые всполохи, подбежал к Кримпу. Тот валялся без сознания. Клим потрепал питомца за мордочку и бока, пытаясь привести его в чувства. Безуспешно. Тогда он оставил кроля в покое и, соорудив вокруг него защитную клеть, переключился на грифолка.

Сталикс вертелся неподалёку, собирая нелепо торчащие в стороны крылья. Видимо, ему было сложно справляться с «лишними» конечностями. Их функционал явно заставлял грифолка нервничать. Сталикс скалил зубы и даже