Загадки Лисы - Екатерина Началова

— на коне, решила возразить.

— Нет, — твёрдо проговорил Дрей, опережая отказом мои возражения. — Ты ранена и ещё успеешь находиться, дальше подъем будет только круче. Сейчас отдохнешь в седле. Крис прогуляется как и все.

— А маги? — вопросила. — Если они ещё решат напасть? Вы что-то решили?

Дрей посмотрел на меня с хмурым недоумением.

— Охотятся на тебя или нет, у нас есть цель, Лиса. Ничего не изменилось.

Он говорит достаточно логично, чтобы я предпочла согласиться. Отодвинув Криса, Дрей подхватил меня за пояс и лично подсадил на чёрного коня.

— Извини, что занимаю твоего коня, Крис... — поспешно проговорила и поймала теплый карий взгляд.

«Не сердится».

— Буду д-д-ержаться рядом, — уголок его рта опять пополз вверх. Буквально на пару мгновений.

Знак на моей руке указывал за гору, поэтому нам предстояло преодолеть перевал.

Глава 42

Чем дальше мы продвигались, тем меньше становилось зелени, и тем больше камней. Бурлящие ручьи всё чаще преграждали путь, подъем становился все круче, все каменистее.

Шли в молчании. Мужчины не расслаблялись, соблюдая оговоренный порядок движения: Таор впереди, за ним Дрей, я на лошади, Крис, и замыкал шествие Ариас вместе с Мраком. Петь меня больше не просили, да и не хотелось. Рука тихо ныла, а я чувствовала себя несколько подавленной.

Опасность была призрачной, а стала — очевидной. Любой из встреченных путников может быть засланным магом. Как их определять вообще, если они выглядят как люди, когда маскируются? Надеюсь, что мы никого не встретим, а то воины, боюсь, предпочтут действовать на опережение. И их можно понять.

— А если мы кого-то встретим, что будем делать? — я нарушила тишину.

— Сначала будем нападать, потом спрашивать, — хмуро ответил Дрей, подтверждая мои предположения.

— А если это не маги?

— Извинимся, — пожал плечами.

Живо представила, как они извиняются перед покойниками.

Дрей выглядит угрюмым. Понимаю, серый волк был одной из ниточек, связывающих его с прошлой жизнью, со стаей, и ему нелегко с этим проститься. Решилась спросить:

— Твой волк... Сколько он был с тобой? Не отвечай, если не хочешь...

— Мы выбираем волка, когда перестаем быть мальчиками и становимся мужчинами, — всё же ответил. — Получается, почти пятнадцать лет.

В голосе Дрея сквозит грусть, от которой его хочется отвлечь.

— А как происходит выбор? Я слышала от одного... наездника, что они выбирают своего зверя по одной особенности: зверь хочет его убить.

Я умолчала, что слышала об этом в кино, где речь шла о летающих ящерах.

Волк поднял брови.

— Убить? Не могу представить такого. Если зверь хочет тебя убить, договориться с ним будет гораздо труднее. Мы выбираем щенка наоборот: из тех, кто нравится или тянется в руки.

Я улыбнулась мыслям. Никаких предназначений, сказочных испытаний — всё банально. Бывшие Волки-мальчишки берут щенка примерно так же как и мы: засовывают руки в коробку, где из пушистой кучки облизывающих нас мокрых языков и холодных носов, выбирают того единственного.

— Если так, ты ведь ещё сможешь выбрать щенка. И он подарит новую радость. Да?

— Да, — Дрей чуть улыбнулся.

— Да, — согласился и молчащий до этого Таор.

Кажется, немного оттаяли...

Не знаю, гора надвигалась на нас или мы надвигались на гору. Скорее, первое. Было чувство, что на меня наступает громадина, от которой не спрятаться, которую не победить, не покорить... И действительно, очень скоро подъем стал совсем неприемлемым и Дрей спустил меня с лошади. Мы пошли наверх по совершенно жуткой каменной насыпи, к которой, будь я одна, не подошла бы и близко. О, я бы развернулась еще несколько часов назад. Идти вверх по камням, многие из которых лежат ненадёжно, грозя сорваться вниз — сомнительное удовольствие. Я крепко держусь за Дрея здоровой рукой, пробуя ногой каждый камень. Подъем напряженный и сложный, Волк подтаскивает меня за собой. За нами идет Крис, которой тоже помогает мне, периодически подаёт руку, на что Дрей каждый раз заметно сужает глаза. Я помалкиваю, бросая извиняющиеся взгляды на Криса: уже поняла, что Волки жуткие собственники.

А потом стало настолько тяжело, что нам пришлось отпустить лошадей. И даже Мрака.

— Как же они без нас? — я расстроенно наблюдала, как Ариас спускает с коня наши вещи. — Мрак погибнет?

— Ну что ты, лисичка. Уверяю тебя, лошади гораздо в большей безопасности, чем мы, — мелодичный голос Ариаса прозвенел впервые за несколько часов. — Сейчас, освободившись от нас, они поскачут домой, к своему хозяину, знают дорогу. Мы ведь брали их на время, — он потрепал коня по лоснящемуся боку.

— Настолько умные? — удивилась.

Ариас кивнул и улыбнулся.

— Один из наших знатных змеиных лордов предпочитал советоваться именно со своим конём, так как считал его умнее всех представителей коллегии. Даже приводил его на заседания. Это было интересно: Змеи, пытающиеся доказать, что они умнее лошади, скандал феерический, — рассмеялся воспоминаниям и глянул на меня. — Не беспокойся за Мрака, он не пропадёт.

Обнадеживает... Я погладила Мрака по теплой черной щеке. Расставаться категорически не хотелось.

— Спасибо, что вез и терпел меня, Мрак, — шепнула ему.

Черный жеребец явно фыркнул, но все-таки ласково боднул меня крупной головой.

— Говорит, что будет по тебе скучать, — весело прокомментировал Ариас, — и будет вспоминать часы, проведенные вместе.

Мрак крайне недоуменно покосился на Змея, на что тот звонко хлопнул по мускулистому крупу, и оба коня резво понеслись назад. Я с тоской смотрю на удаляющегося Мрака и думаю о том, что дома однозначно найду ипподром и обязательно снова буду ездить верхом.

— Хотел спросить... Ты не замечала в последнее время какие-нибудь необычные ощущения в себе? То, чего раньше не было? — Ариас внимательно вглядывается в меня. —