Железная принцесса - Джули Кагава

— Конечно нет, зайка. Тебе еще нужны туфли, макияж, сумочка,аксессуары. Нет, милая, мы только начали.

— Вот уж не думала, что фейри любят ходить за покупками.По-моему, это как-то... неестественно.

— Ни капельки. Шопинг — то же самое, что охота. Все фейри поприроде охотники, даже если это отрицают. Азарт у нас в крови.

Как ни странно, она меня убедила.

И снова потянулись бесконечные магазины. Я уже потеряла имсчет, не помнила, сколько рядов мы прошли, сколько вещей перерыли. Лэнанши былафеей по призванию. Как только она входила, продавцы мигом бросали дела иокружали ее, спрашивая, чем помочь и как услужить. Меня никто не замечал. Дажекогда Лэнанши объясняла, что покушает вещи для меня, обо мне тут же забывали.Ей так хотели угодить, что приносили лучшие туфли, показывали невероятноеколичество сумочек, которые я в жизни не купила бы, предлагали подчеркнуть цветмоих глаз серьгами. В этот момент, кстати, Лэнанши обнаружила, что у меня непроколоты уши. Спустя полчаса я сидела в кресле, мочки пульсировали, аболтливая девушка протирала их ваткой и утешала меня, заверяя, что покраснениепройдет через денек-другой.

Наконец, когда солнце начало опускаться за крыши домов,королева шопинга решила, что миссию мы выполнили. Я с облегчением плюхнулась настул и вытащила бумажку с дурацким кодом. Ну почему я никак не могу егоразгадать? Лэнанши болтала с продавщицей, которая складывала наши приобретенияв пакеты. Услышав, сколько нужно заплатить, я чуть не упала, но Лэнаншиулыбнулась и не моргнув глазом подала ей кредитную карточку. Когда девушкавозвращала ее, на секунду мне показалось, что это всего лишь кусок коры.Разглядеть получше я не успела, потому что Лэнанши бросила карту в сумочку.

— Ну что? — сказала моя временная крестная, когда мы вышлина улицу, — Мы тебя одели, обули, сумочку и серьги купили. А теперь начинаетсясамое интересное.

— Что? — насторожилась я.

— Прическа, дорогая моя. Твоя... просто не подойдет. — Онахотела подергать меня за челку, но так и не смогла прикоснуться к волосам, — Иногти. С ними надо что-то делать. Хорошо, что спа скоро откроется.

— Спа?

Я поглядела на пылающий оранжевый шар, исчезавший загоризонтом. Вот бы сейчас домой!

— Но ведь уже шесть вечера. Все закрывается.

— Конечно, зайка. В это время уходят с работы люди. Незадавай таких глупых вопросов, — Она покачала головой, удивляясь моей наивности,— Вперед! Бен с ума сойдет от радости, когда тебя увидит.

В салоне красоты «Чудеса природы» сегодня было множествопосетителей. На усыпанной галькой дорожке хихикала парочка изящных сильфов. Ихкрылышки, с острыми как бритва краями, тихонько жужжали. Сильфы улыбнулись нам,обнажив острые зубки. В дверях мы едва не столкнулись с зимней ши — высокой,надменной красавицей. Она прошла мимо, и на меня повеяло стужей. Ко мне наголову села тройка пикси. Они смеялись, дергал и меня за волосы, но Лэнаншистрого поглядела на озорников, и те мигом выскочили за дверь.

В салоне стоял полумрак. Стены, выложенные камнем, придавалиему сходство с пещерой. В центре зала весело журчал мраморный фонтан с рыбами ирусалками. В деревянных ящичках зеленел бамбук и цвели орхидеи, воздух былтеплый и влажный.

— Почему здесь так много фейри? — шепотом спросила я.

В глубине зала мимо двери пробежал огромный черный пес.

— Неужели изгнанники собираются в салоне красоты? Вотстранно.

— Ты разве не чувствуешь, зайка? Не замечаешь, какие тутчары? — Лэнанши наклонилась и обвела рукой стены и фонтан. — В мире смертныхесть особенные места, где магии больше, чем в остальных. Своего рода горячиеточки колдовства. Они притягивают нас, как пламя свечи — мотыльков. Приходятвсе — изгнанники, одиночки и придворные фейри.

Она расправила плечи и усмехнулась.

— А кроме того, зайка, даже мы любим иногда почистить перышки.

К Лэнанши подошел стильный блондин, сатир. Онирасцеловались, и он с ослепительной улыбкой повернулся ко мне.

— Неужели это и есть принцесса, о которой я столько слышал?— восхитился он, прижимая к губам мою руку. — Очаровательна! Но...

Сатир взглянул на Лэнанши.

— Теперь-то я вижу, что ты имела в виду насчет волос. Аногти! — Он содрогнулся и покачал головой, — Я этим займусь. Мигом сделаю изнее конфетку.

— Ты уж поколдуй над ней, Бен, — сказала Лэнанши, уходя. —Если что, я у Мигеля, мой сладкий. Меган, зайка, слушайся Бена, и все будетотлично.

Она весело помахала нам и вышла.

Бен повернулся ко мне и сжал мохнатые руки.

— Что ж, бутончик, тебе очень повезло. Вечер — твой, за всезаплачено.

— Правда? — настороженно спросила я.

Я никогда не бывала даже в обычных салонах красоты, неговоря уже о волшебных, и не знала, чего ждать.

— А прически долго делают?

Бен рассмеялся.

— Ой, горошинка, перестань. Идем. Нам столько всего успетьнадо.

Следующие несколько часов пролетели в полной неразберихе.Работники салона — сатиры и несколько брауни — так и крутились рядом со мной.Мою одежду забрали, а взамен выдали белоснежный халат. Меня уложили на кушетку.Брауни, одетые в белое, намазали мне лицо кремом, а на глаза положили огуречныеколечки и приказали лежать спокойно. Прошел примерно час, меня подняли, иочаровательный сатир по имени Мироку погрузил мои руки в ванночку, пахнущуюкакао и кофе. Сначала он помассировал мне кисти, а затем тщательно обточилногти пилочкой, отполировал их и покрыл лаком. Ту же процедуру проделали сногами. Затем меня притащили к парикмахеру. Та вымыла мне голову, подстриглабронзовыми ножницами, сделала укладку, и все это время болтала без умолку.Ощущения у меня были смешанные. Внимание и уход очень нравились, но от суетыкружилась голова, а кроме того, я чувствовала себя не в своей тарелке. Разве я— принцесса или суперзвезда какая-нибудь? Я же просто дочка фермера изЛуизианы, и этот мир для меня — чужой.

Мне как раз заканчивали делать макияж, наносили последниемазки на глаза и губы, когда в комнату вошла довольная и посвежевшая Лэнанши.Кожа у нее так и сияла. Действие чар, делавших ее похожей на обычную женщину,кончилось, и теперь комнату озарила неземная красота. В свете ламп медныеволосы фейри ослепительно сверкали. Следом шел Бен, рассыпаясь в восторженныхкомплиментах.

— Что правда, то правда. Клянусь, у Мигеля руки настоящеговиртуоза, — промурлыкала Лэнанши и потянулась, точно кошка, закинув невероятноизящные руки за голову. — Если бы он не был тебе так нужен, милый, я бы егопохитила. Такой талант — большая редкость. Вы только посмотрите! — воскликнулаона, увидев меня. — Как ты изменилась, рыбка моя. Да тебя не узнать.