Вторжение - Кира Уайт

Пару секунд поколебавшись, все же предлагаю, как и всякий раз. – Хочешь пойти со мной?

Бриттани улыбается и качает головой.

– Нет, не хочу вам мешать.

– Ты не помешаешь, – твердо возражаю я.

– Я не пойду, Эмили. Вы и без того видитесь слишком мало. Передавай привет мистеру Гранту.

Я вздыхаю и киваю. Тоску, поселившуюся в глубине глаз подруги не заметит только слепой, ну или тот, кто совсем не знает Бриттани и купится на ее милую улыбку. Она переживает за своих родных. И в этом плане я ее понимаю, как никто, ведь никаких новостей ни о ее семье, ни о моей маме до сих пор нет.

Оказавшись в городе, мы попросили разрешения съездить домой. Бриттани, семья которой жила в многоквартирном доме, отказали, сославшись на то, что в подобные места опасно забредать даже при свете дня. Я видела, как побледнела тогда подруга и с каким трудом сдержала слезы. Меня домой тоже не пустили. Вместо этого попросили написать список необходимых вещей и их расположение в доме. На следующий день суровый военный передал нам несколько сумок и коробку с моим старым арбалетом. Я поблагодарила его, но все равно было не по себе из-за того, что этот серьезный мужчина вынужден был ехать по моему поручению, искать одежду, копаться в моем нижнем белье, чтобы потом привезти все это мне. Но ни один из нас не вел себя так, будто произошло что-то из ряда вон выходящее. Он просто скупо кивнул и ушел.

Поддавшись порыву, пересекаю гостиную и обнимаю Брит, только после этого разворачиваюсь и шагаю к входной двери. На тумбочке в прихожей беру респиратор и цепляю его на специальную петлю, приделанную к поясу джинсов. Внутри защищенного периметра разрешается не носить маску даже ночью, но респиратор всегда должен быть при тебе на случай непредвиденных обстоятельств.

Выхожу из квартиры, на ярко освещенной площадке, как всегда, вижу одного из сержантов. На этот раз на стуле напротив двери с книгой в руках сидит Брендан Одли, который сменил Скотта Янга, что был с нами с утра и проводил тренировку. Насколько я знаю, парни живут в квартире напротив, но один из них всегда дежурит в коридоре, на случай, если нам что-то понадобится. Это их версия. Мы же с Брит думаем, что нам попросту не доверяют. На что они рассчитывают? Что мы сбежим? Какая глупость.

– Привет, – здороваюсь я.

Брендан кивает и слегка приподнимает светлые брови, в его темно-серых глазах читается вопрос, который он тут же озвучивает:

– Вам что-то нужно?

Отрицательно качаю головой.

– Нет. Я иду к папе.

Он смотрит мне за спину на закрытую дверь квартиры.

– А Бриттани?

– Она остается.

Сержант вздыхает и тянется к рации.

– Сейчас позову Янга, чтобы он посидел здесь, пока я буду сопровождать тебя.

– Не надо, – останавливаю я его. – Пусть Скотт отдыхает. А меня не надо провожать. До папы идти всего пару сотен метров, дойду одна.

Одли с сомнением смотрит на меня.

– Бриттани точно никуда не собирается?

– Нет, – говорю я, потом со вздохом добавляю, – куда здесь идти?

Пару секунд подумав, парень кивает.

– Ладно, идем.

Брендан закрывает книгу, поднимается со стула и кладет ее на сиденье.

Пожимаю плечами, не виню его за то, что он хочет размять ноги. Идем к лестнице, после чего спускаемся по ней с пятого этажа, где нас поселили.

Выходим из дома, и я первым делом смотрю на столб света, что обнесли забором, чтобы никто не подходил слишком близко. А еще из-за того что когда появился столб, часть здания, попавшая в зону его возникновения, разрушилась и обвалилась вместе с асфальтом и землей, отчего образовалась огромная воронка, из которой столб и простирается в небеса. Вблизи он оказался гораздо больше, чем виделся издалека. Папа говорит, что в диаметре столб достигает пятидесяти метров. Не обращать на него внимания просто невозможно, и это не только из-за того, что мы с Брит живем в максимальной близости от аномалии. Отсюда не видно, но лаборатория, где работает папа, расположена по другую сторону столба.

Отворачиваюсь, ловлю на себе задумчивый взгляд Брендана и шагаю в противоположную от аномалии сторону. Через три дома от нашего расположилась небольшая кофейня, которая, к моему удивлению, не прекращает свою деятельность даже ночью. Да и вообще внутри периметра под защитой аномалии жизнь течет своим чередом, будто ничего необычного не произошло. Единственно, среди гражданского населения, которого здесь крайне мало, ведь почти всех жителей эвакуировали, невероятно много военных. И вот сейчас, шагая по улице, я вижу только людей в форме, при оружии и с респираторами на поясе, как у меня.

– Я подожду здесь, – говорит Брендан, останавливаясь неподалеку от входной двери и доставая из кармана пачку сигарет.

– Хорошо, – бросаю я и спешу внутрь, через окно заметив, что папа уже ждет меня за одним из столиков.

Сердце сжимается от тревоги. Смотрю на часы. Я не опоздала, но что-то подсказывает мне, будто встреча продлится еще меньше прежнего. Или почему папа пришел так рано?

По пути к столику тревожусь еще сильнее, разглядывая папу, задумчиво смотрящего в окно. Он выглядит усталым и осунувшимся.

– Привет, – говорю я и наклоняюсь, чтобы поцеловать папу в щеку. Получив ответный поцелуй и улыбку, сажусь напротив. – Давно ждешь?

– Пару минут, – говорит он. – Взял тебе кофе, он еще даже остыть не успел.

С благодарностью киваю и отпиваю глоток обжигающего едва сладкого напитка, как я люблю.

– Как ты? – спрашиваем одновременно.

Папа улыбается и выжидательно смотрит на меня, давая возможность ответить первой.

– Все в порядке. Мы с Бриттани ходим на тренировки и сидим в квартире под надзором военных. Не делаем ничего опасного и безрассудного, как ты и просил.

Папа становится серьезным.

– Это только для вашей безопасности.

Вздыхаю и делаю еще глоток кофе.

– Знаю. Как ты? Есть хоть какие-то подвижки с аномалией?

– Мы работаем над этим, – уклончиво произносит папа.

Но я понимаю, что они до сих пор не знают, как закрыть неведомо откуда взявшуюся брешь.

– Ты хоть отдыхаешь? – не скрывая тревоги в голосе, спрашиваю я.

– Конечно, – слабо улыбнувшись, произносит папа, но его внешний вид говорит мне об обратном. Но не успеваю я ничего сказать по этому поводу, папа улыбается чуть шире и продолжает. – Я разговаривал с Майком.

Замираю с чашкой, так и не донесенной до рта. Ставлю ее обратно на стол и смотрю на папу, ощущая, как гулко забилось сердце.

– У него все в порядке? – спрашиваю севшим вдруг голосом.

– Да. Майк много работает,