Одним пальцем - Агата Кристи

— Конечно, нет! Я же сказала, что и это преступлениебыло совсем простым! Уходя из дому, Симмингтон заменил цианистым калиемуспокаивающие порошки, которые она принимала после обеда. Все, что оставалосьсделать Симмингтону, это прийти домой чуть раньше или одновременно с ЭлсиХолланд, позвать жену и, когда она не ответит, пойти наверх в ее комнату,бросить цианистого калия в стакан с чистой водой, которой она запивала порошки,потом швырнуть скомканное письмо к каминной решетке и положить куда-нибудьклочок бумаги, на котором миссис Симмингтон написала: Больше не могу…

Мисс Марпл повернулась ко мне:

— И здесь вы тоже были совершенно правы, мистер Бертон.«Клочок бумаги» — тут что-то было не так. Самоубийцы не пишут прощальных писемна клочках бумаги. Они берут лист почтовой бумаги, а часто и конверт. Да, тутчто-то было неладно, и вы это поняли.

— Вы слишком высокого мнения обо мне, — ответиля. — Ничего я не понял.

— Поняли, взаправду поняли, мистер Бертон. Разве иначезаписка, которую мисс Джоан нацарапала в блокноте у телефона, привлекла бынастолько ваше внимание?

Я медленно повторил:

— Больше не могу ждать. Если позвонит…

— Ну конечно же.

— Больше не могу!

Мисс Марпл широко улыбнулась мне.

— Вот именно. Симмингтон нашел какую-то записку,написанную в том же духе, и понял, что это удобный для него случай. Он спряталобрывок с этими тремя словами, а когда пришло время, у него в руках было«прощальное письмо», написанное действительно рукою миссис Симмингтон.

— Ну, а еще чем он отличился? — спросил я. МиссМарпл прищурившись посмотрела на меня.

— Знаете, это ведь вы навели меня на след. Вы собралидля меня все факты, как на тарелочке, и в том числе самый главный из них: чтоЭлси Холланд не получила ни одной анонимки.

— Я-то сам вчера вечером думал, что она и есть авторэтих анонимок — потому и не получила ни одной.

— Ох, ну что вы, это уж нет… Человек, пишущий анонимки,почти всегда посылает их самому себе. Это представляет одну из составных частейвсей его игры. Нет, ваши слова заинтересовали меня совсем по другой причине.Понимаете, любовь к Элси была единственным слабым местом Симмингтона. Он не могзаставить себя написать непристойное письмо девушке, которую любил. Этонеожиданная и любопытная черта его характера — в определенном смысле она делаетему честь — но он выдал себя этим.

— И Агнес он убил? — спросила Джоан. — Этоведь было совершенно лишним!

— Может быть, и так, но вы ведь, дорогая моя девочка,никого не убивали и не отдаете себе отчета в том, что этот человек просто небыл способен уже логически мыслить и все казалось ему подозрительным.Несомненно, он слышал, как девушка звонила мисс Партридж и сказала, что современи смерти миссис Симмингтон ее что-то тревожит, есть что-то, чего она неможет понять. Симмингтон не мог рисковать — эта глупая, наивная служанка что-товидела, что-то знает.

— Но ведь он после обеда был, как будто, все время вконторе?

— Я думаю, что он убил ее еще прежде, чем уйти туда.Мисс Холланд была в столовой или на кухне. Симмингтон вышел в холл, отворил иснова закрыл, будто бы уходя, дверь дома, а потом спрятался в стенном шкафу.Когда в доме не осталось уже никого, кроме Агнес, он, наверное, позвонил, сновапроскользнул в шкаф, а потом вышел, очутившись у нее за спиной, и ударил ее,когда она отпирала дверь. Затем он запихнул ее труп в чулан, поспешил в конторуи пришел туда только чуть позже обычного — вряд ли кто-нибудь вообще этозаметил. Видите ли, никто не подозревал мужчин.

— Гнусное животное, — сказала миссис Калтроп.

— И вам не жаль его, миссис Калтроп? — спросил я.

— Ничуть. А что?

— Да так — просто рад это слышать.

Джоан проговорила:

— Но как во все это вмешалась Эме Гриффит? Я знаю, чтополиция нашла тот пестик из кабинета Оуэна.., и вертел тоже. Для мужчины не такпросто снова вернуть такую вещь в кухонный шкаф. И догадайтесь, где все этобыло Мне об этом сказал Нэш, я его встретила как раз по дороге сюда. В одной изстарых, заплесневевших папок в конторе Симмингтона. В деле о наследстве сэраДжаспера Харрингтон — Веста.

— Бедный Джаспер, — вздохнула миссисКалтроп. — Это был мой двоюродный брат. Такой милый старый холостяк. Егобы удар хватил!

— А не было безумием оставлять эти вещи у себя? —спросил я.

— Еще большим безумием было бы пытаться где-нибудьвыбросить их, — возразила миссис Калтроп. — Симмингтона ведь никто неподозревал.

— Он и не ударял ее пестиком, — сказалаДжоан. — Там оказалась еще и гиря от часов со следами волос и крови.Пестик он украл, скорее всего, в тот самый день, когда была арестована Эме икогда он спрятал вырезанные страницы у них в доме. Но тут я возвращаюсь кпервоначальному вопросу. Как оказалась замешанной во все это Эме Гриффит?Полицейские ведь собственными глазами видели, как она писала это письмо.

— Разумеется, — согласилась мисс Марпл. —Последнее письмо написала она.

— Но зачем?

— Видите ли, девочка моя, вы, наверное, тоже заметили,что мисс Гриффит всю жизнь влюблена в Симмингтона.

— Бедняга! — автоматически проговорила миссисКалтроп.

— Они всегда были друзьями, и Эме думала, наверное, чтотеперь, после смерти миссис Симмингтон, они, может быть.., ну… — мисс Марплделикатно кашлянула. — А потом начали ходить сплетни насчет Элси Холланди, я думаю, это совсем вывело его из равновесия. Она считала Элси расчетливой,хитрой интриганкой, которая хочет окрутить Симмингтона, а сама недостойна его.И она не устояла перед искушением. Почему бы не добавить ко всем этим анонимкамеще одну и не выжить отсюда эту девчонку? Ей, наверное, это казалось совершеннобезопасным, и она считала, что действует как нельзя осторожнее.

— А дальше? — спросила Джоан. — Расскажите ужвсе до конца.

— Могу себе представить, — медленно проговориламисс Марал, — что, когда мисс Холланд показала это Письмо Симмингтону, онсразу же понял, кто его автор, и сообразил, что ему подвернулся случай раз инавсегда покончить с этим делом и спасти самого себя. Красивым поступком это неназовешь, но он был в панике. Он ведь знал, что полиция не успокоится, пока ненайдет автора анонимок. А когда он отнес письмо и узнал, что полицейскиевидели, как Эме писала его, он понял, что ему представился шанс — один натысячу. В тот день он пошел с Элси и Миген на чай к Гриффитам, а поскольку самон пришел туда прямо из конторы, ему нетрудно было захватить в портфельвырезанные страницы и спрятать их в чулане под лестницей. Спрятать их именнотам было удачной мыслью. Бросалась в глаза аналогия с местом, где был спрятантруп Агнес, и нетрудно было осуществить это практически. Достаточно было парыминут, когда он проходил через холл в кабинет вслед за Эме и полицейскими.