Вознесение - Джон Уинтерборн

И вот, Андромеда вновь осталась одна. Она уже начала задумываться о том, чтобы прибегнуть к использованию снотворного, если у нее получится найти энное в форте, в чем она сильно сомневалась. Остается лишь пойти дальше…

В конце концов, Андромеда все же добралась до выхода во внутренний двор. Громоздкие стены вокруг заставляли чувствовать себя достаточно защищенным, чтобы Андромеда могла расслабиться, не переживая о том, что в нее из ниоткуда может прилететь стрела или что еще хуже. Впрочем, если в форт Девятой был отправлен диверсант, то никакие стены ее уже не спасут.

Холодный ночной ветер заставил Андромеду ощутить дрожь по всему телу. Она подняла голову вверх, и увидела звезды, которые видела так много раз. Но раз за разом, она подмечала в звездном небе что-то новенькое для себя.

И… если мир совсем не такой, каким он был раньше, то… действительны ли ранние знания о звездах? Что вообще ныне представляют из себя звездные тела в небе?

Андромеде так хотелось знать ответ, но этот ответ был непостижимо далеко. Она лишь надеялась, что рано или поздно придет момент, когда она все же сможет разобраться во всем этом. Когда она сможет понять, что такое мир.

— Все еще пытаешься найти ответы в мире, в котором остались лишь вопросы?

Андромеда дернулась, услышав голос неподалеку. Никто не стоял у нее за спиной, никто не пытался напугать ее, — она сама напугала себя, ведь не заметила Луну, что мирно кормила парочку лошадей в стороне. Жрица даже не смотрела на Андромеду, но явно была осведомлена о ее присутствии.

— Луна… — как камень с души, выдохнула Андромеда, осознавая, что ее никто не собирается убить. — Что ты имеешь ввиду?

— То, как ты смотрела на карты, как расспрашивала Золу о старом мире… твой искренний интерес зажигает и во мне некую искорку, — Луна ухмыльнулась, ожидая реакцию Андромеды. — Узнала что-нибудь новое?

— Я… я не уверена… ты ведь не пытаешься меня как-то подколоть, или?..

— О нет, — все же развернувшись, ответила Луна. — Прости, я…

Она всегда натягивает маску. Она всегда не говорит искренне.

Такова Луна.

— Я всегда такая.

Между ними повисло неловкое молчание. Хоть Луна и сказала обратное, ее слова все еще звучали как небольшая насмешка над стремлением Андромеды, нежели что-то действительно приободряющее. Наверное, проще сменить тему.

— Хотелось бы мне доставить вас к границе, но есть дела, которые требуют немедленного вмешательства жрицы, иначе существование ордена окажется еще под большим вопросом, — в руке Луны появился посох с полумесяцем, что знаменовал своим появлением то, что она собирается использовать заклинание. — Мне было приятно провести со всеми вами время, но пришло время уйти. И я… хотела бы попросить у тебя прощения, Андромеда Харт.

— Прощения? — непонимающе спросила она.

— За всю ложь, что я наговорила, и всю боль, что я причинила… — опустив голову, пояснила Луна. — Твоя жизнь была бы лучше, если бы не письмо ордена.

— Ну… я не буду отнекиваться от этих слов, но… по крайней мере, не ты написала это письмо, ха-ха-ха…

— Не я? — удивилась Луна, ведь именно она была человеком, что отправил письмо Андромеде. — Могу я увидеть это… письмо? Оно сейчас при тебе?

Одобрительно покивав, Андромеда, ничего не скрывая, вытащила письмо и протянула его Луне. Та тут же раскрыла его и бегло пробежалась по строкам, остановившись глазами на подписи отправителя. Перевернув конверт, Луна так же убедилась в подлинности печати на письме, и еще раз проверила имя.

— Забавно, забавно… — голос Луны заметно изменился, став более… жестким, но одновременно с этим искренним. — Я перестаю понимать, что происходит.

Андромеда ничего не сказала, ожидая, что Луна что-нибудь добавит. К ее удивлению, Луна ничего больше не сказала, просто вернув ей письмо в руки.

— Тебе случайно не говорит о чем-нибудь имя… Пандора? — вдруг спросила Луна.

Андромеда дернулась, с потрохами выдавая себя. Даже если она захочет сейчас соврать, прикрывая существование столь загадочной личности в ее жизни, Луна все равно ей не поверит. Но и выкладывать всю подчистую ей не хотелось.

Луна натворила достаточно, чтобы доверие к ней вызывало сомнения, и она сама прекрасно понимала это: она не собиралась пытать Андромеду, напротив, ей было достаточно всего одного ее взгляда, чтобы узнать все, что было ей нужно. Пандора становится затычкой в каждой бочке, тут к гадалке не ходи.

— Я понимаю, — отмахнулась Луна, глядя на реакцию Андромеды. — Просто не позволь ей манипулировать тобой… ни к чему хорошему это не приведет.

— Она считает, что я смогу достигнуть предела Астрала, с ее помощью… — все же сказала Андромеда. — Взамен, она хочет, чтобы я оказала ей услугу после.

Луна нахмурилась, пытаясь понять, чего именно Пандора хочет достичь, используя Андромеду и ее предрасположенность к Астралу. Что такого может хотеть одна из Девяти, что ей понадобилась помощь запретного мира снов?

— И какую же услугу хочет Пандора? — спросила Луна.

— Я не знаю, — честно призналась Андромеда. — Она… ничего не говорила.

— Ясно.

Покачав головой, Луна ударила посохом в пол, и ее тело охватил тусклый, но достаточно заметный в полумраке свет. Ее глаза засветились, знамения, что всего через мгновения ее уже не будет здесь.

— Учитывая сказанное, не думаю, что это наша последняя встреча, — приметила Луна.

— Да… — опустив голову, согласилась Андромеда. — Наверное, ты права.

— Тобой легко манипулировать, Андромеда, — я убедилась в этом на собственном опыте. Исправь это, и не позволяй более никому управлять собой.

Это было похоже на выговор, но Луна права. Андромеда слишком легко поддается влиянию других людей, и если так продолжится и дальше, то ею просто воспользуются во зло. Пандора была первой в списке желающих.

— До встречи, астральный волк, — попрощалась Луна, подразумевая, что совсем скоро они встретятся. — Найди меня, если будет нужна помощь.

Наконец, Луна исчезла в ослепляющем свете. Заклинание свершилось.

Глава 18

Впервые за долгое время, Девятая искренне могла сказать, что ей было приятно спать. Обычно ей снятся кошмары, или сны, которые вызывают у нее тревогу на утро, хоть и быстро забываются, а сейчас ей приснилось нечто такое, что вызывало у нее улыбку. Когда она открыла глаза, то уже не помнила, что именно, но приятная иллюзия о воспоминаниях, которых никогда не было, застыла в ее сознании на долгие минуты.

Ранним утром, Лулу рядом уже не было, что немного расстроило Девятую, но кому-то надо было заняться приготовлениями. В частности, нужно было покормить лошадей, потому что извозчик у них просто так не появиться, а отправлять письмо слишком