В шкуре демона - Иван Лагунин

В то же время это означало, что мы добываем его слишком много. Настало время всерьез заняться экономикой, тем более что счетчик Маны Хаоса показывал аж 214 единиц. И, думается мне, это не предел. Впереди было свидание с Гареем, и хитро улыбающийся старикан не разочаровал. Отсыпал за завершенное задание 250 Маны Хаоса и… 30 Маны Власти!

Ха! А вот это было по-настоящему круто! У меня уже скопился целый список невозведенных строений, для которых была необходима эта Мана, кою я понятия не имел где взять. Впору было задуматься о набегах на соседние племена ради полона. Но если ее возможно получать по квестам… возможно какое-то время моя совесть продолжит брать верх над логикой…

Некоторое время я колебался, борясь с желанием тут же побежать в Убежище и чего-нибудь понастроить… Но все-таки решил заняться тем, что запланировал.

На сей момент у меня было шестнадцать Рабов. Упс… Вернее, уже двенадцать. Проголодавшиеся Гончие деловито разделывали причитающийся им обед. Интересно, что мои песики, как и я, были совершенно равнодушны к иным живым существам кроме лупоглазых уродцев, предпочитая остальным их костлявой мясцо. Рабов я постепенно подкупал по мере их попадания в желудки розовых чудовищ (на прокорм десятка бобиков Хаоса требовалось два Раба в день), но теперь, когда появилась насущная потребность в добыче Камня и хозяйственно-бытовых занятиях, настало время вложиться в них основательно.

И-э-эх! Мысленно я заказал Призыв сорока Рабов и счетчик Маны Хаоса похудел разом на 120 единиц. Плюсом к этой толпе пошли еще две Ямы и Загон. Мои подопечные, хотя и могли ночевать на свежем воздухе, почему-то много уютнее себя чувствовали в своих душных «жилищах».

Когда я вышел из Шатра, бесконечная цепочка тщедушных уродцев все еще вылезала из булькающей массы Чана. Они жались друг к другу, испуганно рассматривая кровожадно взирающих на них Гончих.

Р-ра-у! Короткий взрык и изломанное тельце, выдернутое могучим рывком, полетело под ноги к решившим подкрепиться собачкам.

Глядя на чавкающих мускулистых чудовищ, заполонивших все вокруг, на их массивные тела с перекатывающимися под розовой кожей буграми мышц, становилось как-то жутковато. Кажется, Дыра состояла из одних Гончих…

Надо их куда-нибудь послать… а то они от безделья сожрут мне всю производственную силу.

Я мысленно позвал Барбоссу и приказал организовать патрули вокруг Дыры. Это разом уполовинило количество бобиков, праздно ошивающихся в поселении.

Теперь, когда у меня есть свыше полусотни Рабов, можно было говорить о налаживании некой примитивной экономики. Помозговав, я разделил их на три неравные группы. Первую, численностью в десяток, по-прежнему под командой Вугра, направил на сбор Еды. Отныне к ней были приписаны три Гончие для охраны. Прежние места сбора склизского дерьма, что жрали сами Рабы и мой помощник-прилипала, постепенно оскудевали, ныне сборщики удалялись все дальше от поселения, и это было опасно. Уже был случай, когда им пришлось улепетывать от стаи Харахуфов.

Вторая, также в десяток, оставалась в Дыре на хозяйстве и э-э-э… для прокорма моих песиков. Я лично пометил их мазками белой глины и строго настрого запретил жрать Рабов из других отрядов. Члены этой группы перебирали Еду, складывали Камень в аккуратные штабеля, плели веревки, сооружали примитивные перевязи для оружия и сумы под запас камней для Бесов и прочее… Дел в разрастающемся поселении хватало. Но, увы, чем сложнее было задание, тем больше тупили эти несчастные существа. Сооружение сум, кажется, было пиком их талантов.

И, наконец, третья, занялась тем, на что я сейчас решил бросить все силы — тасканием Камней. Их добыча была ограничена лишь скоростью выборки. Укоренитель без проблем обеспечивал работой и десять, и двадцать, и тридцать носильщиков. Ущелье, где он расположился, начинало все более походить на какую-то древнеегипетскую каменоломню — с копошащимися на жаре тощими фигурками рабов. Для полной аутентичности не хватало только надсмотрщиков с кнутами наперевес. Я устроил мозговой штурм на тему как же поднять производительность моих «менеджеров по перемещению грузов», но смог додуматься только лишь до примитивных волокуш, что мы смогли соорудить из панцирей Дрилопеков и Харахуфов. Увы, как и все, что оставалось от шашауров, они были крайне хлипки и довольно быстро выходили из строя.

Закончив с распределением производственных сил, я решил провести небольшой эксперимент…

И уже через пару минут прохаживался вокруг чуть менее чем пятиметрового отрезка стены.

Гм…

Я с силой похлопал по песчаного цвета камням. Весьма неплохо. В высоту порядка четырех метров и в толщину, у основания, около двух, она оканчивалась небольшим гребнем, за которым вполне мог укрыться Бес-пращник. Выходило, что для обнесения гектара, мне потребуется около 800 единиц Камня… Не столь уж и много. Это радовало. Конечно, учитывая взрывной, по экспоненте, рост численности юнитов, такой защищенной площади быстро станет мало, но на первое время сойдет. А то открытые пространства вокруг Дыры то и дело заставляли вздрагивать от чувства незащищенности. Думаю, что через месяц ни самгары, ни нуразги мне будут не страшны, но сейчас племя в несколько сотен воинов сотрет нас в порошок.

Кстати о нуразгах…

— Его зовут… звали Бадр, — сказал Сидрах, присаживаясь близ моего любимого камня. Я как раз докуривал трубку, когда крики несчастного, наконец, затихли и из выделенного под пыточную Загона, вышел самгар. — Крепкий оказался малый, — уважительно продолжил он, и, вытащив из под балахона небольшой сморщенный плод, смачно надкусил.

На его руки я старался не смотреть. Тот случай когда «по локоть в крови» — это не метафора.

Весь день я был занят хозяйственными делами, оставив пленника на поруки самгару. Копытами чую, что с этими ребятами мы еще пересечемся и не раз. А значит, любая крупица информации об этом племени была на вес золота… Потому угрызений совести я не испытывал… почти.

— Что-нибудь узнал?

— Не много. Парень был не особо разговорчив, — ответил престарелый воин, будто бы смущаясь того, что не смог вытрясти из бедного пленника всю подноготную.

— Почему они решили пойти сюда?

— Жрецы, — пожал он плечами, продолжая уплетать плод. Немногословность моего Капитана начинала раздражать.

— Что жрецы?

— Жрецы вызвали кагара Адыка и объявили ему волю богов.

Р-р-р…

— И воля богов…

— И воля богов потребовала повести племя на север.

Вот оно как… Гм… Жрецы… воля богов… «потребовали»…

*ляха-муха. Прямо-таки задницей чую запах жареного. Что-то неуловимое затрепыхалось в воздухе после слов самгара о жрецах и богах… Кусочек мозаики, что поможет мне понять этот мир.

Жрецы… воля богов… Стоп! Богов?

В мгновение ока расслабленная атмосфера вечера взвилась предгрозовым напряжением. По крайней мере, для меня. В азарте я придвинулся к Сидраху и, раздирая его взглядом, спросил: