Палач ведьм - Анна Велес

— Потому что при ее даре точно не до истерик и эмоциональных порывов, — согласился полицейский. — Тут ты права… А что еще?

— Ночь Ламмаса, — живо припомнила девушка. — Только прежде скажи… Анжела оставила бронь номера в отеле для Серого и Славика. Так? А они покидали ночью номер? Это Серый пытался проникнуть тогда в мой дом?

— Кстати, нет! — посмотрев записи, ответил Марк. — И тут ты права, я совсем забыл об этом! Анжела спала у тебя в доме. А преступник пришел извне. Мы же с тобой видели записи камер!

Марк улыбнулся и картинно поклонился девушке.

— Я очень тебе благодарен! — сказал он тепло. — Прежде всего за то, что пришла. Я… я скучал по тебе… За помощь спасибо. И за то, что Анжела явно не виновна. В ее вину не только мне, но и Костику было бы неприятно поверить. И вообще… Знаешь, в том, что ты сейчас сказала о характере убийцы… что-то есть. Какая-то часть разгадки. Хотя я пока не могу ее осознать.

— Я тоже по тебе скучала, — чуть смущенно ответила Оксана. — А что до разгадки… Марк, знаешь, ведь не просто же так преступник вмешивался в дело сам. Может, по каким-то причинам ему надо спешить? Ведь только Серый верит в то, что он сам выбирал жертв. На самом деле это не так!

— И снова ты права, — полицейский ухватился за ее мысль. — Это надо очень хорошо обдумать.

— Главное, — напомнила Оксана. — Чтобы у тебя было на это время. Ведь если преступник почему-то спешит… Могут быть еще жертвы. Ты сам сказал. А это было бы нежелательно… Преступнику, если у него мало времени, даже не надо будет искать Серому замену. Он начнет убивать сам.

— Вообще-то, — заметил Марк, — он сам давно начал. И не когда ударил Славика по голове, а еще с Ольгой. Наши специалисты в морге сказали, что девушку сначала ударили камнем. А только спустя где-то полчаса добили выстрелом. Хотя она после огневого ранения даже в себя не пришла. Можно сказать, что именно удар камнем был смертельным.

— Получается, — подумав, сделала девушка вывод, — что у преступника реально есть некий список. Есть сроки. А все остальное… Типа того же коридора затмений, казни с помощью арбалета… Все это лишь декорации… Вот об этом и надо думать. А теперь… Давай я еще хоть чем-то помогу, — она еще чуть подумала. — Письма… Ты говорил о них вкратце. Но объясни мне, как все-таки можно писать так, чтобы мальчишка, читающий эти послания, решился на убийства? Как надо запудрить парню мозги, чтобы он возомнил себя палачом?

Марк посмотрел на нее немного виновато.

— К сожалению, — сказал он, — я не могу тебе их показать. Это материалы расследования. Более того — основная улика. Там есть все. Серый же, по сути, отчитывался за убийства в этих письмах. Но я постараюсь тебе о них рассказать.

Он на минуту задумался.

— В общем, так, — начал полицейский. — Переписка началась месяца три назад. Что еще раз говорит о том, что все убийства были хорошо спланированы заранее. Первые послания выглядят вполне невинно. Некий наставник приветствует новых учеников в официально-дружелюбном тоне, обещает помочь им, даже рассказывает, что они вступают на новый путь познания, об их новом будущем и прочее.

— Им рассказывает? — тут же уточнила Оксана.

— Все верно, — кивнул Марк. — Такие же письма приходили и Славику. Похоже, наш преступник выбирал себе исполнителя. После этой вводной части он предложил вести ребятам диалог, — задавать вопросы. И оба, кстати, начали задавать. Как я понял, Славик был очень наивным и старательным парнем. Он всегда спрашивал что-то по тем урокам, какие получал от всех вас. И их диалог быстро прекратился. Аккуратно сошел на нет. А вот Серый… Он как-то осмысливал все глубже. Он смотрел на то, как устроены отношения в вашем кругу, каким даром кто из вас обладает. И тут в письмах его наставник начинал потихонечку формировать точку зрения парня в отношении каждого из вас. Он зацепил Серого. Парень как-то странно относился к наличию у него, да и у вас, дара вообще. Считал это чем-то сокровенным…

— Да, — подтвердила девушка. — На праздновании Ламмаса уже был у нас такой с ним разговор. Я тебе говорила. Серый дал понять, что не слишком-то разделяет наше стремление свои способности открыто демонстрировать. Пусть мой мир останется во мне. Кажется, он так сказал тогда.

— Это как раз одна из установок, — заметил полицейский. — Это не его фраза. Его наставник играл на сомнениях парня. И вот такие вещи в письмах в порядке вещей. Твое должно принадлежать только тебе. Магия должна совершаться в тайне. Разглашение подобно предательству.

— Магия должна совершаться втайне? — переспросила чуть удивленно Оксана. — Это один из древних законов. Но его смысл совершенно иной. Этот закон говорит о том, что, когда ты совершаешь магическое действие, его смысл, твое обращение к богам, твоя воля должны быть тайными. Они существуют только в этот момент в пределах круга — между тобой и той силой, к которой ты обращаешься. Это договор между двоими. Это полное сосредоточение мага, — чтобы обращение дошло до адресата. Лишь тогда это сработает. Короче, если просто орать о желаемом на каждом углу, тебя никто не услышит. Но результат этого договора все равно становится реальностью. А значит, его не спрячешь. Когда я плету очередной оберег, я вкладываю в него некие слова, мысли, некие послание и пожелание. Что и как я говорю, останется тайной, а оберег будет действовать открыто. Иначе он не имеет смысла.

— Я понял, — серьезно кивнул Марк. — Но тут на этом законе сыграли иначе. Постепенно наставник убедил парня, что те, кто афиширует свой талант, — враги. Не только лично для Серого, а для магии как таковой. Вы ее обесцениваете, и она становится слабее в целом. В мире вообще.

— Ого! — изумилась девушка. — Бред, конечно, знатный. Но для мальчишки из неблагополучной семьи, который терял в своей жизни больше, чем получал, это серьезно. Ему только показали краешек нового счастливого мира неограниченных возможностей, и тут же он узнает, как этот мир может рассыпаться у него на глазах. Теперь понятно, почему он решил именно казнить тех, кого считал предателями и врагами. Он делал это ради спасения мира магии. Показательная казнь, чтобы остальным было неповадно. Чтобы молчали и боялись. Ведь только в молчании и есть спасение. Так?

— Вроде того, — теперь уже Марк выглядел немного удивленным. — Как ты быстро все просчитала!

— Это нормально, — призналась девушка. — Через это на самом деле проходит каждый человек, обладающий талантом такого рода. Магия — древнее учение. Она пережила не одну религию. И вошла в них, оставаясь тайной. И когда кто-то соприкасается с ней впервые… Мы называем это синдромом первого посвящения. Он становится паладином нового мира. Чувствует себя всесильным и считает, что ему позволено все. А еще он боится, что это однажды может кончиться. На этом страхе Серого преступник и сыграл. Просто придал страху более материальную форму и создал реально существующих врагов. Что-то еще там есть?

— Да, — Марк хмурился. — Парня жалко становится… Там есть и еще кое-что. Ведь одни голые теории убивать не заставят, так? Там есть, типа, факты. О каждом из тех, кого убили. Искусно созданные факты. Знаешь, это когда ложь строится на основе правды. Вот та же Марина. Мастер, затворница, трудяга. Из бедной семьи, без образования. Просто хороший человек. Но если посмотреть иначе… Нагло паразитирующая на том, что ей досталось случайно. Неумная нахалка, раздающая сокровенное направо и налево, лишь бы набить свой карман.