И вновь приходит любовь - Дебби Маццука

– Эйли, что стряслось? У тебя на платье кровь... – с беспокойством пробормотал Йен, приблизившись к ней почти вплотную.

Лэрд взглянул на нее вопросительно, и Эйли сказала:

– Кровь не моя. – Она обошла Йена. – Ты дал мне слово, Рори, и я хочу, чтоб ты его сдержал. У меня жалоба на Мойру. Ты готов ее рассмотреть?

– Что ты там говоришь про мою сестру?! – завопил Сирил.

– Она бросила бокалом в Айну, одну из служанок. Порез настолько глубокий, что его пришлось зашивать. И еще счастье, что она не потеряла глаз. Леди Маклейн грозилась убить ее, если она расскажет кому-нибудь об этом.

Сирил взглянул на лэрда и пробормотал:

– Это была нелепая случайность. Она не хотела... Просто так получилось.

Эйли пристально посмотрела на Рори и тихо сказала:

– Ты обещал.

– Да, обещал.

Мускул на его щеке задергался.

Тут послышались голоса Мойры и миссис Мак, и Рори, взглянув на Фергуса и Йена, распорядился:

– Уведите Эйлианну.

– Нет! – закричала она. – Рори, если ты так это оставишь, я тебя никогда не прощу!

– Что происходит, Рори? – спросила Мойра, приблизившись.

Эйли шагнула к ней и в ярости прокричала:

– Хватит прикидываться! Все знают, что ты сделала! И если ты еще хоть пальцем тронешь какую-нибудь из девушек, то ответишь за это!

Тут Фергус и Йен схватили ее за руки и потащили к лестнице.

– Да-да, ответишь!.. – кричала Эйли.

Она упиралась и постоянно оборачивалась, пытаясь перехватить взгляд Рори. Но тот повернулся спиной к ней и приказал Мойре с Сирилом следовать за ним. Уже у самой лестницы, когда Йен и Фергус вдруг остановились, она заметила, что Айдан ей подмигнул. А затем послышался его голос:

– Не беспокойся, Эйли. Он разберется с этим. Поверь, она здесь больше никого не тронет. И я сомневаюсь, что Рори согласится на этот брак.

– Но я думала, Айдан, что ты хочешь этого брака.

Он решительно покачал головой:

– Нет, Эйлианна. Я хочу совсем другого. Хочу видеть своего кузена счастливым.

Эйли прислушивалась к каждому шагу, к каждому скрипу в коридоре, за дверью комнаты Рори. Она приурочила обыск его покоев к тому времени, когда все обедали в большом зале. Миссис Мак, весьма удрученная произошедшим, сообщила ей, что был составлен новый договор, который решено подписать после вечерней трапезы. И Эйли подумала, что если повезет, то у нее будет несколько часов, чтобы поискать флаг. Но случилось несколько задержек, прежде чем у нее появилась возможность ускользнуть незамеченной.

Мари с Коннором, приходившие проведать ее, рассказали, как дела у Айны, а потом зашел Фергус, чтобы извиниться за то, что отшлепал ее по заду, – правда, добавил, что она это заслужила. И еще приходил Йен, дабы сообщить о том, что произошло между его братом и Мойрой. Рори, по его словам, без обиняков высказал ей все, что думает о ее жестоком обращении со слугами, и якобы заявил, что больше такого не потерпит. Более того, лэрд решил, что именно миссис Мак будет отдавать все распоряжения слугам и заниматься поддержанием порядка в замке, то есть будет делать то, что делала и раньше.

Эйли со слезами на глазах благодарила всех, кто навещал ее, ведь она, в сущности, прощалась с ними. Но никто ничего не сказал по поводу ее слез, – вероятно, все полагали, что она горюет из-за женитьбы Рори. Конечно, они правы, но она плакала также из-за того, что никогда больше не увидит всех этих людей, к которым уже успела привязаться.

Шмыгнув носом, Эйли утерла слезы. Она старательно отводила глаза от кровати, но воспоминания упорно возвращались. Рука Рори на ее обнаженной груди, его губы, прижавшиеся к ее губам... И ведь даже раненный, страдающий от боли, он все же умудрялся шутить. Каждая минута, проведенная с ним, промелькнула перед ее мысленным взором. Как она может уйти?.. Но как может остаться? Но Эйли все-таки нашла в себе силы продолжить поиски.

Стена. Он сказал «стена».

Она терпеливо, минута за минутой, ощупывала стены комнаты и постоянно, так что руки заболели от напряжения, надавливала на все выступы и шероховатости. В какой-то момент, сообразив, что времени уже почти не осталось, Эйли хотела отказаться от поисков, но тут вдруг панель тихонько скрипнула под ее ладонью. Она замерла на мгновение, потом легонько постучала по этому месту. Там была пустота.

Был сильный соблазн воспользоваться ножом, который она носила на ремешке у бедра – его дал ей Каллум, – но Эйли побоялась повредить дерево. Немного помедлив, она с силой надавила на «пустоту» в стене и провела по ней ладонью. И тотчас же стена со скрипом сдвинулась, и Эйли обнаружила за ней пыльный черный сундук, стоявший на полу. Она присела и закрыла глаза. Потом, затаив дыхание, подняла крышку – ее скрип показался ей оглушительным.

Собравшись с духом, Эйли открыла глаза и увидела кремовый обрывок шелка, лежавший на самом верху. Ее поиски завершились, и теперь она не знала, плакать ей или смеяться. Вытащив флаг из сундука, Эйли прижала его к груди. Понимая, что времени у нее в обрез, начала ставить панель на место, но та застряла. Эйли уперлась в нее плечом, и в конце концов ей удалось поставить панель на место.

– Что ты делаешь, Эйлианна?! – пророкотал вдруг низкий голос у нее за спиной.

Эйли в ужасе замерла.

– Эйлианна, я задал тебе вопрос. Что ты делаешь?

Рори несколько секунд колебался, прежде чем прикрыл за собой дверь, – он не был уверен, что удержится от соблазна, когда окажется наедине с Эйлианной.

Лэрд зашел в свои покои совсем ненадолго – хотел собраться с духом, прежде чем поставит имя под договором. Что же касается обвинений Эйлианны, высказанных против Мойры, то они не меняли дела – он все равно должен жениться на этой женщине, чтобы выполнить свой долг. И у него до сих пор раскалывалась голова от той истерики, которую Мойра закатила недавно.

– Эйлианна, что же ты молчишь? – проворчал лэрд.

Тут она наконец-то повернулась к нему. Лицо ее пылало, волосы растрепались, а в голубых глазах застыл страх. И казалось, она что-то держала за спиной. Но что же у нее там?..

Внезапно острая боль пронзила его грудь. Он заметил, что панель тайника чуть сдвинута, что означало, что ее только что отодвигали. Причем не было ни малейших сомнений: это сделала Эйлианна – все указывало на нее.

Значит, она шпионка! Она предала его!

Выходит, Мойра и Сирил были правы? Увы, похоже, что так...

Стараясь говорить как можно спокойнее, Рори спросил:

– Эйлианна, что у тебя за спиной?

– Ничего. – Она попыталась улыбнуться. – Рори, я не хотела потревожить тебя. Видишь ли, я... потеряла свое кольцо. – Она показала ему правую руку, оставив левую за спиной. – Потеряла в ту ночь, когда ты был ранен. Я подумала, что оно где-то тут.