Подвиги Геракла - Агата Кристи

— Нет, — сказал он.

Хью Чэндлер изумленно посмотрел на него.

— Уберите руки, — насупился он. — Это не вашедело. Говорю вам — будет несчастный, случай на охоте, только и всего.

И снова Пуаро произнес:

— Нет.

— Неужели вы не понимаете, что, если бы дверь не былазаперта, я перерезал бы Диане, горло — Диане! — тем ножом.

— Нет, вы не убили бы мисс Маберли.

— Но я же убил кота!

— Отнюдь. Вы не убивали ни кота, ни овец, ни другихживотных.

Хью удивленно посмотрел на Пуаро.

— Кто здесь сумасшедший — вы или я?

— Мы оба нормальны, — ответил Эркюль Пуаро.

В эту минуту в оружейную вошли адмирал и полковник. За нимишла Диана.

Хью Чэндлер ошеломленно сказал:

— Этот человек говорит, что я не сумасшедший…

Эркюль Пуаро громко объявил:

— Счастлив сказать, что Хью Чэндлер абсолютно здоров.

Хью засмеялся смехом приговоренного к казни и получившегоминутную отсрочку.

— Чертовски смешно! Вы считаете, что это в порядкевещей — перерезать глотки животным? Неужто я был в здравом рассудке, когдаубивал этого несчастного кота?

— Повторяю: вы никого не убивали.

— А кто же тогда убивал?

— Тот, кто хотел убедить вас в вашем помешательстве.

Каждый раз вам давали сильное снотворное, а в рукивкладывали окровавленный нож или бритву. И этот другой мыл свои окровавленныеруки в вашем тазу.

— Но зачем?

— Для того, чтобы вы в корце концов сделали то, от чегоя вас уберег.

Пуаро обернулся к Фребишеру.

— Полковник, вы много лет жили в Индии. Вам приходилосьсталкиваться со случаями, когда людей преднамеренно сводили с ума, используянаркотики?

— Сам я не сталкивался, но часто слышал об этом.Отравление беленой.

— Совершенно верно. Видите ли, действующее началобелены родственно алкалоиду атропина, который тоже получают из белладонны.Препараты белладонны обычно имеются в продаже, а сернокислый атропин свободноможно выписать для лечения глаз. Размножив рецепт и предъявляя его в разныхместах, можно, не вызывая подозрений, получить большое количество яда. Из негоможно экстрагировать алкалоид, а затем ввести, скажем, в болеутоляющий крем длябритья. Его наружное применение может вызвать сыпь, а это, в свою очередь,приводит к порезам при бритье. Таким образом, наркотики постепенно проникают ворганизм. Возникают определенные симптомы: сухость во рту, в горле,затрудненное глотание, галлюцинации. Все это как раз испытал мистер Чэндлер. Явзял образцы его крема и исследовал их в местной аптеке.

Бледный, дрожащий Хью проговорил:

— Кто это сделал?

— Как раз это я и пытался выяснить. Диана Маберли,поскольку вы завещали ей свои деньги, могла быть заинтересована в вашей смерти,но я по ряду соображений сразу же отверг эту версию. Я исследовал другуювозможную причину. Вечный треугольник: двое мужчин и женщина. ПолковникФребишер был влюблен в вашу мать, адмирал Чэндлер на ней женился.

Адмирал выкрикнул:

— Джордж? Не могу поверить!

Хью произнес недоверчиво:

— Вы полагаете, ревность могла перейти на меня?

— При определенных обстоятельствах — да, — сказалПуаро.

Фребишер воскликнул:

— Ложь! Чудовищная ложь! Не верь ему, Чарльз.

Адмирал отпрянул от него, бормоча:

— Белена… Индия… Да, понимаю… И мы бы никогда неподозревали о яде, связывая все с наследственным безумием…

Эркюль Пуаро повысил голос:

— Наследственное безумие! Мы и впрямь имеем дело ссумасшедшим, сосредоточенным на мести, хитрым, как все сумасшедшие, годамискрывающим свое безумие.

Он быстро заходил вокруг Фребишера.

— Полковник, вы должны были знать или хотя быподозревать, что Хью ваш сын. Почему вы никогда не говорили ему об этом?

Фребишер, сдерживая волнение, стал заикаться:

— Я н-не знал. Точнее, н-не был уверен. Видите ли,Каролина как-то пришла ко мне в большом волнении, чем-то напуганная. Она… Я… Вобщем, мы потеряли голову. После этого я сразу же уехал. Это было необходимо,мы оба знали, что не сможем вести двойную жизнь. Я, конечно, подозревал, но небыл уверен. Каролина никогда даже не намекала на то, что Хью — мой сын. Апотом, когда у Хью появились признаки безумия, мне окончательно стало ясно, чтоон из рода Чэндлеров.

— Но вы не заметили, что мальчик имеет привычкунаклонять вперед голову и опускать брови — черта, унаследованная от вас! ЗатоЧарльз Чэндлер это заметил. Заметил много лет назад — и вырвал признание ужены. Я думаю, она боялась его. Очевидно, уже тогда у него появились признакисумасшествия, что и привело ее к вам, которого она всегда любила. ЧарльзЧэндлер решил отомстить. Его жена утонула.

Они были в лодке одни, и один Бог знает, как это произошло.

Потом он перенес ненависть на мальчика, который носил егоимя, но не был его сыном. Ваши индийские истории навели его на мысль об отравлениибеленой. Жажда крови овладела вовсе не Хью, а адмиралом Чэндлером. Это онперерезал овец на пустынном пастбище. — Пуаро перевел дыхание. —Знаете когда у меня впервые зародилось подозрение? Когда я узнал, что адмиралкатегорически отказывается показать сына врачу.

Для Хью такой отказ был естествен. Но отец?! Ведь моглосуществовать лекарство, которое спасло бы сына, — да есть сотня причин, покоторым он постарался бы узнать мнение врача, будь он заинтересован вблагополучном исходе дела.

Но врачу не позволили осмотреть Хью, так как опытныйспециалист сразу же понял бы, что молодой Чэндлер совершенно нормален.

Хью тихо произнес:

— Нормален… Значит, я вправду здоров?

Он шагнул к Диане. Фребишер низким голосом сказал:

— Ты вполне здоров. В нашем роду не было больныхбезумием.

— Хью… — Диана тоже шагнула навстречу любимому.

Адмирал Чэндлер поднял ружье, оставленное Хью.

— Все это чепуха? — небрежно объявил он. —Пойду развеюсь. Может быть, удастся подстрелить зайца…