Институт благородных отбросов - Екатерина Круглова

"Уж лучше бы кричал или страдал лунатизмом — тогда точно был бы повод искать специалиста, — размышляла Тори. — А еще этот слуга, чтоб его…"

Не то чтобы Принч относился к ней плохо — совсем наоборот: был любезен и обходителен. Виктория убеждала себя: это бабские заморочки и ревность. Слуга, фактически, вырастил Чарли, и вдруг является девица с другой планеты. Не она — камердинер имел право ревновать принца. И точно имел право подозревать ее во всех тяжких — это же профессиональный долг охранника.

Но, когда двадцать пять часов в сутки чувствуешь взгляд охранника, становится неуютно.

"Ох, ты ж!.."

Тори вспомнила: предстоит прогулка по пиратским тоннелям. По темным заброшенным коридорам, и Принч не просто окажется рядом — будет дышать ей в затылок.

"Мамочки…"

Ей отчаянно захотелось остаться в спальне Чарли и провести все выходные в постели, где в затылок будет дышать только тот, кто бесконечно ей дорог.

"Стоп. Минуточку."

Виктория вдруг поняла: посапывание над ухом затихло. Она медленно обернулась.

Так и есть!

На лице Чарли красовалась улыбка до ушей, к счастью, — без оттенка безумия, зато в ней читалось: "Сюрприз!"

— Идея! — беззаботно воскликнул принц. — Проведем два дня здесь! Только ты и я, хорошо? — не дожидаясь ответа, он поцеловал Тори. Вскинул голову и завопил так, что она едва не упала с кровати:

— Принч!!! Подай завтрак и бери выходной!

В такие минуты Тори задумывалась, не владеет ли камердинер магией. Знала, что это не так, и все равно сомневалась. Иначе как объяснить то, что Икабод Принчепс вкатил в комнату сервировочный столик буквально через секунду.

— Спасибо, дружище, — тепло улыбнулся ему Чарли. — До вечера ты свободен.

Камердинер не стал возражать — явно слышал, как Чарли рассуждает о планах на выходные. Виктория не просто обрадовалась этим планам — была готова плясать от счастья. Никаких тоннелей, никаких кладов, никаких спецназовцев со взглядом, как прицел снайпера.

Кажется, ее фирменное везение в кои-то веки работало на сто процентов!

Чарли ковырял вилкой омлет и продолжал улыбаться. Прошла минута, другая…

— Уф-ф… Он уже достаточно далеко, — лицо принца стало серьезным. — Как же трудно отвертеться от его опеки, если б ты знала. Прости, что пришлось солгать, но иначе он непременно что-нибудь заподозрил бы и загубил все веселье. Тори, радость моя, ты готова идти на поиски клада?

Виктория молча укусила пустую ложку. Глючное везение снова напакостило ей!

* * *

Отправляясь на поиски пиратского клада, каждый из девяти членов команды подготовился самым тщательным образом. Орки взяли с собой столько оружия, что хватило бы на небольшую армию. Сестры де Ре принесли съестные припасы. Даже по самым приблизительным подсчетам Виктории, с такими припасами команда могла бродить под землей трое суток. Гномка раздобыла магические фонари: пировать в темноте кладоискателям не грозило. Пейдин явился с охапкой пустых мешков — он явно рассчитывал найти груды золота. Сильвия просто пришла — без опоздания, а для ферпии это был подвиг. Чарли не забыл про кирку и лопату. Тори позаботилась об аптечке.

О веревках и касках не вспомнил никто.

И это оказалась даже не меньшая — абсолютно не значительная проблема. Настоящей проблемой были двери в подземелье. Массивные, окованные железом, они наводили на мысли о сейфах и бомбоубежищах, куда студентам соваться не следует. От них веяло холодом и выволочкой у ректора. Здание ИБО непрозрачно намекало: оно — против поисков клада.

С радостным "Й-э-эх!" Чарли сломал о двери кирку. Отряхнул щегольский костюм, отвесил оркам изящный поклон:

— Ваша очередь, друзья.

— "Отмычки" не работают, — сообщил Атла, вынырнув из облака разноцветной пыли. — Либо накосячили лепреконы, либо…

— …либо извинись, потому что мы не халтурим! — взвился Пейдин. Тори похлопала его по плечу:

— Успокойся, дело не в халтуре. Волшебная пыль — для выхода наружу, а мы пытаемся выйти внутрь. Возможно, это знак, что не стоит…

— Идея! — воскликнул Чарли, осветив темный подвал улыбкой. — Сильвия, зажигай! Леди, — обернулся он к сестрам, — а вы приготовьтесь морозить. Такого ни один обычный замок не выдержит.

— А если магический? — деловито уточнила Лебедка. Принц развел руками:

— Продолжим пытаться!

Здание ИБО терпеть не могло, когда в нем что-то ломают. Оно уже было готово нанести ответный удар: обрушить часть потолка или наябедничать кастелянше. И тут двери наконец распахнулись — с жутким скрежетом, с обвисшими клочьями паутины, все — строго по сюжету дешевого фильма ужасов.

— Стоять!!! — завопила Тори, поймав лепрекона за шкирку. — Сил, метни внутрь огонь!

Вся остальная команда молча полюбовалась на горящие комки пыли. Кто-то серый и маленький удрал в темноту, пискляво ругаясь. Друзья наградили паникершу Очень Удивленным Взглядами.

— Не-Такая, ты боишься подкроватных монстров и бугимена? — фыркнула Берик.

— Солнышко, все хорошо, я здесь, с тобой, — Чарли обнял Тори за плечи. Она тяжело вздохнула. Поймала себя на мысли, что хочет в лучших традициях профессора Гнуса наговорить друзьям гадостей. Об угарном газе не подумал никто из них, даже Лебедка.

Виктория растолкала орков и первой шагнула в темный проход.

В самом кошмарном сне она не представляла, что будет проходить реальный данж в качестве танка. Да еще с группой дивных существ, не слыхавших об РПГ. Внезапно Тори поняла, что скучает по камердинеру.

* * *

Стоит зрению взять выходной, и прочие чувства отдуваются за двоих. Тори знала об этом, и все равно была не готова. Во тьме тоннеля, с которой едва справлялись волшебные фонари, слух и обоняние обострились. "Докладываю! — сообщил ей нос. — Орки не приняли ванну, Жозефин снова вылила на себя те отвратительные духи, съестные припасы — сплошь колбаса и жаркое". Какофония запахов сделала темноту вокруг Тори липкой. Последней каплей стала паутина, свисающая с потолка. Она липла, потому что ей так положено.

План "Заорать и убежать" с каждой секундой казался все более удачным. Виктория напоминала себе, что бежать можно только вперед. Приходилось двигаться дальше.

Когда перед ней вдруг возникла глухая стена, Тори была готова расцеловать камни. "Только сначала нужно прогнать того мерзкого паука, протереть пыль, а заодно уж и подмести весь этот…"

— Мама!

Свет ее фонаря скользнул вниз и уперся в груду костей. Легко узнаваемых костей и черепов: некогда у стены погибли разумные существа, судя по росту — гоблины или гномы. А если судить по мечам и кинжалам внутри скелетов, эти самые существа поубивали друг друга.

— Все хорошо. Я здесь! — Чарли моментально оказался рядом. Виктория была благодарна ему за это, но еще больше — за то, что он обошелся без шуточек.