Помощница для тёмного властелина - Альма Либрем

Теперь я видела, что это не так. Магия вокруг него вспыхнула красным ореолом, и он остановился у самого края крыши, хватая Марику за талию.

Она дернулась, кажется, между спасением и смертью выбирая второе, и даже толкнула Фабиано ногой, но он оказался проворнее. Удержав Марику, он бросился наверх, ловко перепрыгивая с одного островка целой черепицы на другой, и совсем скоро оказался рядом с нами. Девушка продолжала сопротивляться, кажется, не до конца осознавая происходящее, но Фабиано в эту секунду её сопротивление не волновало.

- Она одержима, - коротко бросил он. – Я оттащу её к Ленарду, пусть смотрит, он маг опытнее моего. Алиция… Проследи за ней.

Я сначала думала, что «за ней» касалось Марики, но потом осознала, что речь шла обо мне.

Эльф, не тратя больше времени на лишние слова, просто спрыгнул вниз, в открытый люк крыши, что вел на чердак, а мы остались на крыше вдвоем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Испугалась? – осознав, что тишина затягивается, тихо спросила у меня Алиция.

- Кажется, не успела, - отозвалась я. – Но откуда у тебя физическая подготовка на таком уровне? Ты ведь вроде княжна… Или эльфы все такие? От природы?

- Нет. Не все, - возразила Алиция.

- Но Фабиано.

- Фабиано был лучшим, пока не ушел, - отрезала она. – Лучшим эльфийским воином, чтоб ты знала. Шпага, меч, метательные ножи, стрельба из лука. У эльфов тоже есть своя армия. Он… Ему не раз говорили, что он мог бы возглавить союзное войско. Иногда даже эльфам приходится защищаться… Представляешь, каким он был бы красивым?.. Изумрудный Лес – лес мирных эльфов, любителей искусства. Златой Лес – лес тщеславных воинов… У тебя кровь. Надо спуститься и перевязать раны.

Алиция пошла первой. Она спрыгнула вниз, словно не было высоты почти в четыре метра, а вот мне пришлось спускаться по лестнице, причем стараясь ничего не задевать раненной рукой. Девушка даже помогла мне, придержала, чтобы я не свалилась со ступенек, совсем обессилев, а потом подставила локоть, предлагая опереться о неё.

- Всё нормально, - возразила я. – Только ладонь болит.

- Тогда пойдем. Я перевяжу.

Я интуитивно двинулась в спальню Ленарда, ставшую на какое-то время нашей общей. Алиция, явно поняв, куда я её веду, едва заметно улыбнулась, но ничего не стала комментировать.

Стоило нам добраться до комнаты, она усадила меня в кресло и взялась обрабатывать руку. Спирт – или что-то похожее на него и не менее жгучее, - нашелся у Ленарда в тумбочке, и Алиция усмехнулась, отметив:

- Военные мало отличаются, будь то эльфы или вампиры.

- Расскажи, пожалуйста. Ты так и не объяснила… Про леса.

- Да что там объяснять… Ты же не местная, да?

Я не знала, с чего б это вдруг меня потянуло на откровения, но честно сказала:

- Я из другого мира. Меня притащил сюда Гэри. В моём мире меня ударили ножом в живот, чтобы отделить душу от тела, а потом перетянули в этот, ну, и излечили. Вот так я оказалась здесь.

Алиция помрачнела. Ей явно не нравились детали этого рассказа, и она озябло повела плечами, словно пыталась сбросить с себя тяжесть услышанного. Потом тихо промолвила:

- Жестоко с тобой обошлись. Зачем это сделали?

- Гэри – сын Дамиана, он настаивал на жертвоприношении. Ритуальном, которое каждый год проводить надо. Ленард отказался и запретил трогать девушек из Норхейма. Тогда перетащили меня, чтобы обойти запрет. Ленард был в бешенстве, но кто б его слушал…

- Всё ещё жестоко, - усмехнулась Алиция. – Но он тебя не убил?

- Мы сошлись на одном простом укусе, - кивнула я. – У меня уже и шрама не осталось. Это почти не больно. Ленард сказал, даже безопасно.

Алиция кивнула.

- Действительно. А ещё очень интимно. Он не побоялся заразиться?

- Я… ну…

- Девственница?

- Да.

- До сих пор? – хитро улыбнулась эльфийка. – Вы спите в одной спальне.

- Потому что в моей провалилась крыша! – воскликнула я. – Ленард – настоящий джентльмен. Он бы никогда не позволил себе ничего лишнего. Он очень… Очень сдержанный в этом плане.

- Даже слишком, как ты считаешь, верно?

- Может быть, - уклончиво ответила я.

Алиция просто рассмеялась. Кажется, её забавляли мои ответы, и она ласково похлопала меня по руке. С перевязкой было покончено, но мы оставались сидеть в комнате. Она устроилась в соседнем кресле, вытянула длинные ноги и принялась за рассказ.

- У эльфов много лесов. Когда-то мы были едины, но потом переругались, разделились… Я уже говорила, что есть Изумрудный, тот, из которого родом Фабиано. Там очень красиво. Эльфы оттуда – большие любители искусства. Рисование. Пение. Танцы. Фабиано чудесно играет на флейте, например. В Златом Лесе часто вырастают воины. Мой отец всегда любил сражения. Это для него важнее любого искусства. В Рубиновом Лесу, например, часто растят могущественных магов… Фабиано никогда не хотел становиться художником, поэтом или даже человеком науки. Он утверждал, будто это слишком скучно. Он попросил своего отца, чтобы тот отпустил его в Златой Лес, на обучение.

Алиция помолчала с минуту, не просто переводя дыхание, а словно собираясь с силами, и продолжила:

- Мой отец всегда мечтал о сыне. О таком, каким был Фабиано, когда прибыл к нам, полным жажды овладеть каким-нибудь оружием. Его расстраивало, что я всего лишь ничтожная девчонка, и я из кожи вон лезла, чтобы доказать ему, что тоже что-то могу. У меня хорошо получалось, лучше, чем у большинства парней. Но когда прибыл Фабиано, всё моё мастерство оказалось бесполезным. Есть эльфы, рожденные, чтобы овладеть искусством боя, и Фабиано относился именно к таким. Металл и дерево слушались его… Так, как не слушались никого другого. И я его возненавидела.

- Но ведь ненависти хватило ненадолго?

- Да, - кивнула Алиция. – Ненависти хватило ненадолго…

Она встала на ноги и подошла к окну. Я не могла видеть лицо девушки, но была готова поклясться, что на нём сейчас застыло мечтательное выражение. Она вздохнула и спокойно продолжила свой рассказ:

- Мы с Фабиано много времени проводили вместе. Он учил меня сражаться, показывал, как надо правильно направлять то или иное оружие. Он словно разговаривал с ним, находил особый подход, а потом безо всякой задней мысли делился этим со мной. Мой отец говорил, что Фабиано суждено возглавить союзную армию, а это гораздо выше, чем быть просто князем леса, даже такого красивого, как Изумрудный. Отец Фабиано что-то говорил о чистоте крови и о том, что хотел бы видеть женой сына девушку из его края, но мой папа был слишком упрям. Да и мы не возражали. У нас появился шанс жениться по любви, хитро совместив это с расчетом. Какой дурак от такого откажется?..