Где моя сестра? - Дэвид Бальдаччи
Шрифт:
Интервал:
– Я позвоню в полицию, если вы не оставите меня в покое.
– Я и есть полиция, – сказала Пайн, доставая значок ФБР.
Женщина медленно опустила телефон.
– Вы из ФБР? Не может быть.
– Но это так, – сказала Пайн.
Женщина сурово оглядела ее с головы до ног.
– Вы не так выглядите, – наконец заявила она.
– В этом весь смысл, когда ведешь наблюдение, – объяснила Пайн.
– Вы за кем-то следите? – На лице женщины появился ужас, а потом она выпалила: – Что натворил Джеффри?
– Джеффри?
– Мой муж. Он инвестиционный менеджер. Они постоянно делают что-то незаконное. Он мой второй муж, – добавила она, словно это освобождало ее от любой ответственности. Потом ее рука метнулась к груди. – Слава богу, я держу свои активы отдельно. Маленький подлец…
– Я здесь не из-за Джеффри. Меня интересует ваш сосед.
– Мой сосед? Какой именно?
– Бен Прист.
Женщина совсем иначе взглянула на Пайн, и в ее глазах появилось понимание.
– Да, он любопытный тип, этот Прист.
– Как вас зовут?
– Мелани Ренфро.
– Вы давно здесь живете?
– Да. Двадцать лет. Джеффри переехал ко мне после свадьбы. Он жил в округе Колумбия. Капитолий. Но я ни за что не согласилась бы туда перебраться, даже если б мне приплатили. Налоги там в два раза больше, чем в Вирджинии. Так что у него было только два варианта: либо он переезжает сюда, либо свадьбы не будет.
– Вы не хотите выпить кофе?
– На самом деле именно туда я и направляюсь.
Пайн последовала за Ренфро в кафе на Кинг-стрит, главной улице, которая пересекала Старый город и реку Потомак. Они сделали заказ, получили кофе и, взяв чашки, направились к столикам. Больше в кафе никого не было, хотя мимо по улице проходили люди – главным образом матери с колясками, а также мужчины и женщины в деловых костюмах и с портфелями.
Ренфро сделала глоток кофе и промокнула губы бумажной салфеткой.
– Что натворил Бен?
– Вы сказали, что он любопытный тип.
Женщина кивнула и огляделась по сторонам, словно являлась героиней фильма и проверяла, не подслушивает ли их кто-то. Перехватив взгляд Пайн, усмехнулась.
– Это так волнующе… – сказала она. – А я думала, что самым интересным событием сегодняшнего дня будет окраска волос и восковая депиляция. Но это намного лучше. И куда менее болезненно, чем депиляция.
– Рада, что могу доставить вам удовольствие. Итак, Прист…
– Верно. Он перебрался сюда около… семи лет назад. Тогда я еще была замужем за Паркером, моим первым мужем. Он умер от сердечного приступа четыре года назад. Два года спустя я вышла за Джеффри. Некоторые мои друзья посчитали, что слишком рано. Но в моем возрасте нельзя знать, сколько тебе осталось. Нужно сжечь свечу до конца, ведь так?
– Верно. Значит, вы знакомы с Пристом?
– О да. Мы встречались на обедах, вечеринках и барбекю. Кстати, у меня есть превосходный поставщик продуктов, обеспечивающий крупные мероприятия, если вам потребуется.
– И какое он производил на вас впечатление?
– О, он был повсюду и занимался буквально всем. Может легко и красиво поддержать разговор на любую тему. Прист знает несколько языков. А еще он высокий и красивый. Я часто его приглашаю, потому что он неизменно вызывает интерес у моих гостей и нравится подругам. Он с ними флиртует, ничего серьезного, но они довольны. Казалось, он умеет играть роль и знает, как оказаться в центре внимания.
– Он вам рассказывал, чем зарабатывает на жизнь? – спросила Пайн.
– Он говорил, что преподавал в Англии, в Кембридже или в Оксфорде, ну, в одном из них. А потом заработал деньги на удачных инвестициях и стал путешествовать по миру. Я думаю, у него приличное состояние. Но он ведет странный образ жизни. Надолго исчезает, а потом в два часа ночи к его дому подъезжает такси.
– Он никогда не упоминал о том, что работает на правительство?
– Послушайте, если вы из ФБР, я готова вам помочь. Но я совсем вас не знаю. А в наши дни так легко подделать значки и документы…
– Прекрасно вас понимаю. Я разыскиваю Бена Приста, потому что он исчез в Аризоне. Именно там находится офис, в котором я работаю.
– О господи, – воскликнула Ренфро. – А вам известно, что с ним случилось?
Этли убрала в сторону волосы, чтобы показать рану, которую получила, когда «Эксплорер» врезался в дерево.
– Я была с ним, когда его похитили. Меня едва не убили. Я не люблю, когда похищают людей. И еще меньше, когда меня пытаются убить.
Кровь отхлынула от лица Ренфро.
– О господи, бедняжка…
– Вот почему мне важна любая ваша помощь, – продолжала Пайн.
– Конечно. Иногда я думала, что Бен – шпион. Ну, он такой умный и легко говорит на разных языках… А еще он похож на Джеймса Бонда, верно? Я видела его в смокинге. Проклятье, будь я на двадцать лет моложе, могла бы с ним сбежать. Джеффри великолепен и зарабатывает кучу денег, но он точная копия Дона Риклса[21].
– Хорошо… А он когда-нибудь приглашал вас к себе в гости?
Ренфро выглядела удивленной.
– Теперь, когда вы сказали, я поняла, что не приглашал… Нет, подождите, я ошиблась. Один раз мы выпивали у него на заднем дворе.
– Но в доме вам бывать не доводилось?
– Нет. Наверное, я об этом никогда не задумывалась… Ну, он же мужчина. А я люблю устраивать вечеринки у себя дома. Возможно, у него там беспорядок… Не стоит забывать: Бен холостяк. – Она немного помолчала. – Подождите, он голубой? Если так, четыре мои подруги будут сильно расстроены. И если честно, я тоже.
– Нам об этом ничего не известно, – ответила Пайн. – А он никогда не говорил ничего странного?
Ренфро сделала несколько глотков кофе, размышляя над новым вопросом.
– В каком смысле странного?
– Ничего конкретного. Просто ваши впечатления.
– Ну, кое-что было… Я устроила вечеринку под открытым небом. Совсем недавно.
– И что произошло?
– Ну, Бен, как всегда, был обаятелен и развлекал гостей рассказами о своих путешествиях за океаном…
– Вы не запомнили, где именно?
– Пожалуй, нет. Дайте-ка подумать… Он что-то говорил о том, как случайно перешел границу, и ему ужасно повезло, что он сумел вернуться обратно целым и невредимым.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!