В шкуре демона - Иван Лагунин

— Каких богов? Конкретно!

— Ну… Наших богов… — тот в непонимании пожал плечами. Срыгнул, отбросил огрызок и принялся ковыряться в зубах кинжалом, выуживая кусочек шкурки.

Да он издевается что ли?!

— Твою мать, как их зовут?!

— Ганеш, Шиг-Нгар-Ухур и Гакотса…

Твою мать, нет, но твою же мать…

Я в волнении откинулся к стене Убежища. Ганеш, Шиг-Нгар-Ухур и Гакотса… Но ведь они боги Грозди… Или их почитают по всем мирам этого региона… Как там его? Региона Сар?

— А ты веруешь в Ганеша? — спросил я Сидраха.

Вместо ответа самгар зарылся рукой в бурнус и вдруг вытащил оттуда маленькую золотую статуэтку на цепочке. Статуэтка изображала безликую женщину в доспехах с гипертрофированной обнаженной грудью.

— Я почитаю Ганеша Победителя, но моя богиня — Гакотся, что дарует отвагу и доблесть в бою и силу в постели.

Я мрачно кивнул. Самгар спрятал статуэтку и спросил:

— Это все или ты еще что-то желаешь знать?

Гм…

— А Зог? Экибастус? Эти имена знакомы тебе? Знаешь ли ты об иных богах?

Воин отрицательно покачал головой.

— Нет… Разве что Старых богов… Но вождь, почему ты вдруг заинтересовался богами? Ты до сих пор не выбрал себе покровителя?

— Старых богов? — тупо переспросил я самгара, даже не обратив внимание на то, что он впервые задал вопрос обо мне, не считая самого первого вопроса про имя.

Р-р-р… Славик, Славик… Разгадки постоянно ходят у теня под носом, а ты ни сном, ни духом! Несколько минут я жадно внимал рассказу Сидраха и поражался собственной глупости.

Старые боги: Адаур Могучий, чей взгляд испепелял подобно солнцу, Карисма Светлая, что даровала жрецам силу исцеления, Хакар Тишайший, что следил за течением времени и жаловал лишние года своим последователям… Однажды они просто исчезли! Их жрецы рассыпались прахом и обернулись истлевшими мумиями. А люди, что ранее и не помышляли о посвящении себя богам — вдруг, услышав божественные голоса, начинали ставить новые алтари и возносить хвалу ранее неизвестным сущностям. Несложно было догадаться, когда это произошло! Ха! Полусотни лет назад! Тогда, когда появились шашауры, когда была развернута система «Отбора»!

Кусочки мозаики стремительно становились на свои места, складываясь в стройную и понятную картину. Гроздь не просто завоевывала миры. Вместе с ордами демонов шли и их кровавые боги. Или наоборот, презентованная мне троица вела за собой стада последователей… Неважно. Главное, что этот симбиоз весьма плодотворно работал на обе стороны. Боги получали новую паству, а Гроздь — новые подконтрольные миры. Тот Хлад, о котором мне когда-то говорил самгар — не что иное, как отголосок великой битвы, что прогремела, когда завоеватели обрушились на Рран. А то, что самгар о ней ни сном ни духом — так кому нужны эти *беня?

А теперь, внимание, главный вопрос!

— А когда вы пошли на разведку в мои владения, уж не жрецы ли послали вас сюда?

— Да, вождь, — просто ответил мой Капитан, потеряв (а, может быть, никогда и не имев) желание разбираться в том, чего это его начальство так возбудилось.

Ох-ох-ох… Ну и дела. Так вот как это работает! «Отбор» приказывает жрецам, и одновременно с этим формирует задания у Актора. Жрецы передают команды ниже — непосредственным действующим лицам, а глупые парнокопытные детки Дутура бегают по квестам.

*лядь!

Сидраху, видимо, надоело смотреть за зависшим в прострации мною, и он ушел по делам, а я все сидел и сидел, вкуривая заходящее солнце.

— Тяжко? — вдруг участливо спросил Гарей, но я не обратил на глупого НПС внимания. Башка готова была лопнуть от урагана мыслей. Так как каждая отгадка рождала две загадки. Например, где в этой стройной системе место для Зога? Кто это, черт подери такой? А как кауры смогли захомутать для своей игры божественные сущности? Значит ли это, что эти парни много могущественнее, чем я до сих пор о них думал?

— В игры надо или играть, или ломать их правила, — вдруг выдал нечто осмысленное старикан.

Я удивленно посмотрел на дымящего трубкой Актора. Сегодня он был спокоен и не выглядел как сумасшедший.

— Иногда надо посмотреть в прошлое. Перебрать камни, что уже собрал, прежде чем двигаться вперед… — сказал он философскую мыслю и тут же, скривившись, будто проглотил лимон, скороговоркой выдал. — Ты перехватил разведку нуразгов, но, к сожалению, они успели послать пустынного блыра. Теперь кагыр Адык в курсе того, что на севере есть враг…

*ляха-муха! Это что получается, если бы я не перебил чертовых кочевников, то вождь обо мне вообще не узнал бы? Вот это подстава!

— …Тебе следует узнать о его планах. Перед Тенистым Рубцом есть лишь одна стоянка, подходящая по размеру его племени — Оазис Гунни… — тараторил он не переставая.

— Э-э-э… Но кого, я туда отправлю?! У меня, как назло нет ни одного подходящего нуразга!

Гарей выдохнул и, сверкнув безумным взором, мелко затрясся как в лихорадке. А потом воздел палец к небу. Не хватало еще только восклицания «Эврика!», для полноты картины.

— Да, ты прав, такое дело доверить некому. Вождь, чтобы принять самое разумное решение, должен сам все видеть своими глазами. У меня тут, как раз, завалялись подходящие чары…

— Что-о-о?

Твою мать, что-то мне стало страшно за старика. Непись был похож на сбрендившего андроида…И хрен бы с ним, если бы…

В следующее мгновение костлявая рука Актора неожиданно коснулась моего лба. Меня скрутило, как если бы я попал в мясорубку, в глазах потемнело, из глотки вырвался непроизвольный стон. Каждая клеточка парнокопытного тела, кажется, решила зажить своей жизнь. То ли боль, то ли экстаз прокатился от копыт до рогов и…

Бум! В башке разорвалась настоящая бомба, стирая чувства, ощущения, мысли… чтобы запустить их вновь.

— Что ты со мной сделал, урод?! — вскричал я, еще не понимая, что произошло.

— Теперь ты сможешь выполнить задуманное, господин!

Вами принято задание «Нашествие нуразгов — 2».

Епаный придурок! Вот же гад! Драный старикан! Да я его сейчас…

Я с удивлением посмотрел на свою руку. Твою мать! Это была совершенно обычная рука! Не лапа агрбаданового демонского тела, с длинными крепкими когтями, а человеческая разве что сильно загорелая рука!

Я лихорадочно себя ощупал…

Да у меня же человеческое, мать его, тело! Загорелое, бородатое и грязное…

Е-мое, он что, превратил меня в нуразга?! А так вообще можно?!

Сидя в прострации, я не знал, что делать. Придушить мерзкого старикана или возблагодарить. Только вновь оказавшись в человеческом теле, я понял, насколько оно отличается от тела демона. Да, сразу захотелось поссать, зачесалось везде, где только можно, жар багрового солнца начал нещадно щипать кожу, но оно было такое родное… такое свое…