Огненные письмена - Маркус Сэйки

– Да, сэр.

– Помнишь человека, которого мы привезли?

– Доктор Эйбрахам Каузен. Вы сказали, что он сделал самое важное открытие за тысячи лет.

– Так и есть, – улыбнулся Джон. – Каузен открыл то, что делает людей сверходаренными. Более того, он нашел способ превращать обычных людей в анормальных. Некодирующую РНК, которая изменяет экспрессию гена.

Нет, наверняка это сон. Если бы Аарон открыл дверь и перед ним предстала Табита в нижнем белье и с презервативом, он бы скорее поверил этому, чем тому, что происходило сейчас: сам Джон-чертов-Смит сидит рядом с ним и говорит о романах в картинках и некодирующей РНК, что уж оно такое.

– И оно… действует?

– Да. Но это только начало. Ты что-нибудь знаешь об органической химии?

Такой вопрос в устах любого другого человека прозвучал бы как оскорбление, но Аарон понял, что Джон не издевается – что спрашивает, то и имеет в виду.

– Нет.

– Ну ладно. Так вот, было ясно, что рано или поздно кто-нибудь найдет причину одаренности. Не буду утомлять тебя подробностями, но появились свидетельства того, что открытие не за горами. Некоторые из лучших анормальных ученых поддерживают наше дело, и я мог бы обратиться к ним. Но их участие могло иметь непредсказуемые последствия. И я решил, пусть уж лучше большой мир проведет за нас исследования на краудсорсинге, так сказать. И поэтому мы сосредоточились на механизме доставки. Началось все с особо тяжелого штамма гриппа, но то было давно. С тех пор мы его совершенствовали, совершенствовали и совершенствовали. Мы создали самую заразную простуду, какую только знал мир.

– Не понимаю. Если заражать людей, то какая будет польза? Простуда убивает.

– Я сказал «заразная», а не опасная. Проблема биологического стратегического оружия в том, что его трудно использовать, трудно хранить, а если оно имеет высокую эффективность, то уничтожает своего носителя. Но тут дело другое. Наша простуда проявляется лишь кашлем и соплями. Но она так легко передается от одного другому, а ее вирус такой долгоживущий, что если его выпустить надлежащим образом, то можно не сомневаться – переболеет почти весь мир.

– И какая от этого польза для нас?

– Такая, что грипп возникает под воздействием РНК-вируса. Типа Эболы или ТОРС[25]. А в такой вирус мы можем внедрить некодирующую РНК доктора Каузена.

Хок хотел задать какой-нибудь умный вопрос, очень хотел, но у него возникло такое ощущение, что если он откроет рот, то ничего, кроме мыканья, родить не сможет, а потому предпочел сидеть молча.

– Таким образом, почти все заразятся моим гриппом, – продолжал Джон. – И каждый, кто заразится, станет одаренным.

У Аарона отвисла челюсть. Но он даже не заметил, не обратил внимания.

– Вы… вы хотите, чтобы все в мире стали…

– …сверходаренными. – Джон сунул сигарету в банку. – Да.

– Но это же… будет… я хочу сказать…

– Самым большим достижением человечества со времени появления земледелия. Даже более крупным, потому что земледелие, как письмо, математика, медицина, – просто знание. Знание может быть утрачено. Но у нас иное. Эволюция. Изменения экспрессии гена станут наследственными. Ты понимаешь, что это означает?

– Я…

– Я сделаю одаренными не только всех живущих сегодня людей, я превращу в одаренных всю человеческую расу. Навсегда.

Аарону только удалось закрыть рот, как челюсть у него опять отвисла.

– Ни фига себе!

– Ты только подумай. Абсолютно новый мир. Лучший мир, в котором обитают люди лучше, чем нынешние. Более умные, способные, бесстрашные. Ты только представь себе. Вообрази, чего сможет добиться человечество, если все в нем будут сверходаренными.

– Удивительно, – выдохнул Аарон.

Кровать под ним словно начала вращаться. У него возникло множество вопросов. Но на самом деле все они сводились к одному: «А можно мне попробовать?» Да он бы дал отрезать себе яичко, лишь бы стать анормальным.

– Что я могу… что вам требуется от меня?

– Как?

– Понимаете… – Аарон помолчал. – Такое ощущение, что вы мне это рассказываете по какой-то причине.

Секунду-другую ему казалось, что он оскорбил Джона. Но его друг улыбнулся:

– Догадливый парень. Причина есть. Нам известно все о патологии нашего модифицированного вируса. Наши вирусологи много лет его усовершенствовали. Теперь у нас есть исследование Каузена, и мы знаем, что оно действует. И у нас есть детализированные компьютерные модели того и другого в их сочетании.

Внезапно в голове Аарона все встало на место.

– Но вы его еще не испытывали.

– Я бы принял сыворотку сам, – сказал Джон, – но я уже сверходаренный.

– Значит, на анормальных она не действует?

– Насморк обеспечен. А еще важнее – передача по наследству. Но она не изменит того, как действует наш дар.

– Значит, вам нужна… морская свинка?

– Нет, Хок, мне нужен первопроходец. Мы не можем ждать и тянуть с клиническими испытаниями. Но мне необходимо знать, сколько на это уходит времени и есть ли побочные эффекты, которых мы не предвидели. Ну и все в таком роде. У нас есть все необходимое. Остался последний штрих мастера. Мы либо одерживаем окончательную победу, либо теряем все. А я хочу одержать победу.

Аарону потребовалась вся его воля, чтобы не согласиться сразу же. Ему предлагали воплотить в жизнь самую его заветную мечту с того дня, когда мама объяснила ему разницу между ним и ею. Ничто не вызывало у нее такой печали и смущения, и она всеми силами пыталась дать ему понять, что отсутствие у него дара ничуть не умаляет его в ее глазах. И он знал: так оно и есть. Но факт оставался фактом: он был не таким, как она, – хуже.

Тут ему в голову пришла одна мысль.

– Доктор Каузен… Вы сказали, что он умрет.

– Да.

– Потому что он принял сыворотку?

– Сыворотка делает человека сверходаренным, то есть фундаментально изменяет образ его мышления. Каузен слишком стар, чтобы перенести такие изменения без последствий. Но тебе четырнадцать. Я не обещаю тебе путешествия в Диснейленд, но с тобой ничего страшного не случится. Более того, ты станешь одаренным.

Его слова, казалось, повисли в воздухе. Аарон не мог понять, какой именно смысл вкладывал в них Джон. Может быть, он станет супергероем.

– Значит, старики, которые заразятся вашим гриппом, умрут?

– Некоторые из них – да, – сказал Джон. – Но этот мир создавали старики. Если создание лучшего мира будет стоить жизни тем, кто создавал академии, то пусть уж умрут они, а не ты.